見沈秋辭神色不明，他趕忙又補道：“夫人，那妹子她男人早早沒了，隻帶着個孩子孤身一人。咱們一路走來，也算有個照應，您放心，俺一定護着她們。”

沈秋辭又遞給他一袋幹糧，語氣平和：“你既收了我的東西，便得守信行事。記着，天理昭昭，老天爺是看着的。”

那漢子連連點頭，如搗蒜般應下：“是是，夫人說得對，俺記下了！”

就在此時，人群中忽然傳來一陣騷動。隻見一名中等身形的男子猛地沖向那名女子，顯然是想奪她懷中僅餘的幾口幹糧。女子警覺極快，立刻握緊手中匕首，身子一側，将小男孩護在身後。

那先前還在言辭懇切的壯漢見狀，立即大步上前，邊跑邊高聲叫道：“你這王八蛋，竟敢欺負人家孤女寡母！”

他步伐不慢，可那襲擊之人卻已沖至女子面前。

女子手中緊握着刀，似是遲疑了一瞬，下一刻卻猛然出手，刀鋒直刺而出——

周圍衆人皆是一驚，頃刻寂靜無聲。

而那壯實漢子亦及時撲上，死死按住那欲行搶奪之人。

沈秋辭抿了抿唇，望向那壯漢，出聲提醒：“大哥，你記着你方才的話。”

壯漢連連點頭，忙應：“記着了，記着了！”

就在此時，一道含笑的聲音自她身後悠悠傳來：“夫人這般心善，竟不曉得‘懷璧其罪’的道理？”

一道帶笑的聲音從身後傳來。

沈秋辭回身看去，便見一名着寶藍錦袍的少年正騎馬立在不遠處，對她笑得風姿翩然。那雙桃花眼微揚，身姿挺拔，腰間束着精緻的錦帶，其上右邊配着刀，左側則懸着一枚香囊。

本應是貴氣逼人的打扮，偏偏那少年眉目間卻帶着幾分親切之意，叫人不由心生幾分錯覺。

沈秋辭凝望片刻，忽覺這人頗為眼熟。

這份熟悉，不止一次在過往浮現，數次擦肩皆似偶遇，卻又似宿命鋪陳。

她不知為何，竟脫口而出：“公子既這般聰明，卻不知好死不如賴活着的道理？”

少年笑了，眼神裡似乎發着光：“夫人怎麼稱呼？”

沈秋辭道：“外人姓趙，公子便喚我趙夫人即可。”

少年忽而偏頭望向馬車，正逢趙懷霁隔着窗子，溫聲喚道：“夫人，莫着了涼，快些上來罷。”

沈秋辭回眸看了眼那婦人懷中所餘不多的幹糧，方才撐起傘，朝馬車緩步走去。

“趙夫人——”

少年那一聲輕喚，拖得極長，語調百轉千回，黏黏糊糊，似是故意纏在耳畔不散。那“趙”字低得近乎無聲，偏偏“夫人”二字卻念得極響，聽來竟似是在喚他自己的夫人。

沈秋辭步子一頓，忽而輕輕歎了口氣，緩緩轉身，眼中已有幾分明悟。

她不是傻子。

洞房花燭夜裡熾熱又熟悉的吻，多次出現的趙懷霁，如今又在這人身上看到那枚熟悉得不能再熟悉的香囊。

她擡眸，與那雙桃花眼對視，一字一句地問道：“你是誰？”

這話像是在問他，又仿佛不必問他。

少年笑意愈盛，唇角揚起，帶着一絲莫測的燦爛：“趙夫人覺得呢？”

她凝視他，他卻忽地翻身下馬，徑自解下腰間佩刀，遞到了她面前。

“趙夫人的同伴看起來模樣文文弱弱的，再往南走，流民愈多。”那少年眼帶戲谑，語氣輕挑，話中卻藏着不易察覺的鋒芒，“防身的刀都給了旁人，夫人可真心不怕？”

沈秋辭尚未言語，身後忽有腳步聲響起，随即是一縷熟悉的香氣撲面而來。一件帶着溫熱的外袍披在她肩上，帶着細雨的潮意，也帶着他身上蘭香的氣息。

春雨微寒。她身前立着那少年郎，身後卻是貼上來一具溫熱的身軀，帶着熟悉的蘭香。趙懷霁溫聲不語，俯身替她披上外袍，又擡手輕輕拂過她被雨水打濕的鬓發。

男人語氣溫和：“夫人，莫要着涼，快些走罷。”

沈秋辭點頭垂眸，正要轉身離去，卻又聽那少年懶洋洋開口：“趙夫人既不要我的刀，那可莫怪我自作主張，厚着臉皮一路随行了。”

趙懷霁聞言，眉眼依舊溫潤，擡眼望他，語聲沉靜道：“公子看着并非無禮之人。我與拙荊新婚未久，此行是下江南省親，事關名節，不宜随意攪擾。”

“夫人心地仁善，原也不該與公子這般來路不明的人多做糾纏。”他說着，一手撐傘，一手輕攬沈秋辭的肩。那動作并不強勢，語氣也溫柔得很，偏偏叫人覺得避無可避、退無可退，“還請公子自重。”

少年露出了雪白的牙齒，他挑眉，桃花眼裡流光溢彩：“腳長在我身上，馬也是我的馬，公子如何管我？”

話音一落，他翻身上馬，臨去前似笑非笑地朝沈秋辭看了一眼，這才策馬而去。

沈秋辭沒有多想，跟着趙懷霁上了馬車。男人纏着她，似乎是有些不滿，但她也不清楚那不滿來自何處。

數人快馬加鞭，趕路不過半日，吳城已在眼前。