“我當跟你說了呢。就是我前些日子認識了一個菜販子，聊了兩句發現他是川沙來的，和盧公同鄉。”

“我就說我認識張家人，他一拍腿，說他嶽丈是川沙一所學校的校長，他剛好聽嶽丈說，張家一家子無賴，不過倒也出了個有出息的。”

“我問他怎麼回事，他說幾個月前張默沖給他嶽丈寄了信和錢，拜托他親自去張厚民家将他家的女兒領到學校報名。他們那片都知道張家那幾個老無賴怎麼把張厚民的兒子訛給張默沖的，但沒想到他不僅認了，還把那個女兒的學費和生活費也攬下來了。”

“他嶽丈是張默沖的啟蒙老師，是極其看好他的，收了信就緊着替他辦事。現在張厚民的兩個孩子都在學校念書呢，據說都聰明，都念得極好。”

“就是鄰裡都沒想明白，張默沖白養一個孩子還不夠？還要加個姐姐？我覺得他還是太仁厚了，阿聊你說呢？”

“你怎麼不喝了？不好喝？”

施遼捧着碗，卻隻是靜靜發呆。

半晌，她搖搖頭：“沒有。”

她忽然仰頭一口氣喝淨了碗中所有湯，啪的一聲擱下碗。

“我還要做作業，先進去了。”

“哎……”鄒廣有些摸不着她怎麼了。

施遼走進卧房，背抵着門，緩緩阖上眼。

一些她已經遺忘很久的記憶忽然如潮一般湧上心頭：

“我要認個兒子，你給我領個丫頭做什麼？丫頭都是索命的伥鬼……”

“這個小夥子精壯，一看就是個有福的……”

好像有一雙布滿老繭的雙手按在她肩上，不顧一切地把她往前推，五指用力之至，仿佛要嵌入她的脊肉。

“這姑娘不愛說話，不過倒也是個機靈的，身段也好，您看看呢？”

幼小的她被一雙雙眼睛打量着，挑剔着：“面容倒是個清秀的，隻不過這眼睛吊着，呀，耳朵這麼硬，要不得要不得……”

無數雙手都争先恐後伸過來摸她，“驗”她，她站在人堆裡，怕得隻想往後躲：“娘……”

她母親那雙手死死按在她肩膀上，有如千斤之重：

“往哪去？來讓這位太太看看你……”

……

施遼猛的睜開眼，滑坐到地上，大口大口吸着氣。

還好，面前是熟悉的卧房，一張鋪得幹淨的小床，一盞不大的木桌，上面攤開着她尚未做完的習題冊。

最後那位太太挑了比她晚一分鐘出生的弟弟，而她被送到了育嬰堂，一段時間後由楊太太領回了家。

後來她曾碰到過一次大弟。

那時她正在醫館門口挑着一桶水，一輛汽車疾馳而過，她艱難擡頭，而他坐在車裡，衣着體面，不經意地外望，恰好與她目光相接。

張采盛的姐姐在知道弟弟因為被過繼所以可以無後顧之憂地上學的那一刻，會不會和她在那一秒的心情一樣？

但是幸好，她遇到了張默沖。他不會讓她眼睜睜地看着弟弟因為是男孩所以可以被過繼給别人過好日子。

他讓她也能讀書，和所有男孩兒一樣。

施遼垂着頭，在冰涼的地面上坐了很久，想起了很多事情。

鄒廣有些不放心，隔着門輕輕問：“阿聊，那我先回去了？”

施遼猛的回神，不顧僵麻的腿強站起來，盡量使自己的聲音聽起來正常：“嗯嗯，你走吧，我做作業呢。”

鄒廣的腳步在門口徘徊了一陣，終于消失了。

施遼一擡頭，剛好看見躺在桌面上的那塊小雲母。

外面早已暮色四合，屋内也沒開燈，一片昏黑中，那桌面上卻有亮晶晶的一方天地。

她看着看着，眸中逐漸清明，然後将視線停留在桌上的書本上，她忽然有了要做很多很多題，要出人頭地的強烈欲望。

她想，終有一天，她一定會有勇氣，不再懼怕想起那些“被挑選”的日子。

——

十二月十五日，聖誕節。市中心的街道都被布置上紅紅綠綠的彩帶，到處都挂着張燈結彩的聖誕樹，舊式的弄堂裡卻依舊一片清素安靜，仿佛與外界嚣攘隔絕。

施遼起了個大早，裹得嚴嚴實實地去菜市買菜，杜蘭攔她不住，隻好讓她去了。

施遼每天最喜歡的時刻就是早晨太陽将出未出的時候。這時天光并未大亮，空氣中寒氣凜冽，施遼任憑冷氣入侵身體，覺得在視覺暫時無用，五感卻能敏感知覺外界的時候，是最能清晰地感知到自身的時候。

就好像，發着高燒的人最能感到身體和思想的存在一樣。

不過她每日去買菜還有一個目的：去郵局問問有沒有她的信。

這麼早，郵局的老大爺也才剛上班，他上崗後先給自己沏了一杯熱茶，美美地咂了兩口，然後才悠然坐下，隔着起了霧的老花鏡問她：

“小囡起這麼大早？”