殿中死寂無聲。

沈秋辭的呼吸滞了一瞬，她再無退路。

指尖攥緊的力道終于緩緩松開，她仿佛用盡了所有的力氣，才終于緩緩擡起頭。

一寸、一寸，視線漸漸掠過明黃色的衣擺，越過華美繁複的龍紋暗紋，沿着那寬闊的肩線，最終，撞進那雙漠然深沉的眼。

趙硯行垂眸看着她。

幽沉的鳳眸映着殿内微微晃動的燭火，他并未立刻開口，隻是靜靜凝視着她，目光深沉得叫人無法揣度，像是在看着某件遺失許久的舊物。

寂靜中，他忽然傾身，緩緩伸出手，指腹覆上她的下颌，微涼的溫度透過肌膚滲入骨血，極輕，卻透着無聲的侵略。

沈秋辭的脊背倏然一僵。

他指腹微收，稍稍擡起她的下颌，迫使她不得不直視他的眼。

他的掌心幹燥而溫熱，覆着薄繭，卻掌控着讓人無法抗拒的力道。他的視線緩緩掠過她的眉心、睫羽，最後落在那雙微微泛紅的眼尾。

似是看夠了，他眸色微斂，緩緩開口，嗓音低沉，聽不出喜怒。

“清和。”他忽然喚她的名字。

她的心髒猛然一震，掌心的血液都透着寒意。

這是他自那次離别後，第一次喚她的閨名。這一刻，她的心頭驟然泛起一絲不祥的預感。

趙硯行挑眉，嗓音低緩，仿佛緩慢收緊的絲線，将她層層纏繞。

“朕很好奇。”他微微低頭，聲音極輕，卻足以讓她渾身一震，“你……到底在想什麼？”

沈秋辭低聲解釋道：“臣女……确曾于世子府逗留片刻，然絕非陛下所言‘厮混’之事。”

她頓了一頓，聲音微微壓低，仿佛透着幾分猶豫，終是緩緩道出：“臣女與瑞王殿下婚約在身，原不敢逾矩……隻是……”

她仿佛下了極大的決心，終于又擡頭看向趙硯行，目光清亮卻隐隐透着一絲倔強。

“隻是臣女心有所屬。”

此言一出，殿内一瞬間寂靜下來。

她卻看到趙硯行眼中似有風暴欲來，深深沉沉，讓人不敢多看。

她便又忙不疊垂下眼。她繃緊後背，膝蓋仍跪在地上，卻能感受到那沉沉的威壓自四面八方湧來，将她逼入一個無形的牢籠之中。

她的心跳一滞。

趙硯行居高臨下地俯視着她，目光深沉，像是要将她的靈魂剖開一般。

“你倒是讓朕很意外。”

他低低地笑了一聲，緩緩俯下身，聲音極輕，帶着一點微不可察的危險。

“清和當真以為，朕會容許你做主自己的婚事？”

沈秋辭的脊背微微一僵，卻仍舊壓制住心頭的慌亂，低聲道：“陛下乃天下之主，自然可以決定臣女的婚事。”

她微微擡眸，語氣沉穩：“但臣女亦有自己的心意。”

趙硯行的眸色微暗，似笑非笑地凝視着她，嗓音微沉：“你這份‘心意’……是指趙長宴？”

沈秋辭的心頭微微一震，卻依舊不卑不亢地低聲道：“世子待臣女……情深義重。”

趙硯行的目光微微一凝，指尖緩緩摩挲着玉扳指，嗓音微啞，帶着一絲幾不可察的冷意。

“情深義重？”他微微一笑，笑意卻未達眼底，淡淡道，“清和，你是覺得，朕會信你，還是覺得——朕會在意這個？”

沈秋辭沒有回答。

趙硯行看着她，目光幽深，忽然伸出手，微涼的指尖順着她鬓側滑過，緩緩地勾起一縷發絲，繞在指間。

他似乎是喃喃低語，嗓音極輕，落在她耳畔：“你當真覺得，朕會容你任性至此？”

沈秋辭心底一震，猛地擡頭，對上他深不見底的眼眸。

那眼底的情緒如同幽深的黑潭，看似平靜，卻藏着不可探測的暗湧。

她的心跳微微一亂，終是咬牙，沉聲道：“陛下若執意要臣女嫁入瑞王府，臣女自不敢違抗聖意。”

她緩緩擡眸，目光直視他，語氣不卑不亢：“可臣女畢竟是沈家之女，不願一生都活在算計之中。”

趙硯行眸色微動，指尖微微收緊，繞在指間的發絲似乎被他扯得更緊了一些。

他定定地看着她，忽然笑了，語氣低緩：“算計？”

他的手指緩緩松開，發絲滑落在她的肩側，他的目光仍舊沉斂，帶着一絲意味不明的審視。

“清和怕是誤會了。”趙硯行的嗓音低沉而緩慢，緩緩地道，“朕從未算計你。”

他的手指輕輕一彈，發絲落下，帶着一絲随意的冷淡。

“你隻是……在不自量力罷了。”

沈秋辭的指尖微微發冷，心頭驟然浮起一絲不安的情緒。

趙硯行負手而立，身上的繡金龍袍随着他微微側身的動作而輕晃，廣袖垂落，覆在指尖，沉斂如深潭。

他看着她，目光幽沉，突然不容置疑道：“朕願與你做個交易。”

沈秋辭心頭一震，擡眸看他。

趙硯行微微挑眉，似乎對她的反應并不意外。

他慢條斯理地道：“你想保住沈家，朕可以成全你。”

他頓了一頓，目光輕緩地掃過她，仿佛在捕捉她眼底的情緒：“但你要嫁入瑞王府。”

沈秋辭心底猛地一沉，呼吸微微一滞。

趙硯行見她不語，語氣更緩了幾分，帶着一種極其輕描淡寫的掌控感：“瑞王府中，尚存謝氏遺物。若你嫁入其中，探得其蹤，告知朕如何取之，朕便允沈家周全。”

謝氏……？

沈秋辭的瞳孔微縮。

這是她未曾想到的名字，甚至她都快忘了，趙懷霁的母妃——謝氏，也曾有過極盛的輝煌，直至後來被連根拔起，徹底消失在朝堂之上。

瑞王生母謝氏出身江湖，昔年俠骨風華，世人皆知，被先帝下江南時看中，封為謝貴妃，自此之後，極得聖寵。

但後來似因宮中秘事遭貶冷宮，自此再不得見天日，而瑞王則被托付于皇後膝下養大。

而那一曲謝氏曾經彈奏的《破陣》，便是前世趙懷霁最愛之調。

彼時，為博他一笑，她曾尋遍舊譜，苦練琴藝，隻為能親手彈奏于他面前。

然而，每至曲終，他亦隻靜然端坐，未發一言。唯獨微阖雙眸，獨自聆賞。

但趙硯行居然在意跟謝映瀾有關的事情？

那東西必然重要，不然趙硯行不會直接跟她提出來。

沈秋辭心底翻湧着不安與疑惑，她擡眸，嗓音微沉：“陛下如何能肯定，瑞王府中有謝氏留下的東西？”

趙硯行聽到她的疑問，淡淡一笑，神色不變，隻是微微俯身，嗓音沉緩低啞，帶着不容置疑的威壓：

“朕的話，你該信。”

沈秋辭心髒驟然一緊。

趙硯行道：“你好好再想想罷。”

接着，他頓了頓：“清和，你還是棋差一招了。”

“莫要鬧小孩子脾氣。”

她驟然怔住。

這一句話，仿佛穿透歲月。

那是多年前的冬日，大雪初霁，她随母親入宮拜見皇後。途經鳳儀殿後院時，她瞥見一座雪覆檐角的亭子，寒風穿堂，落雪無聲。