下人端了藥進來時，姚溫正蘸了墨水提筆練字。今日送藥的是個姑娘，姚溫擡頭見她，随意道：“院外發生了何事，我在屋内聽着好熱鬧。”

姑娘道：“也沒什麼，有隻野貓跑了進來。”

“啊……”她似是想起什麼，補充道：“趙叔臉還被貓給抓了，剛去告了假，還特意囑托我給您賠不是呢。”

姚溫聞言，将筆擱下，繞過桌子走過來，“野貓的爪子最為鋒利，被撓了可不好受。”

他端起藥來，看了看姑娘，姑娘被他盯得不好意思，紅着臉低下頭，姚溫沒再多言語，也不知在想什麼，他将碗中的藥湯一飲而盡。

這藥得一天喝兩次。

姑娘傍晚端了藥進來，迎面撞上趴倒在桌子上的姚溫時，一個不穩，藥碗摔了個粉碎，天邊忽有驚雷閃過。

“姚寄言死了？”鄭仰山皺着眉，這才幾天，怎麼人就沒了？

服侍的姑娘打了個寒顫，忙不疊解釋，“奴婢，奴婢也不知……晚間給大人送藥的時候，就見大人就……就趴在桌上，奴婢過去探時，人……人沒氣了啊！”

白日裡好端端的人，晚間卻斷了氣，姑娘越說越害怕，一把鼻涕一把淚，藥是她送的，就怕鄭仰山敷衍了事，給她安個殺人的罪，那她是跳進黃河也洗不清了。

好在鄭仰山此時愁心的不是這個，姚溫經受過诏獄的摧殘，還活着是福氣，死了也正常。诏獄的手段非同尋常，當初左順門，殘餘的一衆人知曉帶頭的姚溫被下诏獄後，個個噤了聲，不敢再有異議。

他憂心的反而是姚溫死了，得罪徐易，那他自己的日子就不好過了。

鄭仰山雖站高遊這頭，但也不想拿自己的前途和性命押寶，做人做事留一線，也是給自己留一分退路。

可現下姚溫就這麼死了，還是他一來就沒的，縱然找到兇手如何，終歸無濟于事。

鄭仰山頗為頭疼，看見面前哭成的淚人更是心煩。

布政司這幾日如墜冰窟，先是上司無辜被囚，而後又聞噩耗。待他們奔至靈堂時，唯見一口黑木棺材停在靈堂中。

範飲溪愣了愣，眼淚不争氣流了下來，他幾乎不敢想象，姚溫怎麼就沒了。邱逸重與陸休眼眶通紅，他們都沒想到有此變故。

姚溫被囚前，還曾安慰他們說沒事，可如今再見面卻是天人永隔。

還沒等他們說幾句悼念的話，卻見一群大漢闖了進來，不由分說要上前去擡棺。範飲溪這三人下意識回護住，邱逸重冷聲喝道：“靈堂未置，生人未吊喪，停靈未滿七日，你們這是作甚麼！？”

為首的一人也分毫不客氣，“鄭大人說了，姚大人身為嫌犯，不明不白身死莊子，沖撞風水，令我等即刻下葬。”

範飲溪瞪大眼，“荒謬，你們莫要欺人太甚！”

那幾個大漢并不理他，“我等隻管照鄭大人的命令辦事，爾等若有異議，自去找大人。”

說罷，繞過範飲溪，幾人将棺材合力扛起，徑直出了門。

範邱等阻攔不得，反被推翻在地，範飲溪握緊了拳頭，眼中還閃着淚花，“大人……是屬下無能。”

陸休眼睜睜看着棺材被擡走，卻也不得他法，如今也隻能死馬當做活馬醫，拽住範飲溪道：“這裡離按察司稍微近些，你去找劉大人問能不能幫忙，我和小邱去校場找周大人，姚大人鞠躬盡瘁，我們不能讓他枉死！”

範飲溪抹去淚珠，毅然點頭。

三人分頭行動。

“大人，真不見嗎？”何螢問他。劉折木垂眼，看向被拍得陣陣響的大門，門外是範飲溪的聲音，“劉大人，布政司範飲溪求見。”他在按察司尋劉折木不得，便直接到劉折木府上，哪不防吃了閉門羹。

何螢一臉複雜望着門，平時小範是府上的常客，可今日劉折木是鐵了心不見，但這人若真的不想見，又何必也苦站在院中，似懲罰自己一般。

“劉大人！劉大人！”範飲溪提高了聲音，隐隐帶着哭腔，“劉大人……您是好人……能不能……幫幫我們。”

大雨猝不及防，門開了。

範飲溪擡頭，墨綠紙傘罩在頭頂處，劉折木冷聲，“拿好。”範飲溪下意識接過傘，劉折木便頭也不回轉身，範飲溪忙扯住他的衣衫，劉折木瞥見這人淚汪汪的模樣，又移開眼，末了，他歎了口氣，“進來吧。”

另一頭，周檐策馬疾馳，方才陸休和邱逸重半路撞見他，拉着他上氣不接下氣說了一通，隻聽到姚溫沒了那四字時，他腦中空白了一瞬。

姚溫，沒了？他分明午時見到人還好好的，怎麼說沒就沒？

聽這二人說，那鄭仰山還要立即下葬。

隻聽到這，他問了方位便策馬趕去。

坑是在郊外現挖的，并不算深，四五個大漢把棺材給放進坑裡後，剩下的人便拿起鐵揪用土給埋了起來。直到成了個墳包，連像樣的碑都沒立，這群人隻拜了一拜，整個過程極其簡陋粗糙。既完成了任務，他們也就回去給鄭仰山複命了。

周檐來時，隻見四處荒草叢生，不遠處有個無名墳包孤零零立在雜草叢中。他心一驚，姚溫，當真沒了麼？