柴聞之将手下的這個‘笃’字寫完才擡首，“許久未碰琴，技藝早已生疏了，彈給謝師妹聽怕也隻是聽個笑話。”

謝薦衣聞言，視線從琴身轉到他握筆的指間。

未将他的出言婉拒放在心上，謝薦衣繼續于屋中書架邊閑轉幾圈，直到杖擊的悶痛有所緩解。

她朝柴聞之揮揮手，禦風回聽語閣練心法了。

*

秋入見霧峰，空廊紅葉，水與樹皆靜谧不喧。

有隻木制小鳥沿着連廊一路飛進謝薦衣小屋的窗裡。

它靈巧地避開窗台上她拉着雲逸雁桃三人喝了一周杏子酒，才集齊的整套形色各異的俠客擺件。

飛進床幔，熟練地敲擊楠木床柱，發出笃笃的聲響。

躺在垂幔内的人青絲散開垂落如瀑，左腿翹起搭在被褥上。

聽得這聲，撈起身下的被角蓋住頭頂，玉床源源不斷地傳來絲絲涼意。

小鳥對此見怪不怪，清清喉嚨，發出雲逸的聲音：“謝薦衣！快起床！今日刀堂劍閣小試，你不會又想遲到吧？”

機關鳥拍打翅膀飛舞在她周圍，魔音貫耳，一會是左耳，一會是右耳。

謝薦衣閉着眼長出一口氣，從榻間鯉魚打挺般一躍而起，飛起一腳精準地将木頭小鳥踢至窗外。

聽到吧嗒一聲，哀嚎一嗓，恍覺世界安靜了。

“你送的機關鳥就像是時刻提醒我又要挨罰了。”

晨光初起，謝薦衣與雲逸一同擠在抽簽的人群中，日光把她的額頭曬得暖洋洋的。

聽他回道：“這可是我千辛萬苦從師兄那裡求來的，勸你懂得感恩。”

等謝薦衣站在鹿台一端，任風絲拂動臉頰旁的碎發時，她真的開始有些感謝雲逸送的小鳥，讓她早起練了兩遍刀法。

因為比試台對面站着的，赫然是手持稚水劍的文群玉。

稚水劍聲名遠揚，她也遠遠得見過文群玉出劍，其中甚至有幾次是朝她而出，可如此近距離地作為對手接觸還是頭一遭。

眼前的劍劍身通體淨白，萦繞着冰霜般的靈氣，劍柄以細碎的靈石嵌出一朵寒意彌漫的雪蓮。

被文群玉賽雪般的指尖握住，看起來出奇的貌美和諧。

文群玉嫣然一笑，似在衆目睽睽下感歎她的運氣，“謝同門，你擇道才半年，我不欲占人便宜，既抽中了我會讓你三分。”

對面女修桃瓣似的大眼睛微翹着，璀璨明亮，臉頰微潤，很有靈韻，抿唇不答，取出雙刀來，隻道：“開始吧。”

既是刀堂對劍閣的小考，比試中規定隻可用道法，在刀法與劍法中二擇一，謝薦衣擅長的心法被明令禁用。

此次參與小考的修者除了剛擇道半年的衆人外，還有三年前擇道的那批弟子。

為示公平，銅鑄青獸口中幾乎不會匹配到實力懸殊的對手。

年年比試，年年刀堂被劍閣壓着打。

刀堂一向少有親傳弟子擇道，此次來了天靈根的謝薦衣，師兄師姐們心内皆想至少可扳回幾分臉面。

誰曾想青獸吐出一粒紅丸，讓她對上了劍閣的天驕文群玉。

擊鼓報時，比試開場。

謝薦衣習刀半年，手中刀法與嬌憨的相貌完全不符，大開大合，力重千鈞。

乍看下與李允走得都是剛猛的路數，但熟悉她刀法、與她交過手的同門們卻知，若因此便放松警惕，可是犯下大錯了。

文群玉持劍與之交手幾回合，暗自訝于她揮刀的力道，對招時便持續不斷注入靈力至劍身，讓稚水劍生出的劍氣愈發皎亮得刺目。

再過上幾招，她靜下心來仔細觀察，心下便有了把握，謝薦衣刀法太過粗暴，容易在揮刀中露出破綻。

水珠般的劍氣在她四周聚成一片，稚水劍蓄勢待發，她的劍法正是以柔克剛，要怪就怪謝薦衣倒黴吧。

時機到來，絞柔的劍法水蛇般一一避讓開謝薦衣的刀勢，直刺向她的心口！

劍已至她胸膛半寸間，文群玉忽感不對，可劍勢已覆水難收。

她眼睜睜看着謝薦衣突然矮身讓過此招，手中兩把刀迅速刀尾相接，在機闊聲響動下，拼成一把窄薄的直刀。

她單手握住兩刀中間的刀柄，将刀轉得行雲流水，所有厚重化為輕盈。

刀法倏然靈巧地如同貓兒踮腳走蛛絲，身形如柳，驚險幾息内把她的劍招全拆亂了。

竟以快克柔，出乎意料化解了她的拿手劍法！

“好！！”衆人屏息觀看這台上柳暗花明的轉變，此刻突然逆勢，底下傳來刀堂弟子們的陣陣喝彩。

謝薦衣在台面上，不知為何識海中一直警醒般閃過李允堂内的指點：

劈刀時後肘不起，凝聚靈力時刀筋要正，鎖緊腰跨，注意聽刀落下的聲音。

她平日裡活潑頑笑，做什麼都沒個長性，可一旦打起架來，卻看着比誰都認真投入。

二人在台上你來我往，令所有看熱鬧的劍閣弟子紛紛端正目光，歇了聲。

“厲害吧。”雲逸得意洋洋地跟幾位劍閣同門炫耀起他好友的實力，頗得幾聲贊同。

文群玉的實力，他們多少領教過，半年能與她過招到眼下這個程度，刀堂的謝薦衣将來絕不是名不見經傳之輩。

可是在台上的謝薦衣對敵時長越久，越能感到她與對手的差距。

她清楚，文群玉的劍并沒有發揮出所有實力，許是她比試前的承諾，也或是她認為如今的謝薦衣不值得她使出全力。

原因不得而知，但謝薦衣卻已全力以赴，半分不敢松懈，且有些後勁不足、力不從心了。

鼓聲再響過一次，為避眼前一劍，她下意識使出刀法第六式。

這一式本該借手中刀背，如遊魚般滑過對手的劍身，就如李允堂上演示的那般，可她在學這一式之時憊懶了。

她記得那是個燥熱難耐的午後，同桌的周傳揮刀時額上滾落豆大的汗珠，她在望着窗外青柏發呆。

識海裡有一招一式的慢動作詳解，圖注印刻般在她腦中，可她現下使出的這一式卻生疏不已，令她簡直想不合時宜地羞愧捂臉。

全神貫注的比試中，瞬息便是永恒，對手又是實力遠在她之上的高手。

識海一瞬空白，她不出所料地被稚水劍氣擊中左肩，狠狠跌落在鹿台上。

鈍痛彌漫，她卻不由自主地看向鹿台一邊的刀堂弟子們，大家都自發聚台面很近，沒有人開口說話。

直到另一邊的歡呼道賀聲震耳，文群玉如神女般被團團圍住。

她未回頭看謝薦衣一眼，施施然收了劍，理所當然地被簇擁着下了台。

雲逸從台下沖上來扶起謝薦衣，有幾個刀堂的師姐師兄也走上台來。

總是在堂内指點刀法的林師姐握了握她的手腕，安慰道，“你已經打得很不錯了。”

平日裡總對她吹胡子瞪眼，咬着後槽牙把她當假想敵的同桌周傳也上來了。

他并未聚過來，卻轉頭向台下刀堂衆人道，“怎麼了，一個個嚴于律人的，難道要求有人能赢一場必輸的仗？”

弟子們面面相觑幾息，氣氛竟霎時松快了許多。

“是啊，那可是文群玉，謝師妹才學刀多久，已經很強了。”

有師兄打個哆嗦，“還好不是我上去，我隻會丢臉丢到家。”