範飲溪他們一路不敢停歇，唯恐誤了時候，好在落霞縣與雲中的距離不算遠。

趕了一天一夜的路，擡頭望見熟悉的城門時，孟倦也差點喜極而泣。但如今還不是高興的時候，現下更需去到按察司拿到逮捕令才行。

這幾日的按察司燈火通明，楊羨頂着黑眼圈筋疲力盡來到劉折木的書房處，瞧見自家老大一改平日裡懶散的模樣，竟在案前批閱起了公文。

劉折木聽見腳步聲，擡起頭望見楊羨，又低下頭去，“讓你探的都指揮司，有什麼消息？”

楊羨搖搖頭，卻又意識到劉折木看不見，便開口說：“不行，柳白太賊了，說是讓我幫忙采買生活用品，拉着我去了互市逛好大一圈，校場壓根沒進去。”

“柳白？”劉折木擱了筆，将一封信規規矩矩裝進信封裡，這才擡眼，“罷了，柳白那人精明，你這缺心眼的哪裡玩的過他。”

“對了。”劉折木神色嚴肅，“落霞縣那邊還沒動靜？”

楊羨抿着嘴，默認了他的話。

劉折木歎了口氣，他擺擺手，“抽調一隊人馬，去落霞縣。”

楊羨領了命，哪想得外面好大一聲“且慢！”

何螢氣喘籲籲跑過來，連氣也顧不上喘勻，“孟倦，孟倦他們的馬車如今就在按察司門外！”

“孟倦！”劉折木一下站了起來，連皺了的衣服都無心去整理，徑直沖出門去。

景山是第一次見如此氣派的大門，他掀開簾子，眼中無不豔羨，瞧那雕花的門柱，花紋繁密，似乎還是紅木所制。

範飲溪神色嚴肅，見了劉折木過來，他行了禮，随後便進入正題。

“劉大人，還請您即刻批下捕令，我們已收集到落霞縣令耿琨侵吞稅糧的證據。”

劉折木看向孟倦他們，孟倦也點點頭，劉折木神色一凜，随即讓何螢去案上早已準備好的捕令。

可他沒見到姚溫，“你們姚大人呢？”

範飲溪抿着嘴，神色晦暗不明，“姚大人還在落霞縣。”

他很快調整好情緒，“我還要去布政司裡調集人手，車内的景兄弟交給你們了。”

“放心，姚大人吉人自有天相。”劉折木安慰他。

範飲溪點了點頭，随即策馬而去。

時間緊迫，還需盡快把人手調集了趕去落霞縣。

……

姚溫這頭，道人帶着他們到了一處别院。

這地方說是世外桃源也不為過。

别院中處理傷口的藥物齊全，周檐替姚溫仔細擦了身子，又替他重新上了藥包紮傷口。

姚溫又陷入了昏睡之中，他躺在床上，不時卻皺着眉。

也許是脫了險，他體力透支，于是格外嗜睡。

周檐摸了摸姚溫的額頭，還是發起了燒。

道人煎了藥，端着藥進來時，周檐也忍不住皺起了眉頭。

這藥光是聞着就苦。

道人瞧見周檐這副神色，挑了挑眉，“會喂藥嗎？”

周檐點頭，接過那碗藥放在床頭，“多謝您相救。”

道人聞言，擺了擺手，“我早說了，謝我幹嘛，要謝就謝他命大吧。”

周檐回想起姚溫身上的傷疤，又不自覺皺了眉，“您似乎與姚溫相識，您可知他身上那些疤痕是為何而來？”

道人搖頭，對周檐笑道：“你當我是江湖百事通麼，你要是那麼想知道，不如自個兒去問他。”

周檐頓了頓，“罷了，再問一遍，無異于再給人的傷疤上撒鹽。”

道人一甩袖子，起身離開，“那倒未必，他比你想得要有韌勁。”

“哦，記得給他喂藥。”道人指了指床邊的藥，周檐心領神會。

姚溫睡得并不安穩，他隻覺得腦袋昏昏沉沉的，什麼都想不起來。

他似乎身在一處書院中，旁邊傳來朗朗上口的誦書聲。

姚溫就站在窗旁，窗内盡是學子打扮的青年。

靠後戴了綸巾的一個年輕人，頗為壞心眼的揪了揪前面同硯的頭發。

前面那人吃痛，沒好氣轉過身瞪了後者一眼，哪不防被授業先生當場抓了個現行。

于是雙雙被罰去後面罰站，哪怕是站着了，那兩位也不安生，還在小幅度你擰我一下，我打你一回。

春光幾許，悉數落在窗前。

姚溫一手扶上窗棱，他嗅到空氣中彌漫着的淡淡的蜜香。

窗外的藍花楹開得正盛。

這株藍花楹樹幹通直，綠蔭如傘，細葉似羽，花朵藍色清雅，盛開時為學子們遮蔭祛暑，為書院增添了幾分恬淡安靜、清涼甯靜的氣息。

清風拂過，姚溫的身上也染了這蜜香。

可夾雜在這蜜香的氣味，姚溫卻聞到一股說不上來的苦味。

為什麼會是苦味。

他無暇細想，因為下一刻，這個場景随着藍花楹的搖曳而逐漸消失。

四周變得陰森晦暗。

牆壁上爬滿了苔藓，鼻尖滿是鏽味，夾雜着微甜的血腥。

他透過牢籠，瞧見一人蓬頭垢面，雙目無神。

“吱呀”的聲音從身後傳來，兩個獄卒把他架了出去。

姚溫下意識退了步，仿佛前面有什麼洪水猛獸等着他。

可他還是跟着去了。

透過一扇漆黑的門，利刃銀光，一點一點嵌入肌膚中。

他聽見刀子劃開血肉的聲音，一點點深入。

而後是撕心裂肺的慘叫聲，伴着這哀嚎的卻是刀輕撥在骨頭上發出的清脆響聲。