“最多三五年，待局勢穩定下來，等灏兒稍大一些，我便想辦法讓你出宮，屆時你想做什麼便做什麼，沒有人可以攔你。”

她嘴角扯出一絲笑：“父親說得好生輕巧，先帝已故，灏兒一登基，女兒我便是當朝太後，從來隻聽過廢妃廢後，哪裡有過廢太後！”

話一入耳，褚祯明顯然怔住了，良久，拿起桌上的聖旨遞到她面前，臉上堆滿了苦笑：“事已至此，你叫為父怎麼辦？”

“我褚家世代忠良，從不逾矩。你我都清楚，自古以來，抗旨不遵，形同造反……”他說着，聲音開始顫抖：“兒啊，你便是不顧府裡這些人命，可你長姐……”

“你在她病床前說過什麼，都忘了嗎？”

崇安九年七月二十七，雷鳴陣陣，天降大雨，褚雲兮連夜進了宮。

褚祯明等人原本計劃先帝駕崩翌日，就着陵灏扶柩即位，以免夜長夢多，偏偏齊妃橫插一腳，陵灏足足昏睡了兩天。

他這廂剛睜眼，那廂褚祯明等人就召集群臣，褚雲兮牽着陵灏走進正德殿時，裡面烏泱泱塞了一大幫人。

一大一小兩個人立在金絲楠木棺材邊，聽着尚書令崔宏念完了先帝遺诏，陵灏年紀雖小，卻也不怯，等着滿堂人跪地齊呼萬歲之後，按照褚祯明教的，奶聲奶氣地回了一句“平身”。

雖然之後還有大葬禮，新皇登基這許多大事要忙，可此刻，大家都松了一口氣。

“今日暫且到這裡，大家先各自回去……”

崔宏話說了一半，便見一名内侍慌慌張張闖了進來，嘴裡含糊不清地說：“回來了，回來了……”

“誰回來了？”衆人齊齊望向殿門。

片刻之後，果然出現了一個身影，身長八尺，銀甲白袍，獅盔獸帶，兜鍪上的紅色盔纓高高豎起，豔麗而醒目。

他緩緩擡起頭，臉上沒有一絲表情，一雙眼從衆人身上掃過，最後落在棺前那一大一小的身影上。

空氣仿佛凝滞了一般，陡然間悄無聲息，他邁進大殿，一步一步朝棺木走過去，厚重的盔甲随着臂幅的擺動來回摩擦，叮當作響。

褚雲兮下意識摟緊了陵灏。

那人停在她面前，視線卻并沒有在她身上停留，而是轉身朝向棺木，脫卻兜鍪，拿在左手上，另一隻手扶了上去。

“父皇，孩兒回來了！”

他的聲音不大，卻仿佛平地一聲雷，直直砸在衆人心頭，一時間大臣們紛紛竊竊私語，卻沒有人敢上前。

“魏王請節哀”，褚祯明站了出來：“魏王來得晚了些，剛好錯過了先帝的遺旨。”說罷，把方才宣讀的遺旨奉上。

“先帝？”淩淵嘴角浮上一抹輕笑，偏過頭，睨了褚雲兮和陵灏一眼，才展開手中卷軸。

“這上面既說，我也是輔臣之一，為何事先沒有告知于我？”

“派了人去的，許是走岔了路，才沒有與魏王遇上。”

“哦？”淩淵把遺旨一合，随手塞回褚祯明懷裡，居高臨下垂眼看着面前不足三尺的小人，幽幽問了句：

“你是陵灏？”

“放肆！”褚雲兮擋在陵灏身前：“見了新帝，為何不跪！”

淩淵斂去嘴角的嘲諷，視線從她身上緩緩上移，從低垂的衣袖，到腰線，到雙肩，最後定格在她的臉上。

褚祯明的二女兒？他挑眉看着她，細眉杏目，未施粉黛，一身素衣襯得她皎皎如明月，可偏偏那雙眼……

放着好好的大小姐不做，要來宮裡守活寡，褚家果然出不了兩種人。

察覺到他目光中的審視，褚雲兮滿心羞憤，可這些不能說清道明，更不能當場發作，她暗暗咬着下嘴唇，心裡的憤怒隻增不減。

忽地，她眼角瞥到，淩淵按在劍上的手微微動了動，再向上看，他高大壯碩的身軀杵在眼前，遮蔽了所有的光線，将她與陵灏籠罩在一片陰影當中。而他的眼……

對視的刹那，她仿佛身處蒼茫之地，面前的人高坐在馬上，馬蹄高高躍起，揚起灰塵，重重地踏在她的身上，血腥味混雜着泥土的氣息，硬生生撲在她臉上。

恐懼像一隻冰涼的手，穿透她的身軀，一把揪住了她的心，後背升起了一陣寒意，緊接着便向周身蔓延。

對自己，他起了殺心！

她的腿越來越軟，而淩淵，死死地盯着她，要她露怯，要她服軟，要她臣服。

可她不能，哪怕今日真的死在這裡。

她沒法同他相比，沒上過戰場，沒殺過人，别說人了，便是一隻阿貓阿狗都沒傷害過，但她身後是灏兒，是新帝。

而她，是大周堂堂正正，名正言順的太後！

她挺直了腰，再次迎上他的目光，拼命壓住聲音裡的顫抖：“淩淵，既見新帝，為何不拜！”