“但緣何，要向平民百姓痛下殺手？”

那人未答複，反而狐疑又吃力地想打量徐易，但受鎖鍊禁锢，他一掙紮便發出聲響。

“你不必驚疑，你的主子想做什麼？”徐易問他。那人不說，徐易想了想，轉而道：“你們所動手的達官顯貴，應該是受了那位聖人的意思，但朝買賣人下手，想必是受了另一位的意思。”

“這些買賣人手上有什麼值得你們下手的，這些年來，隻我們找到的蛛絲馬迹看，你們下手的，幾乎都是關于礦石以及軍火有關的買賣商人。”

徐易看着那人驚恐的眼神，“拂衣閣名義上是為天家歸屬，如今想必早易了主。”

“你們那位的打算，倒是打得妙。”徐易說了這一句，便不再理會，那人一慌，“你到底是誰？”

徐易不瞧他，聽到他的問句時，眼前卻現出兒時的記憶，熟悉的親人死去，一把大火将屋宅燒得面目全非。孩童躲在院外，淚眼婆娑，悄然注視着兇手的離開。

徐家并非鐘鳴鼎食的大戶，不過一介販運礦種的商人，究竟為何惹來殺身之禍。徐易過去從未想明白，隻是順着拂衣閣查下去，答案便也水落石出了。

匹夫無罪，懷璧其罪。

拂衣閣背後的人，從十多年前便在開始準備，那他們偏不如那人的意。

走在回府的路上，他卻遇見了先生。

是時的楊約剛交完班，身上的官袍未解，二人打了照面，還是楊約先開的口，“徐大人……”他欲言又止。

徐易一滞，楊約是察覺到了麼？

楊約話頭一轉，笑了笑，方才道：“我方從殿裡出來，今日的雪不大，但明日恐風雪交加，還是多備些衣裳的好。”

徐易也回他，“牢先生挂念，衣裳足夠，但先生體弱，風雪既大，不宜走動。時候不早了，先生快些回去吧。”

楊約飽含深意看了他一眼，點了點頭，臨走前，他忍不住道：“我知你是堅韌隐忍的性子，但也莫要叫這風霜傷了根子。”

徐易目送着楊約的背影逐漸遠去，有一刹那，他幾乎想叫住先生。可他還是生生忍住了，叫住又能如何呢？

方才那一番叮囑，也算全了一場師徒情誼。

……

靖元八年末，朱丸案發。

宮裡這段時間并不安甯，達官貴族修仙練丹并非新鮮事，但壞就壞在這一批新供奉上去的朱丸，皇帝吃了以後，當夜面如菜色嗎，腹瀉不止。

太監宮人忙裡忙外照顧聖上，太醫院的幾個上了年事，被公公攙着送到禦前給皇帝診脈。

于是順其自然，連同朝會也停了。

在此期間一切事由，均由安樂王暫時代理。

楊約逐漸脫離改革一派，姚溫有所察覺，雖父親、先生皆有勸告，但他頑固得可怕，迎上楊約的眼睛時，他笑道：“為百姓計天下，為何要退？”楊約一時竟不知該如何說，看向姚溫時，卻不自覺多了幾分悲哀。

攝政王早已有結束這場改革的意思，起因是法令的頒布，廢除礦産稅。

此一法令頒布，即意味着改革再難實施。

但姚溫是不見棺材不落淚的性子，竟聯合了改革派的一衆年輕官員，徑自跪在左順門前，要求見陛下一面，要求攝政王收回這一條令。

這無疑是觸怒天家。楊約趕到時，隻見左順門已亂做一鍋粥，誰都未想到姚溫這一出。

如今能親眼見到天子的隻有安樂王與皇後以及公公，盡管徐易在知道後的第一時間托人進宮請求皇後的幫助。

但終歸是來遲一步，一道聖旨，周圍早已蠢蠢欲動的侍衛逮捕了左順門的衆人，一百多人下獄，半成人廷杖而亡，姚溫則是以藐視天家，禍亂朝廷的罪名關押入獄。

與此同時，楊約緻仕，改革派的核心分崩離析。

這次改革，終以失敗告終。

姚溫在獄中過得并不安甯，獄中是安樂王的人，姚溫雖未參與至他們的恩怨中，卻也受盡了苦楚。

清醒時，他便被帶至刑房，掌刑的長官手上拿着小刀，一點一點淩遲他的血肉，眼看着他聲嘶力竭的模樣，那人終于揚起了點嘴角，“說說看姚大人，你既與徐易是同門，不可能不知道他們的打算。”

姚溫撐着最後一口氣，他聽不懂這人的意思，他早已斷了自己的後路。

靖元八年末的除夕夜上，他在姚家祠堂跪了一夜。那一夜後，他不再是姚家中人，與姚家再無瓜葛，他所行之事，所受之罰，均不會再牽連至姚家。

“姚寄言，隻為百姓生民計天下。”