曹操要回來了，崔纓見府中諸子皆收了心性，慌慌張張地補習功課，唯獨隔壁院的主兒，依舊早出晚歸，拿着新作的文章，去同其他世家公子較量，每每初晨抖擻出門，傍晚都是乘興而歸。有時高興得，連卞夫人喚聲用膳的話也不聽，隻甩着外衣，一頭紮進自己的小院裡。

自那日世子府事件後，整整三日，崔纓都沒有與隔壁的說過一句話，見了面也不再打招呼了。但他并未察覺到什麼，或許也根本沒把崔的臉色放心上。

隻是到了第三日，府中衆人齊聚前廳，恭候曹操回府時，他立在一旁，仍像從前一樣，用胳膊肘輕輕碰了碰她：

“阿翁回府後，定然是要考科察業的，你可做足準備啦？”

這笑聲聽起來，比往日更加刺耳，若有幸災樂禍之意味。崔纓一言不發，避開他徑直上前，去到曹丕身側。

衆人都在駐足候望，曹丕偏首，拍了拍崔纓的肩膀，對她點點頭，她亦回敬微笑。

半晌過後，廳外便遠遠傳來一個中年男人的笑聲，當那個搖搖晃晃的身軀背光一出現，廳内嘩啦啦一大片都伏跪下去，恭敬行禮，各自說着迎辭。

曹操铠甲未卸，按劍着屐，伴着踢踢踏踏的腳步聲，以及甲片铿铿相撞之聲，疾步快走，登階入廳。

在他的招呼下，衆女眷與公子紛紛起身落座，備好的洗塵宴亦正式開席，彼時崔纓方敢擡頭仰望——一年多未見，曹操竟生了不少白發，添了幾條皺紋，雖然在家眷面前慈藹地笑着，但仍令崔纓覺着威嚴和陌生。

行兵打仗，風餐露宿，向來吃苦。誰能想到，決定勝負的關鍵——官渡之戰，隻在一年之間，而徹底平定北方，穩固邊塞，則要花上漫漫七年時光呢？

曹操位極人臣，家規甚嚴，即便回到冀州治所邺城，也無法像尋常人家一般，與子女親昵交談，更多還是簡單的寒暄之後，嚴正地考問學業。

于是宴會結束，姨娘們散去後，公子們皆伏跪階下，一個接一個上前，對言答問。

“那小女，是何位妾室所生？”

四周忽而靜默，衆人不知曹操所指何人。

崔纓正盯着曹操半舊的铠甲發呆，思量着郭嘉自遠征歸身體可好，未曾察覺衆人目光已向她身上彙聚，直到被淳兒輕聲呼喚才回過神——

“阿姊，阿姊，司空叫你呢。”

曹丕也不禁假咳，警示她集中注意力。

迎上曹操的凜冽目光，崔纓連忙眨巴起眼睛，張了張口，想說些什麼，但被曹操先聲奪言。

“纓兒？”曹操這才認出是她。

崔纓朗聲以應，恭敬地上前施禮，落落大方，毫無怯意。

“期年未見，汝之模樣變化甚大，”曹操細細打量着她，“這一年多來，可還适應府中生活？”

“承蒙阿翁關照，纓兒錦衣玉食，在府中過得十分惬意。”

曹操笑了笑：“你母親在信中同我說，期年間，你不但勤讀詩書，還學會了騎馬射箭，也跟子桓學了武，果真？”

“學識在腹，技藝在身，阿翁一試便知。”崔纓抿嘴昂首。

曹操點點頭，随機考問了她幾道《詩》《春秋》相關的題目，崔纓無不應答如流，聲情并茂。曹操被她引經據典，旁征博引的論述逗樂了，看得出來，他真的十分滿意。

崔纓能盡力博取曹操歡心，自是有備而來。

“子桓說，你見識不凡，不讓須眉，有謀谟之才。難得啊難得，若讓你禁在閨閣之中，倒真是可惜，以後就跟在孤的身邊吧，讓孤也開開眼。”

曹操此言既出，廳内衆公子皆互瞪雙眼。

跟在曹操的身邊，那不就是意味着……以後都能跟曹操南征北戰？

要知道，官渡之戰後，能随侍曹操身側的，隻有正室卞夫人所出嫡子與個别愛子曹沖的，從沒有帶女公子。在衆公子羨慕妒忌的目光中，崔纓又驚喜又惶恐，連連點頭。

“纓兒謹遵阿翁之命，日日願聆過庭良訓。”

崔纓心想：曹操今日所言，絕非一時興起，他一改以往育女之法，予我增長見識，增加軍營曆練的機會，莫非是不拘一格降人才，有意将我往女謀士、女文官的方向培養？還是說别有用心？

曹丕在一旁，聽到曹操的安排時，臉上并未露出多少驚異之色，他似乎早猜中了他父親的什麼心思，隻微笑着心領神會。

餘眼瞥見此景，崔纓又迷糊了。不管怎樣，能得到曹操的重視，接觸自己想接觸的軍事政治總歸是好的。雖暫時猜不出這隻老狐狸用意，但可以肯定的是，父子二人之間，在關于她的問題上，有心照不宣的事。

曹操又問：“去歲正月，三軍冒寒北征，行旅多艱，吾得詩一首，于軍中入樂演奏，未曾披閱示衆。聞汝誦詩有過目不忘之能，嘗從學蔡氏，不知書藝見長否，可否當堂試誦謄錄？”

什麼？過目不忘？我崔纓？誰告訴你的！？

崔纓開始慌了，餘眼瞥見曹植掩袖偷笑，方想起數月前，在他跟前秀過背誦《登樓賦》。

不好撤下“博學”人設，崔纓硬着頭皮應承下，曹操捋了捋胡須，喚人奉上紙筆，不一會兒，一塊精良的布帛便在她面前徐徐展開。

看來這曹操也是有備而來，到底還記挂着當年她寫下的怪字。她雖在後世臨摹過荊氏行楷，到底水平一般，隻學了點硬筆書法皮毛，萬不敢以拙劣的書藝碰瓷古人的。好在跟蔡琰學了三月隸書，毛筆字也不那麼“江湖氣”了，信手模仿蔡家字迹，讨取曹操歡心，倒也不難。

崔纓手心捏出了汗，隻暗暗感激蔡琰親授書法之恩。

待站直了身子，接過曹操手中的簡書，崔纓緊張地展開，定睛一看，頓時喜上眉梢。

可巧不巧，這不就是她大學教材，朱版《中國曆代文學作品選》 裡的。

曹操正因她竊喜的神态而感到迷惑，崔纓閃爍着眼神，趕忙收斂，假裝默記了一會兒，嘴上還振振有詞。不一會兒，她便氣定神閑地援筆揮墨，單背着左手，在布帛上開始默寫曹操的詩。

隸書一氣呵成，似行雲流水，崔纓随風而轉，得意極了，明顯感覺到殿内諸公子都坐不住了，紛紛鼓掌稱善。

曹操雙手揣在腰帶上，眯着眼睛，上前吟詠罷他自己這首傳名後世的《苦寒行》：

北上太行山，艱哉何巍巍！

羊腸坂诘屈，車輪為之摧。

樹木何蕭瑟！北風聲正悲。

熊罴對我蹲，虎豹夾路啼。

溪谷少人民，雪落何霏霏！

延頸長歎息，遠行多所懷。

我心何怫郁？思欲一東歸。

水深橋梁絕，中路正徘徊。

迷惑失故路，薄暮無宿栖。

行行日已遠，人馬同時饑。