次日清晨，當曹操率水軍主力順流東行時，崔纓猶在睡中夢寐。

天氣漸漸變冷，數日來，夜間又總是睡不安穩，加之精神萎靡，崔纓愈發将自己躲藏在衾被之内，不願見人。

直至正午，她在夢中隐約看見一雙熟悉的眼睛，這才猛然從床上坐醒。

一擡頭，便瞧見案幾上一支閃耀着光輝的青蓮玉簪。

文蘭告訴崔纓，是曹植昨日托她留下的。

兜兜轉轉，還是抛舍不開麼？

崔纓将玉簪握在手心，側臉貼在案幾上，就這麼靜靜坐着發呆。

偌大的江陵牧府，竟無一熟識的親友。每日活動空間，僅限于小小庭院，有時在階前，她能從日出坐到黃昏，滴水不進。

說滑稽些，是心底隐忍着巨大的悲傷，靈魂無所适從；說好聽些，是不甘心，是相信事在人為，是有意放縱自己去想些不切實際的行動。

比如，棄筆從戎，混入軍營。

除了這種辦法，她哪裡還有掰回戰局的機會呢？

崔纓猜想，此時此刻的楊夙，大約已在劉備陣營了。前往一線觀戰，總好過廢在江陵城裡。既然曹家人已經放棄了她，她何苦還留在這裡？

于是，與自己怄氣，與命運賭氣，崔纓毅然作出了從軍的決定。

恰在此時，傳來最新戰事消息：曹兵水陸兼進，驅軍至赤壁，但曹仁率領的五千鐵騎還未等到曹操大軍，便被孫劉盟軍打了個措手不及。

如此，赤壁前哨戰，以曹軍敗退江北告終。

首戰不捷，給曹操急躁冒進提了個醒。曹操引軍渡江，退至赤璧斜對面的烏林，沿江停船，陳兵江北，周瑜則駐守南岸，孫劉兩軍隔江對峙，各自蓄勢，鏖兵決戰。

吸取了孤軍輕進而遭失敗的教訓後，曹操采取了穩紮穩打的戰略方針，一面加緊操練水軍，以守為攻，一面向江陵各城招募新兵，補給兵源，想以軍事上的優勢挫敗孫劉聯軍。

崔纓不斷打聽前方戰事，文蘭早起了疑心，兩人親密無間，到底不能将所有打算都告訴。于是某日夜深人靜時，崔纓盤起發髻，換了尋常男子布衣，背上包袱和劍，偷偷潛出江陵牧府。

這一走，根本不打算再回曹府。

天大地大，哪裡就沒有她的容身之處呢。

翌日，江陵城南門口，新兵招募處。

“小子，你幾歲了？”

募兵伍長斜眼打量了崔纓罷，漫不經心地問道。

“二十有一。”崔纓撒謊道。

“何處人氏？”

“廬江郡。”

“會水麼？”

“草民自小在江南長大。”

伍長嗤笑一聲：“就你這身闆，能殺人麼？”

“我沒殺過人，”崔纓低眉說道，“但從前在家裡，替爹娘殺雞宰鴨。”

衆人聞言皆忍俊不禁。

“當兵可不是鬧着玩的，小子，回去找你娘放牛去吧！”伍長笑道。

崔纓也回敬了一個微笑，但一把擒住那伍長的手腕，硬是将他拉趴在案上。

“如此這般呢？可從軍否？”

圍衆皆愕然不語，一名校尉聞聲而來，看崔纓個子雖小，動起手來有幾分臂力，便讓她試了試弓箭，又看她拿得起劍戟，便親自給崔纓錄名新兵簡，編入先鋒營。

“小兄弟，你叫什麼？”

“曹英。”

崔纓淡淡作揖。

冬季的江面，風高浪急，今夜的月亮很彎。

崔纓自入軍後，夜間從不敢與軍漢同帳，每每自請守夜輪值，困了便倚在船舷，卧觀夾岸高山，星鬥流轉，側耳傾聽江浪翻湧，泠風呼嘯。

前世，她站在鋼筋水泥架橋上眺望長江時，從未想過有朝一日，自己會乘舟順江南下。

朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。

兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。

這江陵，大約是再也不會回來了。

跨過赤壁之戰，做完想做的事，不論今後何去何從，不論是生是死，我崔纓，都與曹家無關了。從曹府出走，真正恢複自由身。

這一天，我等得太久。

楊夙，沒想到吧，我真的敢孤身前往赤壁。

天命，就讓我來會會你。