裴硯微微颔首，若有所思地投向龍椅上的李昭甯。

而她隻是恍然地看着前方，眼神空茫黯然，仿佛一具被抽走了靈魂的空殼一般靜默地呆坐着。

裴硯便拱手俯身，聲音微微放大了些，語調卻柔緩了許多：“陛下，以為如何？”

這一聲到底還是将李昭甯從愣神中拉了回來，她微不可聞地縮了縮脖子，眼神這才重新聚焦在裴硯身上，又看了看睿王，便道：“那便依睿王所言，從重處置吧。”

話一出口，聲音竟是連她自己也驚訝的沙啞沉重。

神識這才慢慢回到她腦中，連同睿王的話、裴硯的眼神一齊擠進腦海，她才恍然驚覺她的退讓似乎徒然無功——睿王并不領情，反而棄卒保帥，倒成就了她的清名。

李昭甯垂下眼簾，将心思都藏在眼底，并不說話。

裴硯這才淺淺俯身道：“遵旨。”

一旁的睿王則看着李昭甯，面上仍有不悅，但也隻是盯着她看了一會兒，便移開了目光，沉默地站着。

命案事畢，便有其他群臣上前一一彙報商讨政事，李昭甯卻一直心不在焉地往睿王身上瞟，盡管睿王并未表态，臉上也未有任何表情，甚至根本都沒有看李昭甯，她卻還是聽一句，瞟一眼睿王。

那份謹慎和小心，落在裴硯眼中，又讓他心頭有些灼灼難耐的酸澀和焦躁。

這份焦躁讓他踯躅許久，終于在聽到一聲“退朝——”後，并未像其他人一樣轉身離開，而是停在了原地。

待衆官都離開後，裴硯緩緩上前，細細地用目光描摹了一遍李昭甯如受驚小鹿一般的眉眼，輕聲道：“陛下若對自殺案的案犯另有想法，不妨跟臣說。”

李昭甯卻是默默地搖了搖頭，好半晌，才道，“不必了，就如此吧。”

她眼中黯然如同枯潭死水一般，帶着無比恐怖的涼意和疏離，凍得裴硯微微一僵。

他的眸光也暗了下去，緩緩退開一步：“臣遵旨。”

睿王回宮的洗塵宴定在早朝之後，李昭甯剛回到寝宮便被賴尚宮催着更衣梳妝，待到青絲挽就、羅衫齊整，已然到了宮宴将啟的時辰。

她便端着一副骷骨一般的笑容，如行屍走肉一般同睿王寒暄、敬酒，雖笑意未達眼底，但觥籌交錯間仍舊是不失禮度、進退有節。

三五杯酒下肚，李昭甯絞緊成一團的五髒六腑才稍稍松快了些，而她眼中也漸漸有了溫度和亮色。

人生第一次，她竟有些貪杯起來，恰逢酒壯膽，她便如入無人之境，不論有沒有人敬酒，她竟一杯接一杯，将杯中酒液傾倒入喉。

而就在她擺擺手示意一旁的子涵繼續斟酒的時候，賴尚宮伸手攔在了子涵面前，竟是一把奪過了酒壺，收在身後，俯身沉聲道：“陛下，美酒雖好，貪杯傷身。”

李昭甯神色凜了凜，張了張嘴，壯起來的膽子卻還是收了回去，默默地縮回了握着酒杯的手。

自此之後，一直到宮宴結束，李昭甯也隻是微笑緻意，再無别的言語。

睿王離席後，賓客也陸續離席，直到偌大宮殿中幾乎隻剩往來收拾殘羹剩飯的宮女太監，李昭甯才揉了揉笑酸的臉，緩緩起身。

卻被一隻淺紫色的袖子乍然攔在身前。

不用看，單是從鑽進鼻孔的清甜香味，她就知道是裴硯。

“賴尚宮已先行回蓬萊殿，陛下若想喝酒，微臣可以作陪。”裴硯收回手，半垂着眼躬身緩緩道。

她擡起腦袋勉強笑笑：“朕已經喝了很多，再貪杯會傷身失儀。裴卿想小飲的話，不如去找白居簡？他想必能陪你一醉方休……”

“你已經做得很好了。”

李昭甯的話還沒說完，就乍然聽到這句沒頭沒腦的話如圓滾滾的湯圓一般滑進了耳朵裡，心頭蓦然被燙得一暖。

她緩緩擡頭，看向裴硯，隻見他臉上雖無笑意，但眼中卻映着她背後如火夕陽的灼灼光芒，直直地射向她。

霎時間似乎歲月止息、時光靜默，空曠天地間隻剩下她輕輕的抽氣聲。

“……什麼？”她問。

裴硯并未回答，隻是仍舊目光灼灼地看着她：

“比睿王好。”

李昭甯卻似乎聽到了一個天大的笑話，嗤笑一聲，眼裡卻凜然如冰，沒有半分笑意：“怎麼可能……”

她心上蓦然一松，幹脆緩緩地坐了下來，垂下眼：“她什麼都比朕好。”

似乎是不服氣似的，李昭甯又補上半句，“她比朕更像一個合格的皇帝。”

裴硯亦是在她身側的椅子上坐了下來，“那如果沒有睿王呢？”

李昭甯蓦地看向裴硯。

裴硯微微側首，聲若清泉緩流：“臣從未見過哪位女帝能為寒門學子重開科舉，為邊關百姓雪恥揚眉；更未見何人敢以一己之身對抗三朝權臣、查抄賭坊以正朝綱，還甘願舍身護長安免遭兵馬之禍……”

他眸光漸深，“絕境中不堕其志，猶記萬民之托，願以己身擔天下悲歡——這樣的人，怎麼當不得明君二字？”