沈秋辭推開書房的門。

天還未全亮，房内已燃起了幾盞燭燈，暖黃的光暈驅散了清晨的寒意。

沈廷遇正伏案翻閱一卷公文，眉頭微蹙，神情專注。看着父親的面龐，她愣住了。

恍惚間，似乎又看見那夜燭火搖曳，诏書驟然而至，沈家門前鐵騎森嚴，刀槍映着夜色森冷。她親眼看着父親被押入牢獄，卻再也沒能見到他最後一面。

第二日，噩耗傳來。

父親在獄中自刎，血染青石，連屍身都未能歸家。那一刻，她跪在沈府殘破的大門前，望着天際的晨曦漸亮。

沈家的覆滅，并非偶然。

目前新帝趙硯行剛剛上位，邊疆戰事尚未平息，朝廷局勢動蕩不安。權臣争相上書請求新帝廣納後宮，試圖塞入各類女子進宮，新帝卻一遍遍回絕。

沈府作為文臣世家，輔佐先太皇财政賦稅，封号輔國公府。沈父沈廷遇位高權重，任戶部尚書。沈家就算無兵權之勢，也應有斷尾求生之能。即使新帝上位，幕僚舊部依然還在，地方商賈也頗為尊敬。

但這一切卻輕易地化成了虛影。新帝一封诏書，沈父以謀逆罪名關押入獄，最終自刎而死。家族兄弟女眷全都押送斬首，而她，則死于行刑路上，至死也不知到底是誰殺了她。

沈廷遇擡頭，看見她，手中的朱筆微微一頓，似是未曾料到她會在這個時辰過來。

“秋辭？”

她走到案前，直視着父親。

沈秋辭：“父親，我不想嫁給瑞王。”

書房内頃刻間寂靜無聲。

沈廷遇的眉心微擰，歎息般放下筆，揉了揉眉心。

他沉默了片刻，緩緩開口：“秋辭，這門親事，是先帝所賜，瑞王殿下穩重謙和，是女兒家最好的歸宿。”

沈秋辭目光微斂：“父親，您真的以為，這是最好的歸宿？”

沈廷遇定定地看着她，神色平靜而深邃，像是在思索該如何讓她明白。

“秋辭，你以為這世上真有更好的選擇？”

“朝中權貴，真正合适的，又有幾個？”

他的聲音微沉，透着幾分疲倦。

“你以為，你不願嫁入瑞王府，便能換得其他選擇？”

沈秋辭沒有答話，隻是微微抿唇。

沈廷遇目光幽沉，緩緩道：“你與衛昭，本自幼相識，青梅竹馬，若能結為秦晉，原是再好不過的良緣。”

他頓了頓，語氣微微一沉：“但衛家當年橫遭劫難，衛承義含冤伏誅，至此門庭衰落，直至新帝登基，方得平反。”

“衛昭雖已複歸将軍之位，鎮守北疆，可如今局勢詭谲，朝堂波詭雲谲，邊疆戰事未息，你此時嫁入衛家，已非良機。”

“你是沈家嫡女，天子不會任你自由選擇婚事。若你不嫁瑞王，便隻有兩條路可走——一是入宮，二是嫁入世家權貴之中。”

他頓了頓，神色帶上幾分慎重：“可無論是哪一條，都比瑞王更難走。”

“入宮，便是後宮之争。”

“你也知道，陛下至今未立後，連嫔妃都不曾納一個，若你入宮，便要面對的不隻是諸位朝臣，甚至……還有天子。”

沈秋辭指尖微顫，卻沒有接話。

沈廷遇靜靜地看着她，繼續道：“若你不入宮，而是嫁給其他人，朝堂之上，又有幾家能比瑞王更合适？”

“他穩重寬厚，府中清正，在新低上位之後遠離朝堂——”

沈秋辭冷笑了一聲，打斷了他的話。

“遠離朝堂？”

她緩緩擡眼，眸光沉冷：“父親，您真的相信，他是在避世，而不是在等待？”

沈廷遇神色一冷，尚未開口，沈秋辭已經繼續道：“朝中世家暗流洶湧，王公貴族各懷心思，今日太平，明日便是風暴席卷。”

她微微俯身，目光定定地落在父親身上，語調緩慢而鋒利：“您以為，換成瑞王，便能保我周全？還是保沈家？”

沈廷遇的手微微收緊，眼神微不可察地變了變。

他沉默了。

這沉默讓沈秋辭的心一點點冷下去。

他在思考如何回答。

可她更清楚，沈廷遇無法否認——這一切，根本沒有所謂的“穩妥”。

瑞王看似遠離權争，可他終究是皇族，沒有人能真的置身事外。

她嫁過去，或許今日安穩，但誰能保證，明日不是另一場風暴的漩渦？

更何況，她上一世已經親身經曆過“瑞王府的穩妥”到底是怎樣的騙局。

沈秋辭斂眉，聲音微冷：“所以，父親，這門親事到底是——”

沈廷遇終于擡眸，看着她。

他的眼神幽深，像是在審視，像是在試探，更像是在衡量什麼。

片刻後，沈廷遇輕輕歎息了一聲，語氣低緩而沉重：“秋辭，凡事不可皆如你所願。”

他說得很輕，卻透着不容置喙的笃定。