“卧榻之側豈容他人鼾睡？纓固知此理，亦明曉克定荊州之日，正是一舉平收江東之時，然‘得道多助，失道寡助’，丞相何不暫罷兵戈，與民休息。‘誰雲江水廣，一葦可以航。不戰屈敵虜，戢兵稱賢良’，方今大戰在即，避敵鋒芒，伺機而動，始為上策。”
曹操面露不悅：
“婦孺之見！孫劉者，愚夫乎？焉能束手就擒？依汝之言，孤南征讨逆，豈非有失天道哉？”
崔纓連忙擺手：“不不不，纓絕非此意——丞相順天行誅，自得道使民同心！”
曹操不厭煩地閉上了眼，作手勢驅逐。
崔纓越來越慌亂，完全不知該如何是好，隻得挑明火燒連船的預言。
“丞相！天時地利，我之不具，敵之所幸啊！請丞相細思，江面多風，若孫劉盟軍以火計攻我，縱然丞相大軍順流而東、舳舻千裡、旌旗蔽空，終不免灰飛煙滅也，如何不教人心驚？”
曹操睜眼作怒，伸手過來便是一巴掌。
“一派胡言！且不論汝怎能斷定孫劉必然聯手，冬吹朔風，孤自西而東，若孫劉以火計，起非自掘墳墓？何以燒孤江北之舟？孤新得荊州水軍、船步兵數十萬，更兼虎豹騎精銳數千，帳下良将謀臣比之官渡時數倍之衆，這等‘人和’，汝怎個不提？盡長賊人志氣，滅自家威風！好個‘順流而東’，好個‘舳舻千裡’，好個‘旌旗蔽空’，好個‘灰飛煙滅’！你是閑得無事，想孤治你個蠱惑軍心之罪麼？”
崔纓明知失言，惶恐不已，忙叩首請罪 ：“纓兒不敢，不敢……”
曹操看把她吓得不輕，語氣遽然變得柔和，他踱步帳中，慨然歎道：
“纓兒啊纓兒，荊州為中州通衢，乃兵家必争之地，方今水軍齊備，楫棹在手，此乃震蕩吳會，廓定荊楚之良機。汝學策多時，豈不知戰機難得？
“劉琦尚存，荊州民心多附劉備，孤焉不知？可劉備不除，終為孤心頭大患，當年，奉孝與公達曾勸孤殺之，孤錯失良機懊悔多年矣。遼東新定，韓、馬之徒狼顧關右，張、劉環伺西土……
“孤今年，五十四喽，雖位至丞相，卻終老骥茕茕，恐年歲不吾與。非孤急功近利，不知‘恃國家之大，矜民人之衆，欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者滅’之理。隻是孤日日等、夜夜等，日日盼、夜夜盼，隻望這動亂之世，能早一日實現安甯啊。此一戰，孤不想打，也得打。”
崔纓急得眼眶通紅，既然道理說服不了，隻得搬出瘟疫說，打出最後的感情牌了。
“丞相英明神武，自有論斷，辭别之際，容纓兒最後再說一事……”
崔纓伏跪在地，思緒紊亂，磕磕絆絆地說道。
“荊楚之地，與吳越接壤，草木繁盛，蟲蛇肆生，地濕多疫，江中亦不免有水毒……郭祭酒生前曾言‘吾往南方，則不生還’，丞相自知……秋去冬來，屆時與孫劉交戰，若一疫起，則全軍殃。萬望丞相慎思之！”
崔纓雖深刻意識到，水疫定然會使曹軍戰鬥力大大下降，卻不得不懊惱說不出個所以然信服的理由來。
本以為曹操會因為郭嘉而有所顧忌，沒想到他一聽完就笑了。
“是奉孝那句話呀——”曹操冷笑道，“纓兒，聰明反被聰明誤，你隻記着了當日他說的前句，卻忘了那後半句。他郭奉孝，是最與孤親近之臣，是為了孤的大業可以抛舍性命之人！你隻記得當年奉孝力排衆議，棄南征而北征烏丸，卻全然不記得他每每與孤論計時，谏言先定荊州！人多畏病，南方有疫，可孤的郭祭酒——從未怕過南方疾疫！”
曹操此言，如一桶涼水将崔纓潑醒。
崔纓愣愣地睜大眼睛，再一眨眼，便癱坐在地。
是啊，前世她隻看重一句“吾往南方，則不生還。”後面還有句“與共論計，雲當先定荊”，不恰好打了她的臉麼？
世界上最能感受得到曹操心聲之人，除了他的郭祭酒，還有誰？
楊夙說得對，若郭奉孝在，興許正是第一個勸曹操與孫劉聯軍決戰之人。
曆史有那麼多可能，崔纓猜測的最壞的結果，摧毀了她最後一道心理防線。
崔纓啊崔纓，你說你那麼仰慕你所歡喜之人，卻根本不了解他的心啊……
你什麼說辭都準備好了，卻唯獨忘記最重要的一樣——曹操的信任。
縱然你有天大的本事，縱然你有蘇張的三寸不爛舌，缺了這件，不過台下自編自唱的皮影藝人，手中的千軍萬馬，隻需一把火就能燒個幹淨。
因為你碌碌數年，既非曹氏謀臣！更非曹氏愛女！
自以為了解郭嘉，自以為了解曹操，自以為了解曹丕，自以為了解曹植，到頭來，低頭捧起銅鏡，拼命用手心摩挲，拼命用衣袖拂拭，哪怕鮮血滴落鏡面，也連自己的模樣，都看不清楚了。
“孤，悔不該許汝随軍，到江陵後，自行面壁思過去吧。江陵乃荊州軍事重鎮，汝居此地，孤心甚安。”
曹操卷起竹簡，拍了拍她惶恐中仰起的臉，可那竹片像冰冷的刀面，與她冰冷的面龐緊緊相貼，像是時刻威脅着性命。
崔纓的眼淚終于簌簌地流，怎麼止也止不住。
被曹操抓起來，禁足在江陵城，還談什麼參與赤壁之戰呢？
這一次，是真的無望了。
眼前這個永貴尊而無極的大人，皺緊眉頭，将竹簡随手一擲，便使之在地上碰出清脆的聲響。
“眼淚，最令孤厭惡，出去——”
淚光與燭光混合在一起，模糊了視線，崔纓一時覺得呼吸都無力，連近衛将她拖出帳外都毫無知覺——直到出帳時，夜半的涼風撲面而來。
赤壁這場仗，為何尚未開打，她便已看到江面上漫天烈焰，便已嗅到軍營裡屍肉糜爛的氣味了呢？
楊夙的警告，一語成谶。
話已至此，窮途末路終方休，刀口上舔血的日子，終于結束了吧。
從前一切努力，皆付之東流，随長江一道溶解在孫劉盟軍營地的水寨下。
火一起，什麼都完了。