“诶诶，那個燈籠往左移一點，不對，太左啦！再往右邊點，欸差不多差不多……”

姚府裡上上下下正大掃除着，忙得不亦樂乎。姚溫剛把書房給重新整理了一遍，年前的公務七七八八差不多忙活完，他還不忘給司裡的下屬發放補貼，讓大家都能過個好年。

雲中的雪是突如其來的。隻一夜之間，這片大地便銀裝素裹。

“周大人您怎麼又來了？”

姚溫聽見外面仆人驚訝的聲音，朝窗外瞧去，隻見那人一襲火紅披風，格外奪目。“姚溫？姚溫？”

那聲音穿過回廊，愈來愈近。

姚溫裹緊了衣服，在周檐推門而入前走了出去，“無事不登三寶殿，你今日來又是做什麼？”

周檐笑道：“我大發善心，想着你孤身來雲中，個中滋味想必不好受，今日我就當做功德，幫你打掃打掃屋子。”

姚溫：“？”

他上上下下打量了周檐整整三遍，這才見鬼似的開口，“天下沒有免費的午餐，你這一反常态的樣子，到底是在圖什麼？”

周檐仍然笑眯眯着，并不答話，“你隻說需不需要我幫？”

姚溫搖搖頭，“我這小廟難容你這大佛，真讓你給我打掃了，就怕你回頭又來一句待客不周，到時我便是跳進黃河也洗不清了。”

“提醒我了。”周檐一拍手，“你家那茶确實不錯，能否賞臉再讓我上個座？吃飽了才有力氣幹活呢~”

姚溫費了好大力氣才忍住不翻白眼，“您自便。”

話音正落，卻見一個小厮小跑過來傳報，“按察司劉大人求見。”

姚溫皺了皺眉，今兒是個什麼日子，怎麼一個兩個都往姚府跑，他道：“迎他進前廳。”

他回過頭去，觸上周檐未收起的神色，不似之前玩世不恭，反倒多了幾分深沉。他本想開口讓周檐回避一二，但話至口邊，再瞧見周檐的神情，他就改了口，“走吧，周大人。”

周檐半笑不笑道：“怎麼，我不需回避麼？”

姚溫懶得理他，徑自朝前廳走去。

到了前廳，劉折木已然端坐在一側，見了姚溫，他起身行禮，隻是目光瞧向随後而來的周檐時，他嘴角抽了抽，萬般不願也行了禮。

三人俱行禮後，方才入座。

劉折木開口道：“前些日子忙昏了頭，如今得了清閑，又聽聞姚大人此趟落霞收獲頗豐，特攜禮登門祝賀。”

姚溫道：“劉兄客氣了，此番若無劉兄幫助，我也無法辦成，你我之間又何談禮物，倒是生疏了。”

劉折木笑道：“大人不必擔心，我這禮也不是什麼真金白銀，隻不過是雲中當地特産的一些黃花餅。價格雖廉，禮卻真心，大人莫要推辭。”

姚溫聽罷，給一旁的小厮使了眼色，小厮接過那盒餅子，姚溫道：“那我就恭敬不如從命了。”

劉折木将目光轉向周檐，“若早知周大人也在姚府上，我也該再備一份，也叫周大人嘗嘗。”

周檐舌頭鼓着腮幫，不鹹不淡回敬，“不必了，餅子我吃不慣。校場今年結了果子，我看貴府上的小兄弟倒是喜歡，時常就在那樹下駐足，昨日我特地讓人摘了滿滿一筐送到劉府上，不知劉大人收到否？”

哪壺不開提哪壺……

劉折木昨日左腳剛邁出府，右腳便見楊羨被五花大綁坐在地上，旁邊還有一筐果子，見到劉折木便哭道：“校場那幫家夥欺人太甚了！”

劉折木揉了揉眉心，姚溫瞧見此時的氣氛尴尬，便适時插進來道：“劉兄來得正好，此次落霞一事尚有些疑問，不如移步書房探讨一二？”

這時機正好，劉折木也是奔着這兒來的，自然同意。姚溫看向周檐，“周大人既喜愛我家茶，便留在這好好品味。”說着喚來小厮讓人侍奉好。

周檐目送着二人身影朝書房走去，臉上的笑意盡數收斂。

開玩笑，他來姚府可不是奔着喝茶的，若不是瞧見劉折木的馬車朝姚府這邊來，他今日也不會來的。

另一頭，姚溫将劉折木迎進書房，關上了門，轉身來正色道：“我便開門見山了，你與他是何關系？”

劉折木一愣，“你不問其他的？”姚溫眨眨眼，“不急，問題得一個一個來。”

“眼下，我确實好奇你與他的關系。”姚溫道：“耿琨一案，原非我能管轄。原本我能管到的就隻是吳家礦場方面濫殺人性命，以及負責清點漏稅等。至于耿琨身為官員，自然有按察司出手。”

“這兩案牽連甚密，抓捕時一道端了我也能想通，而按察司也并非未參與，隻是收押時，按察司卻未開口要人，耿琨牽連衆多，涉及礦産貪污，已非起初布政司管轄範圍。”

“再看這趟落霞之行，按察司雖隻是協助，卻總能恰好在我有停滞時發現新的東西，就像在刻意引導我去探究，去往深處查一般。破例将耿琨收押到我這邊也是想讓我親手從他口中翹出來信息。”

姚溫目光沉沉，“我查了你的過往，你不必隐瞞什麼。”

劉折木聳了聳肩，“我說可以，但事先聲明，我知道的也不多，再者，咱們這有第三人，确定沒事？”