趙懷霁沉默不語。

魏貞輕嗤一聲：“還想着拿這東西自保？”

他微微側首，似是覺得無趣，語氣淡淡，“既如此，咱家也不必在殿下身上費心思了。日後若真落得個被人趕盡殺絕的下場，殿下可别忘了——”

“種種結果，皆因今日之舉。”

趙懷霁眸色沉沉，依然不動聲色，魏貞卻沒有再多閑聊的意願。

就在他跨出門檻的瞬間，趙懷霁突然開口了。

他低聲道：“你便如此笃定，那東西在我手裡，而不在沈家？”

魏貞步伐未停，連頭都未曾回。

趙懷霁聽見他抛下一句淡淡的話，随後，那消瘦高挑的身影便隐沒在門外。

“想讓我和沈家互咬？”那聲音輕飄飄的，卻透着嘲弄與不屑，“你的手段，也隻有這些？”

趙懷霁一動不動地坐着，濃密的睫羽輕垂，仿若折翼的傷雀，沉重而無力。

魏貞說的對。

他的手段确實隻有這些。

卑劣、優柔寡斷、遲鈍。

一襲紅衣的女子輕盈步入，步履娉婷，行至他身側。

她輕聲道：“主子，人馬已備妥，不日便可啟程往荊楚。”

趙懷霁微微颔首。

玲珑見狀，未再多言，轉身退去。

屋内重歸靜谧，他擡眸望向窗外，積雪早已消融，蒼穹澄澈，竹林随風微擺，落下一地斑駁的影。

又是一年春。

忽然，他想起那日荒廟之中，沈秋辭憤然相對的模樣。

她的眼裡仿若燃着一團火。

兩人皆披着溫柔的外衣，可她那股折騰的倔勁，倒是勝過他許多。

若她是他，怕是早已覺得如今這副模樣，委實窩囊吧？

趙懷霁忍不住失笑，可他意識到自己的嘴角微揚時，眉目又重歸平靜無波。

卑劣又如何呢？

他心想。

沈家和他，已經是一根繩上的螞蚱。

虛妄、利用、算計——

他們，已被捆在了一處。

沈秋辭正翻看着趙懷霁托人送來的信。

她剛被沈廷遇禁了足，沈廷遇就離開了沈府出京，眼下無甚要緊事，她便随口吩咐紅葉去街上買些糖人回來，權當解悶。

誰知不過片刻，紅葉便急匆匆地跑進院中，一手拎着糖人，另一手卻攥着一封信，神色帶了幾分急迫。

信上字句不多，她目光輕掃，便已盡覽。

字裡行間，端的是情意綿延，唯獨末尾數言，卻似綿裡藏針，殺機暗伏。

——“螳螂捕蟬，黃雀在後，屏息斂翼，潛伺高枝。”

——“局未終，雀豈肯遽罷？”

她蹙眉，旋即緩緩将信收起。

沈廷遇離京匆忙，她心裡還記着與顧流音的賞花之約，總覺風雨欲來，不安之意在胸口翻湧。

趙懷霁這番言辭，無異于火上澆油，愁更愁。

如此直白的警示，怕是魏貞在此之前，也已找上了他——

他這是與魏貞徹底撕破臉了？

沈秋辭思索片刻，愈發覺得這可能性極大。

若趙懷霁手中真握着那連顧流音都忌憚的密函，他斷然無法将禍端推至沈家頭上。

如此看來，他是懷璧其罪。

眼下多方窺伺，他與沈家既已牽連，便也隻能互通有無，共進退了。

沈秋辭尚未理清思緒，忽覺後背一寒，耳畔似有男人微弱的喘息聲。

她緩緩轉身。

竟是趙長宴。

他神色奇異，往日風流不羁的姿态盡數褪去，形容憔悴，臉色慘白。一身黑衣，墨發淩亂地貼在側頰，桃花眼失卻往日的潋滟風華，盡是一片死寂。

沈秋辭微微一怔。

她未曾開口，趙長宴亦是一言不發。

他靜立于原地，仿佛被人定住，又似失了魂魄，翻窗入室後，竟隻是呆呆站着，一動不動。

沈秋辭心下愈發奇怪，她抿了抿唇，終是小心翼翼地開口了。

她望着眼前這般落魄的人，眼底透出幾分探詢。

她語聲輕緩：“世子可還好？”

那話音柔和，落在趙長宴耳裡，卻似驚雷炸響。

他像是一下子回了魂一般，怔然望向她。

他的桃花眼中神色晦澀，慘白的唇微微翕動，似要言語。

卻最終仍未開口。

沈秋辭擰起眉頭，語氣沉了幾分：“世子，你到底是——”

還沒等她說完，她感到指尖忽然一涼。

那是一隻略顯冰冷的手，帶着微不可察的顫意，驟然覆上了她的掌心。

趙長宴握住了她。

力道不重，卻牢牢扣住，不容她抽回。