次日，沈秋辭醒來時，錦被妥帖地蓋在身上。

室内彌漫着一絲隐約的檀香，晨光透過窗棂灑落，映得一片金輝。

她微微側頭，指尖拂過鬓角，渾身酸軟的不适提醒着——

她昨夜确實醉得不輕。

沈秋辭坐起身，下床後緩步走到銅鏡前。

擡眸一望，便怔住了。

鏡中人依舊是那張芙蓉面，肌膚勝雪，眉間尚帶着些未褪的醉意。

隻是，那雙唇……竟然腫了。

色澤深豔，像是秋日熟透的櫻桃，被人細細碾過，隐隐泛着濕潤的光澤。

她擡手觸碰，指腹微微用力，竟有些刺痛。

腦海中零散的畫面倏地湧現——

酒意翻湧，她沉入溫暖懷抱，似有粗糙的指尖沿着她的臉頰滑落，而後，是灼熱的呼吸落在唇畔。

攜着一絲涼薄的氣息，生澀而克制地印下去。

沈秋辭陡然回神，酥麻之意竄上脊背。

她竟……被羅醜吻了。

思緒翻湧之間，胸腔裡彌漫着一絲不知該如何形容的情緒。

她心中默念着那人的名字，面上卻微微發燙。

昨夜那一吻，雖是酒後失控，可那份隐秘的情愫，卻像是悄然生長的藤蔓，盤繞在心尖，叫人不敢碰觸，又無法忽視。

不知是羞赧，還是懊惱，她輕輕咬住下唇。

可那處微微腫脹的觸感，又讓她猛然松開。

唇上還留着他的痕迹。

更可恨的是——

她昨晚竟不完全記得自己是否……回應了。

沈秋辭擰眉，心裡有些懊惱。

她昨夜酒醉，意識昏沉，竟被羅醜那般親了去。

雖是醉後失控，可那一吻落得太過真切，仿佛還帶着他獨有的冷冽氣息，在她唇上灼燒出一抹不易察覺的痕迹。

她一向冷靜自持，此刻卻有些慌亂，不知該如何面對他。

她從第一次見到他開始便是她身中那藥的時候。偏偏之後，又屢次被他看見自己最狼狽的模樣。

那一吻像一根細絲纏繞在心頭，稍稍一拉，就會在心裡勾起某種未曾言明的情緒。

暧昧，亦克制。

沈秋辭不是不懂。

她知曉唇齒交纏意味着什麼，也明白那一刻他低下頭時的隐忍。

可她無法回應，也不該回應。

論禮法，她即将嫁與瑞王，縱然那場婚姻隻是權宜之計，無關情愛——

可她的名分仍在，她與羅醜之間，不可能有任何僭越。

即便她最終能和離，她依然是沈家女。

沈府不會允許她與他有所牽連。

若是傳出風聲，羅醜恐怕會被直接逐出府邸，失去安身之地。

雖然他武功高強，可她不願意見到那樣的結局。

她不願意因自己，讓他再多一分坎坷。

思及此，她歎了口氣，輕輕拿起手帕，按在唇上。

她的唇微微發麻，甚至連昨夜那片刻的交纏都能清晰回溯。他的氣息、他的觸碰、他壓抑的喘息聲。

她猛地阖眸。

片刻後，她睜眼，裡面已然恢複了冷靜。

沈秋辭拿起桌上的口脂，緩緩抹上唇瓣。

那抹胭脂色，襯得她愈發妩媚動人，仿佛能遮掩住方才那一點異樣的紅腫。

她低聲呢喃，像是說給自己聽。

“無事。”

沒過多久，紅葉進了屋。

還沒等她注意到沈秋辭的唇，她便趕緊對着沈秋辭喊道：

“小姐，老爺要你去書房，正等着你呢！”

沈秋辭一愣，面色沉了幾分。

但她還是起身去往書房。

見沈秋辭踏入書房，青絲半挽，步履輕緩，裙擺曳地無聲。

沈廷遇面容依舊嚴肅，看着倒是有些吓人了。

沈秋辭垂眸行禮，語調溫順：“不知父親喚女兒前來，所為何事？”

沈廷遇未答，反倒細細打量起自己的女兒。

她依舊端莊柔順，舉止娴雅，語氣亦是那副慣常的小意溫存。

可沈廷遇第一次覺得這個女兒有些陌生。

元夕夜的失蹤、與侍衛的牽扯、私下見顧流音……

這一樁樁，一件件，都透着異樣。

以往的沈秋辭，從未這般出格過。

可如今，她分明還是那副溫柔娴靜的模樣，話語間也是小女子作态。

但做出來的事情，卻讓人覺得她好像在不知不覺中... ...

已經和以前不一樣了。

他看不透她了。

書房内沉默許久，沈廷遇終是低聲開口，直入正題：“秋辭，婚期将至，你是何想法？”

沈秋辭眼睫輕顫，微微一笑，溫婉如舊：“女兒自然是全心全意地想要嫁入瑞王府，也是為了沈家。”

她頓了頓，語氣未變，輕輕擡眸，含笑望着沈廷遇：

“況且，正如爹所說的——”

“瑞王已經是難得的良人，女兒也心裡歡喜。”

沈廷遇歎了口氣。

他自然知道這場婚事是交易，可沈秋辭的态度卻讓他莫名煩躁。她的溫順太過完美，話語間沒有絲毫猶疑，甚至連一絲掙紮都無。

若是往日的沈秋辭，多少該有些不甘，又或是柔弱地向他讨要幾句安撫，可如今的她——

她話說得輕巧，可眼神卻像是一泓深水，叫人捉摸不透。

他想着，擡眼看向她，聲音沉沉：“既然如此，你便之後不要再與那侍衛來往了。”

語氣不重，然意味已然分明。

沈秋辭垂下眼睫，依舊是端莊從容的模樣，似乎對這話毫無意外。

沈廷遇盯着她片刻，才繼續道：

“我自會讓他去做些别的活計，你在婚期前，便安穩地待在府内，也免得節外生枝。”

沈秋辭沉默了一瞬。

半晌，她柔聲問道：“父親大人，恕女兒一問，到底是為什麼？”

她擡眸，眼神裡滿是真摯的探詢：“羅醜武功高強，在那次前往雁塔寺時遭遇賊人，他也救了女兒一命。”

“女兒待他，自然不可同普通侍衛仆從相比。”

她話語平穩，既無半分忤逆，也不帶私情，挑不出半點錯處。

沈廷遇并未立刻回應。

他的目光微微眯起，沉思着她此言的深意。

沈秋辭卻并不急，她靜靜等待片刻，随後又輕聲補了一句。