活這麼久，還是頭一次見生辰禮還有回禮的！

見他變了臉色，劉元不敢多言：“若王爺沒有旁的事，老奴就告退了。”

陵淵牙縫裡硬生生擠出兩個字“有勞”，待劉元一走，抄起木箧就要往地上砸，舉過頭頂時，動作突然僵住了。

片刻後，又将木箧緩緩放回了桌上。

元正前後各三日要休假，一到初五，褚雲兮便傳了陸垣進宮。

“參見太後。”

“起來吧。”褚雲兮擺擺手，見他懷裡抱着琴：“陸先生，今日召你來，不是要你撫琴的。”

陸垣怔了一下，幾步上前：“這不是草民的琴，是草民為太後新斫的。”說着，把琴從琴囊裡取出，小心翼翼地擺在她面前。

這琴全身朱漆，應由松山木所制，琴身如同波浪一般，她不由伸出手緩緩從琴身滑過，細滑溫潤，着實是一床好琴。

陸垣暗暗觀察着她的反應，見她有流連之意，心中隐隐期待她試音，然而就在觸及琴弦時，她卻陡然收回了手。

“這琴先生帶回去吧。”她坐直了身子：“我本就不愛琴，記得先生剛到褚府時，我便說過。”

陸垣赧然，小聲應了一聲“是”，默默把琴收了起來。

“先前請先生查的事，可有什麼進展？”

“當日永甯塔的方丈是位雲遊而來的高僧，曾在廣南寺講過佛法，是禮部郎中孫喆舉薦的，草民順着孫喆往下查，暫時并未查出他與瑞親王等人有什麼關聯。”

雲遊的高僧？褚雲兮微微皺起了眉，若真是方外之人，為何會對她有那麼深的恨意？

“太後不必憂心，草民已經着手在查方丈的來處。”

她盯着眼前人，眸光意味不明：“陸先生有這樣大的本事，屈居在我小小的國公府，一待就是三年，當真是埋沒了。”

“太後恕罪，我并非有意隐瞞，當初得遇太後時，的确是窮途末路，若不是太後心軟，我早已橫死街頭，太後的大恩，陸垣沒齒難忘！”

他的話，瞬間把她的思緒拉回到三年前，那日她從陳府回家，途經一條小巷，聽見外面一陣号哭聲，掀開車簾發現，三五個大漢正在圍着一人拳打腳踢。

那時她的長姐已經是皇後，父親擔心她的安危，每次出門都派一隊護院跟着，她自然不懼，下令把匪徒趕走，然後下了馬車。

被打的人當時已經奄奄一息，隻看了她一眼，便昏死過去，懷裡的琴已經斷為兩截，他還死死抱着。

她心生憐憫，便将人擡回府裡救治，父親聽聞趕了過來，死活要将人送走，情急之下，她便順口推說要同他學琴。

父親總希望她能成為京中數一數二的大家閨秀，偏偏她多年來在琴藝上毫無長進，見她突然來了興趣，才勉強答應。

那天救回來的人在府裡整整養了三個月才見好，她鮮少去看他，直到三個月後他走到她面前告訴自己，他叫陸垣，是一名琴師。

“罷了。”她揮揮手，打斷自己的思緒：“前塵舊事不必再提，今日召你來，是有别的事。”

“太後請講。”

“年後朝廷會開特科，我已為你脫了樂籍，屆時你好好考，若是考中了……你所謀求的事，有朝一日或可成真。”

陸垣瞳孔震了一下，難以置信地看向她。

“我知道你想走科舉。”她從榻上下來走到他跟前：“可是等你考中進士要多少年？陸垣，你或許有非凡的毅力，但是我，等不起。”

“我需要朝中有人，我自己的人。”

他凝視着她，從未如此真切地感受到一個人的變化，她變了，他不知道該稱之為野心或者其他，但是她的确不是之前的儲雲兮了。

兩人之間有些事情是不需要點明的，就像她當初為什麼突然冷落自己，他心知肚明，上次永甯塔的事情後她傳自己進宮，他便有預感，自己藏不了多久了。

但是如今她站在他面前說，給他機會，不，是為他創造機會！

“陸垣明白了。”他的聲音顫抖着，迫切地應下她的要求。

“你聽明白了。”她又朝前挪了一步，直視着他的眼：“我說的是，我自己的人。”

他拼命抑制住過快的心跳，堅定地望向她：“草民誓死效忠太後！”

陵淵去宮裡議事，一下馬車便瞧見一名白衣男子從宮裡出來，手裡抱着四尺長的琴。

陸垣也看見了他，遲滞了片刻，發覺避無可避，走到他跟前行禮：“魏王殿下。”

他注視着面前的人，忽地想起流雲殿裡褚雲兮藏在《女誡》之下的那本書，“白衣如雪，恍如九天之上的仙人……”眼底不覺夾雜着一絲打量：“陸琴師這是從何處來？”

陸垣垂着頭并未看他：“回王爺，從流雲殿來。”

他瞳孔驟然一縮，衣袖之下拳頭攥緊：“哦？去流雲殿為何？”

陸垣緩緩擡起頭，對上他的視線，輕飄飄地回：“太後召見，說是多日未聽我的琴聲，想念得緊。”