他飛快地應答道：“貓頭鷹，從窗戶闖進來了。”

“所以，那是……霍格沃茨的入學通知書？！”赫絲佩爾好像才猛然明白過來。“那麼我的通知書呢？它一起送來了嗎？”她的雙頰染上激動的紅暈。

阿爾法德不忍地說：“抱歉，赫茜……但我不能對你說謊。它暫時還沒有來。隻是暫時的。”

赫絲佩爾明顯地僵了一會兒，然後臉色比之前更加蒼白。在阿爾法德以為她不會再說話的時候，赫絲佩爾又出聲了：

“沒事…我會等的。”

風來自遠處，送來秋芙蓉在秋風凜冽中盛放的香。

*

等待總是漫長的，你的所有美德，耐心、中肯、冷靜、從容，都會被這條不知盡頭的冗長甬道摧毀。

從八月初等到八月中旬，赫絲佩爾像真的準備進入霍格沃茨那樣，加緊得補習她缺失的魔法常識，但屬于她的那隻貓頭鷹仍然遲遲未至，失了信。

或許八月的秋風讓它迷失了方向，或許那封信早就到了，隻是還未被她發現。

反觀阿爾法德在這段短短的時日裡收到了兩封信，它們都戳上了伯斯德家族的醋栗家徽火漆。

一封由伊爾瑪轉交給他，上面用公式的套語邀請阿爾法德再去伯斯德莊園一趟，為叙舊；另一封使用淺黃色印醋栗的信紙，空白而無一字，隻附短箋交代對信使用顯形咒。

而前者來自伯斯德夫人，交給阿爾法德；後者署名艾琳諾·B·伯斯德，交給赫絲佩爾。

阿爾法德很快就發現那封奇怪的無字信上，其實被人施展了相當高明的留聲魔法，它的原理同吼叫信有點類似，卻不完全一樣。這種方式顯然是為照顧赫絲佩爾。

他決心下次問問伯斯德夫人，這能方便将來他與赫絲佩爾通信。

阿爾法德對無字信使用快快顯形後，信紙自動扭曲變成一隻小畫眉鳥，艾琳諾那種抑揚頓挫的明朗聲線，便随小巧鳥喙的一張一合出現了。

“我是艾琳諾·伯斯德，當然——這顯而易見。我昨天剛收到了霍格沃茨的入學通知書，但其實我打算去布斯巴頓上學的，因為我非常喜歡她們藍色的校服，以及還有……”

阿爾法德此時低聲插了一段話：“伯斯德家族起源法國、聯系深厚，她的祖母霍諾拉塔·伯斯德（Honorata）就嫁給了法國人，所以伯斯德小姐身上還流着四分之一法蘭西的血。”

傳音信繼續有力地發言，艾琳諾的聲音極富辨識度，說話總像在演講：“總之，我可不樂意去霍格沃茨，但我聽說英國純血家族的後輩，大多都會去那裡，所以勉為其難和你去看看…但如果那裡真要吃什麼仰望星空的話，我絕對會轉走的……”

“若我們分到同一個學院，說不定會成為很要好的朋友呢。哦不，我是說很要好的室友，畢竟你本來就是我的朋友，我們的室友關系也會很……”

被相交甚淺的人叫作朋友，似乎還挺意外的。

艾琳諾肯定是個巫師了，這确切無疑，她的苦惱僅僅是要去布斯巴頓還是霍格沃茨，為學校裡會不會吃到黑暗料理而糾結。

可赫絲佩爾、赫絲佩爾她甚至可能都沒有魔力啊。

艾琳諾一出身就擁有尊貴的姓氏，而赫絲佩爾是個後天長成的冒牌貨，冒領了她姑姑斯嘉麗的女兒的身份，才搏取到名正言順姓布萊克的機會。

這封信如此深刻地昭示了什麼叫雲泥之别。或許之前在伯斯德莊園見到被養得那樣好的艾琳諾，她就該知道的。

幸好赫絲佩爾還有阿爾法德……她還有阿爾哥哥，他們的關系比任何聯系都緊密，因為那是血緣。赫絲佩爾無時無刻不為這種堅不可摧的聯系而滿足。

是的，隻要阿爾法德還沒有離她而去，赫絲佩爾就不算一無所有。

她總還有阿爾，不是嗎？

阿爾法德攬過默默流淚的赫絲佩爾，以為她僅僅是為隻有自己還沒有收到通知書而哭泣。時機未到，他又一次壓下了告訴她婚約這件事的心。

兩個互相依靠和依賴的人靜靜地，在初秋裡相偎。分明親密無間，兩顆心卻離得那麼遠。