眨眼間，這人就喘着粗氣跑到了她身側，呼哧呼哧地給她拜了個大禮。

“仙姑……哈……啊……仙姑渡我。”

李汝螢嘴角抽了抽。

這絕不會是她認識的那位清雅脫俗的隐士竹溪生。

定是夜間視線不明看差了。

她後退一步，道：“這位山長，您請起身，我受不起您此等大禮。”

“受得起受得起。”

這人一邊用袖口揩汗，一邊擡頭用敬畏的眼神去看身前的神女。

“竹……溪生？”

“荊山公主？”

李汝螢不可置信地看着面前一身黃泥的竹溪生。

空氣一瞬間陷入了甯靜。

李汝螢向他投來了極為關懷的目光。

“你近日可是碰上什麼困難……有什麼我能幫上忙的麼？”

竹溪生清咳了兩聲，故作輕松地向後看了看天邊的月亮。

“這山間的月色真美啊……哈哈哈……”

“咳咳，是這樣，我家竹筍貪吃，方才拽斷繩子偷跑出去了，我為了尋他，這路面又濕滑，一時不察才摔了一跤。不打緊的不打緊的。

“不過公主啊，你這大半夜的，怎想着來此曬月亮，且還穿着女冠的衣裳？”

他這才注意到她額頭上哪是什麼抹額，而是一圈包裹傷口的布條。

該不會……

“公主你該不會是為着太子祈福，一步一叩首，叩到這來的吧？”

竹溪生一副極為感動的表情。

李汝螢一怔，忙将前因後果簡短地同他說了說。

竹溪生聽後大駭：“什麼？那家夥将我家竹筍引哪兒去了！！！我家竹筍不吃人的啊！！！”

李汝螢這才後知後覺，原來此山正是竹溪生所隐居的鹿息山，而方才申鶴餘引走的那隻老虎，即是竹溪生的愛寵——竹筍。

李汝螢對此頗感歉意，于是跟着他滿山喊找起了竹筍。

兩人從月朗星稀找到旭日初升，将整座鹿息山都快翻了兩翻。

遍尋無果後，李汝螢跟着竹溪生無奈回了他的竹屋休整。

竹溪生失魂落魄地給她端了杯茶後，便拿起斧頭從木門上劈了塊闆子下來。

“山中寒氣重，你劈門做什麼？”這架勢吓了李汝螢一跳。

“給我家竹筍立個衣冠冢。”竹溪生言簡意赅。

這深山老林的，睡覺時房門半敞，李汝螢都害怕他被狼叼了去。

李汝螢道：“你好歹也别劈門啊……”

“竹筍都沒了，還要什麼門。”

竹溪生扔下斧頭，提筆在上頭寫了幾個大字，将墨迹吹了半幹後，便扛着木闆向院中栓系竹筍的那棵桃樹下走去。

李汝螢追了出去：“也許過兩天它自己就回來了呢？再不濟等田兄回來，請他領着咱們再去将竹筍尋回來？”

竹溪生扛起镢頭在地上刨了個小坑，将竹筍的飯碗埋了進去。

“這鹿息山就這麼大，他能将竹筍引到天外去？

“你方才也說了，本就是那家夥将你拐到了此處，難不成你還真指望着他還能回來？

“依我看，他定是假意留下柄劍作信物，為着姑且穩住你，實則一早宰了我家竹筍，剝皮抽筋換錢逃命去了！”

李汝螢默默看了眼手中申鶴餘給的那柄長劍。

此劍劍鞘上的花紋雖說質樸而不華麗，但紋路雕镂卻極其精良，毫無毛糙粗粝之感。

将劍身從中抽拔，月光下猶有冽冽白光，且軟硬兼宜，一看便知是削鐵如泥的好劍。

且自古君子之劍絕不會随便易手他人。

而且她記着，他似乎曾說，他字“鶴餘”，這劍身之上，恰恰刻有“鶴餘”二字。

此前種種誤會究竟真相如何，她尚且不确定。但他敢赤手空拳地甘冒性命将未知的猛虎引開，李汝螢覺着，他絕不會是那樣棄劍求生之人。

她走去竹溪生身側，按住竹溪生正要立在坑前的木闆。

“兄長信我，天色盡亮之前，他定會回來。”

竹溪生擡頭看了看已然在雲端露了頭的太陽，把木闆往地上一扔。

“也罷，反正天沒多久也快全亮了，走吧，去用些飯菜吧。”

倆人燒火蒸飯，不多時，一人捧着一碗粟米飯坐在了竹屋前的門檻上。

竹溪生道：“飯都燒好了，他怎麼還不來？”

李汝螢道：“要不咱們去上頭的廟裡等？”

竹溪生道：“那倒不必，我這竹屋是他上山必經之地。”

李汝螢默然，默默又吃了一口飯。

忽地，竹溪生突然擱下了碗筷。

“空氣中，有燒雞的味道。”

他閉着眼長長吸了一口，而後猛地向着不遠處一指，“那兒！”

李汝螢順着竹溪生的目光看去，不遠外幾棵粗壯的大樹後，随風清揚起了一人的袍角，那袍角正向着山上的方向走來。

“還愣着做什麼，别吃了，走走走，為兄帶你認好兄弟去！”

李汝螢上一口飯還沒咽下，就被竹溪生急呼呼拽覓着那移動的袍角而去。

她噎了幾口，心想從前阿兄在時，竹溪生分明還是超凡脫俗的高人來着？？