承旭元年，深夜，姚溫埋首于書卷中，範飲溪今夜輪到值班，卻見老大那邊還亮着光，他打了個哈欠，強忍下困意搖搖頭，該說不說，不愧是從京裡過來的官，做事情一闆一眼極其負責。

他正這麼想着，哪不防正面迎上剛出來的姚溫。姚溫外袍松松披在身上，如今快到冬日，夜裡的氣溫寒冷非常，姚溫一時半會沒适應過來，乍一出來，便忍不住打了個噴嚏。

“阿嚏！”姚溫揉揉鼻子，卻看見小範在那邊躊躇着，似乎在猶豫走或不走。姚溫想了想，便招手将他喚過來，“小範，過來。”

那頭的範飲溪眼見也跑不掉了，耷拉着頭小跑來姚溫面前，“老大，你叫我？”

姚溫點點頭，沉吟道：“那時讓你回來後整理的卷籍記錄如何了？”

“啊……”範飲溪支支吾吾着，這一趟去雲中，着實把他累了個夠嗆，雖然積壓的一大堆公務幾乎由邱逸重和姚溫給包圓了，但回來正好趕上秋收，司裡缺人手，他就充當了苦力去幫忙，所以那卷籍記錄隻動了一個字。

姚溫見他這樣，心下自然明了，他随意問道：“上次你說那孩子去了京城，如今怎麼樣了？”

範飲溪松了口氣，“老大盡可放心，屬下一直派人暗中保護着，現在她已然安定下來了。”

“好。”姚溫垂下眼，他剛才在書房翻閱雲中近些年的人員調動，倒是意外發現劉折木這人，原先也在禮部待過，後面才來的雲中。

禮部……他眨眨眼，先前一些想不通的地方此時卻明了。按理說劉折木與他素不相識，但此趟落霞之行，無論其用心如何，終歸幫了自己許多。劉折木本人沒有動機這麼做，但若是和禮部的一人聯系起來……

他從前其實不願去往深去想一些東西，盤根錯節讓人心生厭煩，有這時間不如去做事情。自從锒铛入獄，姚溫便一下子閑了下來，于是不得已拾起過往的碎片細細啃齧，卻發現許多事情早已有所表露。

隻是自己從未去在意罷了。回過神來時，這多思的毛病便改不掉了。

他還是在想，徐易這麼做不可能全然出自同門情誼。徐長絕此人做事定有他的考量，暗中幫着自己查這礦場，他為何知道這礦場有貓膩，又到底在圖謀什麼？

“哦對了大人……”範飲溪似突然想起什麼，一拍腦袋道：“耿琨已經收押到獄中，大人打算什麼時候審？”

姚溫想了想，不答反問道：“按察司那邊沒要人麼？”

這一問把範飲溪問得愣住了，好半晌，他眨眨眼開口，“沒，沒說啊，人抓回來後就直接送來我們這了啊。”

姚溫挑了挑眉，沒再多言，又想起來自己還沒回答範飲溪前面的問題，便補充道：“不急，馬上要過年了，兄弟們忙活這一年，耿琨是個硬骨頭，不好對付，先讓他們休息吧，養足了勁翻過年過來再幹活。”

“還有……”姚溫道：“牢房那邊加派人手輪班，盯着耿琨，千萬盯緊了，别讓他尋死。阿嚏！”姚溫話剛說完，又打了個噴嚏。

“遵命老大，老大你要不先回屋吧，看你打第二個噴嚏了。”範飲溪無不擔憂道。姚溫點頭，“行，你也是，大晚上别亂跑了。”

“好嘞！”話剛說完，範飲溪便一溜煙跑了沒影。

姚溫瞧着他那不着調的模樣，不自覺歎了口氣，轉身進了房門。

*

這是姚溫在雲中過的第一個年。

承之前劉折木的情，他搬進了新宅中，宅子格局寬敞，家具奴仆在去落霞前便置辦好，隻是缺了些年味。

管事的媽媽道：“不如您将想要的說了，我們列出來，改明兒大家去街上置辦年貨去。”

姚溫想了想，轉瞬又笑道：“沒事，難得這兩天清閑下來，我去街上轉轉，順手就給帶回來。”

媽媽張着嘴，欲言又止。

“嗯？”姚溫順着她的視線看去，隻見周檐好巧不巧，半倚在他家門框邊，雙手抱胸，嘴角一邊勾起，迎上姚溫的視線，他眨眼俏皮笑道：“過了些日子不見，姚大人也不登門拜訪拜訪。”

“我隻好親自來拜訪拜訪姚大人了~”這人的氣質倒是奇怪，分明一方總兵，該是個不苟言笑的統領，他倒好，在姚溫面前時常嬉皮笑臉，沒個正形，仿佛隻是個江湖義氣的少年郎。

姚溫嘴角不自覺揚起，他轉頭又吩咐了那媽媽什麼，便朝門口走去，“周大人誤會了，回來後公務纏身，這才沒及時去府上拜訪，是姚某罪過了。”

說罷便要抱拳躬身表示賠罪，周檐忙拉住他，“你同我還要官場那套逢場作戲的麼？”

姚溫一時哽住，隻垂下眼去。周檐及時問道：“你傷口可好多了？”、

姚溫點點頭，“休養了一段時間，好多了。”

“嗯？”周檐聽他這話，忍俊不禁道：“你前面還說你公務纏身，既是公務纏身又如何好生休養？”