弦月半挂，幽暗的深巷裡傳來幾聲梆子，更夫的影子被燈籠拉的老長，除了他這街上似乎沒有其他閑人。

“天幹物燥，小心火燭，咚咚····”

更夫剛走，卻見不遠處閃過幾個高大人影。他們出了巷子接着又迅速閃進一條狹窄的小路。

幾人左走右走，穿進一條漆黑的巷子停在一戶的門前，其中一人上前敲門。

裡面聽到暗号，“吱呀”一聲，隻見探出半拉黑影，左右觀望後這才将人讓進來。

屋内燭火搖曳，幾人的臉在昏黃的火苗映照下如同鬼魅一般。

“那薛剛落下罪名進了大獄，如今官府确信他是主謀必會對其審問，那我們不如就趁他們無暇顧及之時，快快将銀子偷運出衙州！”其中一個人說道。

“對對對，還有前幾天陰雨不斷，渡口被淹官兵也撤了，正是咱們千載難逢的好時機啊！”一人附和道。

“牽一發而動全身——你們難道不知道他的厲害？”

“怎的，大哥害怕他？！”

聞言，此人道：“我不是害怕他，隻是他曉得咱們的底細，他部署全盤，現在是他在暗處，因此我有些擔憂，倘若露了行迹，反倒誤大事！”

“大哥，你何時變得婆婆媽媽，前怕狼後怕虎！”

“好了，你别說了，暫且按兵不動，偷運銀子出城的事你聽我消息！”

此話一出，那人不得不咽下話頭，而後說道：“我們聽大哥的！”

剛說完，外面又傳來幾聲梆響。此時，賊首點點頭再吩咐了其他之後，就讓他們走了。

幾人出了門，他們沿着幽暗的巷子走去。

“真憋缺！堂堂虎寨大當家竟然唯他馬首是瞻，是為上賓！毫無綠林血性可言！”其中一人憤懑不平：“大哥置二哥苦谏于不顧，真真是委屈你哩！”

聽罷，這個被稱二哥的人停下腳步，然後看看其餘的人，說道：“既然不讓咱們放船渡河，那便想了其他辦法将銀子偷運出去！”

說着，他示意那人過來附耳密語：“你告訴城外的弟兄···”

···································

一連幾日，城中依然風平浪靜，官府在各處設了暗哨，緝查可疑人等。

衙門書房内，趙擇淵整理着案件卷宗。這時，王儒律從外面進來，見趙擇淵低頭不語，自己便找了椅子坐下。

沒一會兒，衙役将訊問薛剛的口供與證詞呈了上來——他堅稱自己蒙受冤屈。

“薛剛說自己是被奸人所害，并非案件真兇！”此時，趙擇淵擡起頭轉而将目光落在王儒律的身上，問道：“立仁兄對薛剛的印象如何？”

“印象是不錯，相交幾日甚覺他行止端正，倒不像是行為苟且之人···不過，查案不應看表面，他雖然說自己是被人陷害，直喊冤枉，可是他卻拿不出任何證據能證實自己的清白···”

王儒律則回看趙擇淵，繼續道：“我是局外人，俗話講旁觀者清，在确鑿證據之下我會比松平看得更分明更清楚···”

聞聽此話，趙擇淵一時語塞，心中仿佛蒙上了一層白霧，說不清道不明。

“立仁兄說的不錯···”

趙擇淵笑了笑：“案件線索錯綜複雜，這薛剛也不認罪，我光看這些卷宗壓根理不清頭緒出來！”

趙擇淵說完這話，王儒律說道：“如此，我就不打擾你了。”說罷，起身自行離去。

等人走後，趙擇淵獨自去了大牢。

牢房内陰暗潮濕，趙擇淵示意牢頭打開牢門，薛剛見人進來，急忙迎上前來，抱拳道：“大人！”

趙擇淵扶起薛剛，二人坐到一邊。

此刻，薛剛連忙問道：“這兩日賊匪可有什麼動作？”

趙擇淵乃搖搖頭：“兩天來城中并沒有任何動靜！”

聞言，薛剛望着小窗透進來的光亮，他不免喟歎一聲。

此時此刻，趙擇淵本欲安慰，他忽想到早間時候，仵作呈上來的驗屍格目，順便說道：“仵作在阿壽及他同夥的屍身上發現同一圖案的刺青，可見這個虎寨是個有組織的山賊勢力···

“他們與内鬼勾結并制定了一個嚴密的盜竊計劃！”

薛剛神色凝重，須臾後說道：“這夥賊匪目的是搶奪赈災饷銀，這銀子既已到手，他們會想辦法急于将銀子偷運出城，我想他們不會将雞蛋全數放在同一個籃子裡，定不想引人注目，而偷運的手法肯定無所不用其極！”

“官府雖不知他們的藏身之處，但同樣他們也難于出去，而他們唯一的出路隻有渡口以及南北兩個城門！”