“王姬……”勐平心中觸動，卻不由得閉眼，是他為主謀劃不當，才叫人鑽了空子害她，他隻求以他賤命換王姬生機。
“帶他們下去。”文夔煩道，有宮伯等人要來拉扯文懋卿和勐平，文懋卿不等宮伯近身，跑到勐平面前一把抽出身側宮伯佩刀。
“不準動！”文懋卿将佩刀橫在宮伯面前，凜然道。
“文懋卿！”文夔心口一滞，被文懋卿氣得差點暈過去。
“父王，天下謀臣，無不聽主之令，為主賣命。勐平從來都是聽從我的命令，就算要治罪，也是治我的罪。如果臣下有功，就視作己功，臣下犯錯反而要其性命，那其主如何立足天下，天下又有何人願意歸附呢？”
“不過罪奴，王姬何必以身犯險呢？”陸羽煽風點火道。
文懋卿卻是冷笑，左手将勐平拽起，撩起他衣袖，右手拽過虞沖，扯開他衣袍，沉聲道：“陸大人請看，脫下這身衣裳，你和他，我和他，又有哪裡不同呢？”
勐平亦是震撼，他與他們，又哪裡不同呢？他重拾生意，向天子道：“求天子讓臣彌補罪過。”
“成何體統！成何體統！”虞沖慌亂把自己衣袍整理好，躲到群臣之中。
文懋卿依舊攔在勐平身前，他願以性命報答她知遇之恩，她又怎能不同樣維護他？黃沙地殒命的三位宮伯音容猶在，她絕不允許有人在陰謀中為她死去。
文夔似乎怒氣攻心，一個恍惚跌坐在天子寶座中。衆人皆是焦灼，急急呼喚天子，又欲上前查看，文夔卻揉了揉太陽穴，驅散了圍上來的臣子。
若是以前，文懋卿一定第一個圍上去，可是她不敢動，她身後還有十三條人命，她隻能跪下叩頭：“臣下之過，是主上之過。請天子明鑒，饒恕臣麾下十三人性命，臣文懋卿願一力承擔罪責。”
文夔不言，殿内一時寂靜無聲，良久後他長呼一口氣，起身道：“祿正，傳予一人令。文懋卿，欺上瞞下，恣意妄為。今褫奪肅雍公主封号，收回公主府及一幹封地賞賜；褫奪王姬權柄，廢其入朝議事、入學堂聽學、入六府資格，俸祿減半，宮人寺人盡回大府。此外，頂撞天子，欺侮同袍，殿庭杖責十。”
“勐平等人，辦事不力，杖責三十，貶為罪奴發配六府，重整上元。”
“臣文懋卿叩謝天恩！”
文夔擡腳要離開，看向文懋卿，文懋卿俯身貼地行大禮，不願擡眼看他，他轉身面向文懋卿，走到文懋卿身後角落，拾起那簪子，終是離去。
“勐平叩謝天恩。”身側宮伯奪回文懋卿手中的刀，将勐平押去秋官府司受罰。
“天子聖明！”虞沖、陸羽二人目的達到，自然歡喜離開信陽殿，褚北然與公孫斐知道文懋卿是被陷害，卻也無能為力，反而是文懋卿蒼白的臉上揚起一個笑，安慰他們道：“多謝二位大人出言相助，這已經是最好的結局。”
“王姬……”
“大人，去吧，懋卿不想被你們看見受罰的樣子。”文懋卿催促道，二人離開前對宮正耳語幾句似敲打他們，叫他們不要不知輕重。
文懋卿走出檐下，站在雨中，她咧開嘴，雨點顆顆砸在她臉上、身上，帶走眼淚，好叫旁人以為她在笑。
“何苦？你難道看不出天子有意保你？”季臻站在屋檐下，雨點打不到他。
“是誰說，隻求自保，再求美名？”季臻又道，“現在殿庭受罰，美名變惡名，自保也難了。”
“嗯。季侯可以另擇同盟了。”文懋卿嘲諷道，“就像和虞沖合作陷害我一樣。”
“季臻以為，你會做出正确的選擇。”
“以十三人性命為代價嗎？”文懋卿沉聲，“做不到。”
“愚蠢。”
文懋卿火氣升騰，她現在一無所有，比剛回上元時還要悲慘，自然也毫無顧忌了。她朗聲道：“季臻，你會略勝一籌，隻不過因為你有良師教導！你臨朝多年專營羅織！若我有此機遇，未必不能謀勝于你！”
“不用可憐我，不用嘲諷我，你走吧，我輸了，可我未必永遠會輸。”文懋卿回頭看向他，他依舊衣裳齊整有雅士之姿，“虞沖使民互殘，計謀如此陰毒，你也願與之沆瀣一氣，你狼子野心，草菅人命，我便是走投無路，也不與你等為伍。”
文懋卿走下丹墀，來到殿庭，兩位宮正已執杖候立，雨勢滂沱，連看東西都是灰蒙蒙的，幾人都是淋雨，文懋卿看着紅牆四方，金檐聳立，忽然笑道：“勞煩你們淋雨了，行刑吧。”
“王姬……”兩人似有不忍，可君命難違，對視一眼後分立兩側，開始杖擊其背。
文懋卿穿得不厚，那碗口粗的木杖打在她背上，先是一聲悶響，而後又傳來一聲骨頭聲響，才三下就打得文懋卿撲倒在地，她站起身，忍道：“繼續。”
不說話還好，一說話，鮮血從文懋卿口中不住溢出，又很快被雨水沖走。
宮正忍着恐懼繼續打下去，一下又一下，一下又一下，文懋卿便是強忍也忍不住了，鮮血與津液先是順着口角流下，而後随着她咳嗽噴湧而出，她還是說：“還有三杖。”
宮正又作勢打了三杖，文懋卿後背鮮血淋漓一片，隔着幾層衣服也透出顔色來，她忍不住跌坐在地。其實她知道，宮正是收了力氣的，否則隻怕她已然暈過去了，因此她道：“多謝。”
宮正走近她問道：“長王姬，小臣送你去疾醫那裡吧！這傷勢可耽誤不得。”
“不用，你們回吧。”文懋卿撐着起身往回走，笑道，“走吧，我想一個人。”
“這……”兩位宮正不知所措，卻發現季侯還在那丹墀上候着，于是小跑上前想叫他拿個主意，見他點頭，宮正如蒙大赦，退下了。
而那邊，文懋卿也終于倒下了。