翌日一早，薛紅衣辭别師叔，急急趕回衙州。

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衙門書齋内，趙擇淵正在翻看卷宗。此時，忽聽京州來人，他匆忙起身出去，跟随衙差到了門口，擡頭見一身軍、服打扮的參軍正坐在高頭大馬之上。

趙擇淵寒暄拜畢，旦見那人翻身下馬，走到他面前，并從懷中掏出黃綢交予趙擇淵。

趙擇淵一看此物便知是朝廷下發的聖旨，不覺跪地，雙臂過頭恭敬接下。

又一施禮後，參軍乃上馬離開。

等人走遠後，趙擇淵才展開黃綢聖旨，看完旨意甚覺是道催命符，他心中不免驚栗。

朝廷限期三日内破案，否則自己項上人頭不保！

趙擇淵攥緊聖旨，轉身往書房走，而一路步履蹒跚。

此時此刻他的胸腔分外焦灼。

待走到門口便見王儒律站在那裡，他目色沉靜。

趙擇淵卻并未理會王儒律，而是隻身進了書房，轉身又将房門關上。

而就在門關上的刹那間，二人眼神相交，恍然若揭。

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黃昏時分，薛紅衣剛到城中就先轉去了衙門大牢。到了地方，薛紅衣不敢聲張，她賄賂了監牢守門，不一刻便進了羁押薛剛的大牢。

薛剛正在那焦急不安，忽見妹妹薛紅衣進來，内心驚喜。

薛紅衣剛要張嘴，薛剛連忙制止，他伸頭望望外面見無人影，然後拉住薛紅衣到一邊。

“情況怎麼樣？”薛剛焦急地問道。

薛紅衣便将打聽到的情況一五一十的告訴了薛剛。

原來，薛紅衣聽師叔說，他常年在衙州境内走镖，的确對虎寨有所耳聞，他們乃是一夥流竄山賊，年前他們曾在鳳平縣搶劫镖車，被當地衙差追剿，匪首大虎深知不妙，于是率領二十餘孽逃向廬景縣境内，爾後再無消息。

聞言，薛剛蓦地一驚，怔大雙眼看向地面。

此時，薛紅衣懵懂的看着薛剛，問道：“哥，你怎麼了，你是不是···猜到了什麼？！”

這會兒，薛剛五内俱灼——如此看來衙州饷銀失竊案的真兇難道是他？！

“啊？什、什···麼？”

聽到問話，薛剛這才回過神，他看向妹妹薛紅衣——虎寨與人勾結搶奪饷銀，他深知這裡面會有不可告人之處，固然是——知道的越多，越會身陷危險漩渦。

思忖至此，薛剛壓住心中所斷，隻瞞着薛紅衣。

“虎寨一幫乃是窮兇極惡之徒，他們定會在城裡布置許多耳目，你回去斷不可向任何人提起此事，我怕的是你性命會有危險！”

薛紅衣聽罷，本想回嘴，可是見薛剛一臉鐵心鐵意的模樣，隻好點頭答應。

“哥，我一心也隻想着你的安危，一旦查明真相，我非要那趙擇淵親自來大牢你請出去！”

聞言，薛剛淡淡一笑，心中之感無法名狀，他透過上面的小窗，這時透過來一絲薄涼的月光。

“時候不早了，紅衣你先回去···”薛剛站起。

薛紅衣雙手再次拉住薛剛的衣袖，凝噎：“哥···”

薛剛以點頭表示寬慰，接着擺手讓她出去。

薛紅衣離開，而向大牢外走去。

薛剛目送，直至不見妹妹的影子，而他自言自語退回座上：“怕是人有親疏，令他人心寒膽顫···”

月挂半空，薛剛在那裡呆坐冥想，半晌後，他扒着叢棘（監、獄的欄杆）開始喊叫：“來人啊！來人啊！”

獄卒突然聽到喊叫聲匆匆跑過來，沒好氣說道：“大晚上叫什麼叫！”

“我要見趙大人！”

“大人？”獄卒皺着眉頭，打着哈欠：“哈···你不看看現在是什麼時辰！明早再說罷！”

說罷，剛要轉身就走，薛剛急着重複：“我要見大人，若是你耽誤案情，上面發難你可吃罪不起！”

“啧···你！”

獄卒雖嘴上不滿的嘟囔，但還是不敢再推辭，決定去請趙擇淵。

獄卒走後，薛剛在牢内來回踱步，他又去叢棘那左右觀望，半晌兩個身着兵服的獄卒開了門進來。

“趙大人請薛通判一見！”其中一獄卒說道。

薛剛聽得此話，心中納罕，不禁狐疑重重。

兩名獄卒見他疑惑，乃說道：“既是大人，怎會夜半駕臨到此見你一個罪人！你還不快快與我們同去！”

說罷，薛剛被他們二人架着押着出了大牢。

三人到了一間偏房的門前，見裡面掌着燭火，薛剛被二人帶進屋内，“啪”的一聲，門被合上。