姚溫瞥了眼窗外，“無妨，那家夥暫時與我所求一緻，否則也不會讓他偷聽我那麼久。”

劉折木忙笑道：“這不巧了，我與你也利益一緻。”

姚溫搖搖頭，“你還是先說吧，他到底同你說了些什麼。”

劉折木歎了口氣，無奈道：“我與徐兄曾是同僚，後來父親去世，我回鄉守孝三年，回去後禮部早填了我的空缺，進退兩難間，是他向當時的吏部求了情，便把我弄到了這。”

求情？徐易？姚溫沒問出心中的困惑，繼續聽着劉折木的講述。

“大約是在三月前，他找上我，隻問我這是不是有個地方官員買官還和礦産，額礦産稅那些有牽扯……”說到這時，劉折木看了眼姚溫的神情，姚溫是當初改制的主心骨。他見姚溫神色無異，便講道：

“他當時隻是囑咐我，照應下你，還有時刻關注着礦場那邊的情況，一有什麼動态就傳信給他。”劉折木說到這時，聲音愈加小。他總覺得自己有點出賣友軍的味道。

于是他找補道：“我與他共事過，相信他是有考量的。”

“還有呢？”姚溫神色如常，他也算了解這位同門，“你與他還有聯系麼？”

劉折木點頭，“這幾月來時常聯系着。”他看向姚溫，“姚大人是想通過我聯系他？”

姚溫擺手，“這個不急。”

他知道劉折木還有些沒說的，比如按察司的背後是否就是徐易操控，又比如徐易是如何得知落霞礦場的情況。但眼下也算得到了一些有用的信息。

姚溫揉揉眉頭，除此以外，他還有一個問題，盡管這個問題略顯多餘，“靖元七年八年那會，礦産稅推行之時，你們都這樣幹麼？睜一隻眼閉一隻眼？”

劉折木哽住，一時接不上話，他也有滿腔苦水倒不出來，但面前的人是姚溫。隻當初左順門一案被逮捕入獄，成了多少人茶餘飯後談論的對象，牢獄的滋味并不好受，劉折木哪怕有心發牢騷，也決不可能沖着姚溫來。

姚溫見他沉默，反而笑了笑，拍拍劉折木的肩膀，“無妨，我都知道，當初年輕氣盛，志比天高，卻忘了柴米油鹽。”

劉折木默了默，“您會是個好知府。”

“哦對了……”劉折木及時轉移話題，“聽說你們這邊還沒開始審耿琨呢？”

姚溫挑眉，“範飲溪這漏勺，怎麼什麼都往外抖？”

劉折木咳嗽一聲，“總之，我所知道的，耿琨那關系，我反正觸不到，我知他關系不簡單，但再往深處去探，就不是我能知道的東西了。”

姚溫冷笑，“所以就讓我來是吧。”

“你不願意？”劉折木反問他。

“……”姚溫歎了口氣，“是我甘願跳進來，何來不願意之說。”

周檐在門外聽得一頭霧水，半猜半聽下來，也聽不到半分對自己有用的信息，沉思之餘，卻聽裡面腳步漸近，他轉了腳尖，兩步并作一步。姚溫他們開門時，便見這人倚在柱子邊，另一頭一個一個房間搜過來的小厮滿頭大汗，瞧見周檐，心中的大石頭也落了下來，上氣不接下氣道：“周大人，原……原來您在這啊……”

周檐答道，可眼睛一轉不轉看着姚溫：“方才吃得飽了，我便在這院子中轉了轉，姚大人不介意吧？”

姚溫道：“周大人好雅興，若是有瞧見喜歡的，隻管與我說，我立即叫人打包了送給周大人。”

周檐聽罷，不語，信步上前，俯身在姚溫耳邊低語，“我想要的，姚大人還沒給呢~”

*

新的一年踏着大街小巷的鞭炮聲而來，大家夥難得放松這麼幾天，眉眼間盡顯喜慶。

過了初八，便都陸陸續續複工了，布政司也不例外。

實際上，姚大人在初六就已經回了司裡開始整理公務，提審耿琨的事情也提上了進程。

一開始時，耿琨什麼都不說，隻是惡狠狠道：“他們不會放過你的。”

姚溫好整以暇，“他們？你倒說說他們是哪些啊？說來與我聽聽。”每說到這時，耿琨又噤了聲，不再言語。

審訊自然要循序漸進，耿琨一把老骨頭，也不能下手太重，于是姚溫便讓人拿了耿琨孫女的一些東西，每日便送到耿琨面前，耿琨見了便急，恨不得揪着姚溫的衣領，問他孫女的下落。

而姚溫也回之以沉默。

“若我說了，你們能放過囡囡嗎？”耿琨問道。

姚溫點頭，耿琨深吸了口氣，“那我都說。”

從正午至黃昏，再至夜半，姚溫審完出來，眉頭卻皺得越發深。

那批礦産，包括兵器，都是往洛城去的。