一行人很快便從東閣行至四方場，建章台上家眷早已畢至，筵席設在了觀樓前處開闊的平台。四面席座，卞夫人攜曹銀、曹節東向坐；曹丕、曹植、曹沖等公子南向坐；環氏、杜氏、尹氏、孫氏等姬妾則西向侍；北向席座無主，獨設一席一案，唯有兩名執扇女婢跪坐侯侍左右；至于邴原、陳群、陳琳、楊修、劉桢等一幹文臣，則于次階小台群席落座。
崔纓和秦淳分别坐在了曹銀曹節身後，其他姬妾女兒皆分坐于西向座後排。見崔纓面紅耳赤喝醉的模樣，卞夫人顯然十分不悅，可宴席已開，她也暫時作罷。
倒是曹銀冷冷刮了崔纓一眼。
難得與曹銀見面，許是待嫁的緣故，時隔數月，她的妝容也較從前更為成熟了，眉眼畫得多了幾分淩厲之氣。
司空府一改往常飲食的儉樸，食案前擺滿了各式瓜果與酒食：有楊梅脆李等時令鮮果，有芝麻餡和胡桃仁餡的胡餅、烤熟的牛肉、炖好的羊肉湯、鮮美的鯉魚湯……宴會即将開始，衆賓談笑風生，聲音嘈雜，隻聽階下家仆傳來一句報語，将這片喧嘩的氣氛打破：
“蔡伯喈女到——”
崔纓饧眼醉醺，從袖口下擡起頭時，隻遠望見階下徐徐露出一個瘦巍巍的人影，身披素衣，頭梳堕馬髻，步履穩持地拾級而上。
若有書香盈心腹，歲月何曾敗美人，那是一張憔悴卻風韻猶存的臉，遠遠隔着，如見冰山，還有清幽的椒蘭香氣伴着南風吹來。
“真美啊——”崔纓小聲自語，傻笑着托起燙紅的臉頰，一旁的秦淳也看呆了眼。
蔡琰是一眼就能看出有故事的人，不過是剛入三十的華年，卻比曹府年輕姬妾都要老态幾分，崔纓明白，那并不僅是常年風沙吹打的緣故。這位清清冷冷的女子，最美的年華被葬送在了匈奴草原上，飽受了多少不為人知的悲傷與屈辱，而今款款落座，緊眉落眸，一一應答卞氏寒暄之語，仍舊舉止有儀，不負名門風度。她坐在那兒，仿佛更像是前朝奉诏出塞和親的公主，而今衣錦還鄉來省親。
後排姬妾開始竊竊私語，崔纓知道，她們在談論什麼，隻充耳不聞，靜靜地用欣賞的眼光打量這位名垂千古的才女蔡文姬。
卞夫人對蔡琰噓寒問暖，跟兩姐妹間絮叨家常一般親密。
“司空有令，命我好生照顧夫人，唯恐招待不周，略備此薄宴，聊表誠心。本是尋常家宴，階下賓客亦來相賀，還望夫人莫要拘束。夫人既嫁與董都尉，安頓在這邺城，炎夏難耐，數此三月，不如暫居司空府避暑，廊庑缦回，多生妙趣，府中更有一衆女眷，可與夫人相伴。”
“謝夫人盛情，然妾身不過一外人，踐足貴府，恐多添擾。”
卞夫人指着曹節等人說道：“嘗聞夫人才德兼具，府中女娃禮教尚缺，故有此不情之請。我已于别院給夫人安頓了一處庭院，平日無事，便叫這些女娃們跟從夫人習禮讀詩。不知夫人意下如何？”
“既如此，妾身謹遵夫人之命。”
聞得此言，崔纓與淳兒相視而笑，暗暗擊掌，激動不已。
太好啦！能與建安才女蔡琰共處三月，求之不得！
閑叙後正式開宴，絲竹管弦并作，台上台下皆是歌舞升平。席間賓客紛紛起身，或面西奉卮酒為壽，遙賀曹司空平虜定北；或面南拜禮敬酒，盛贊蔡琰才德承繼中郎蔡邕。溢美之詞充斥筵席，部分文士所獻詩賦，卻多為應诏之作，修改痕迹明顯，兩句不離歌功頌德，三句不離改嫁新夫，五句不離德隆望尊蔡邕，對蔡琰流離之苦，或緘口不言，或輕描淡寫，未曾入心。
此宴是歡宴，是邺許兩地文士的狂歡盛宴，可崔纓總覺着氣氛有些奇怪。直到看見蔡琰淡漠的神情與周遭笑臉格格不入時，崔纓才明白一切。
其實這裡的快樂，并不屬于她。
其實在封建王權、父權、夫權的幡旌下，她蔡琰隻是建安文人感慨亂離的一種寫作對象。
可她是獨立的自由體啊，她有她驕傲的才華和品質，文姬歸漢，她才是主角，不是她身後的曹司空、蔡中郎和董都尉啊，憑什麼在場這些人都看不到呢？
崔纓想不明白。
父親沒了，原配丈夫也早亡了，幾番改嫁，可倚靠的兩個兒子也沒了。這裡的人們深信“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”，這裡的人們恭維的笑臉背後，仿佛還在嘲弄她那可憐的身世。
崔纓的酒勁很是上頭，越上頭越容易想太多，痛得隻好扶額暗暗歎息。
對于丁儀等人的賦作，蔡琰都一一給予了中肯的評價，末了，她反倒笑着鼓舞衆賓客放下諸多顧忌，隻管當場暢抒賦情，于是曹丕遂喚仆婢呈上紙墨，一一分發下去，令文士執筆揮墨，當場作詩賦。
不少文士并不擅即興之作，又恐所作日後不入曹操之眼，且對蔡琰評賦行為多有不屑，便在後台接頭交耳，大抵不過議論蔡琰在匈奴時善作文賦的才名，質疑女子文章水平，質疑流傳入中原的蔡琰作品皆是倩人代作。
對于這些，蔡琰紛紛裝作不曾聽到，她神态自若，仍舊禮數周全地與曹府女眷互敬杯觞。小崔纓的目光一直未曾離開她的身上，蔡琰便格外注意到了，于是報以點頭微笑，驚得崔纓連忙收了深情的神色。
此時崔纓的臉尚且未消褪紅暈，尤其引人注目，曹丕見她神情慌亂，便笑着招呼過捧硯奉紙的侍婢，不知說了些什麼。下一刻，侍婢就朝她走來，為她案前鋪下紙筆。崔纓連連擺手，給曹丕眼神暗示，頗有責怪之意，他卻隻微笑點頭。
半柱香的時間，吳質、陳琳等人都在苦覓詞句，曹植一氣呵成，倒是很快寫完，隻是揉了紙張又重作，似乎并不滿意，而楊修獻詩時越過席座，對曹植揮墨如疾風之勢起了興緻，遂靜候在他身邊，目不轉睛地看着他創作。
丁廙是第一個交卷之人，于是曹丕命其誦讀其文，隻見丁廙十分自信，離席而出，于方台中央展紙，聲情并茂：
伊太宗之令女，禀神惠之自然。
在華年之二八，披鄧林之曜鮮。
明六列之尚緻，服女史之話言。
參過庭之明訓，才朗悟而通玄。
……
慚柏舟于千祀，負冤魂于黃泉。
我羁虜其如昨，經春秋之十二。
忍胡顔之重恥，恐終風之我萃。
詠芳草于萬裡，想音塵之仿佛。
祈精爽于交夢，終寂寞而不至。
哀我生之何辜，為神靈之所棄。
……
循膚體以深念，歎蘭澤之空設。
伫美目于胡望，向凱風而泣血。
念畢，諸賓交頭接耳，細聲私語，多有褒美之詞。最興奮的當屬曹植，他敬慕地遙望着神氣十足的丁廙，扭頭又附在他二哥耳畔談笑。
毫無疑問，丁廙此賦較之先前東閣三人所作，都要更勝一籌。語言流暢，詞藻華麗，盛贊蔡琰傳統美德的同時，還細膩刻畫人物心理，悲涼氣氛渲染得十分濃郁。單他敢于叙寫其人生際遇這一點，就足以一壓先前所有美頌之文。隻是有一處，讓崔纓這個現代人聽着頗為不适：
何謂‘忍胡顔之重恥’？恥不恥辱要你當衆提及麼？
噢，也是，漢廷重宦之貴女，失身蠻虜之地，想必在你們這些老古董眼中，視為失節也不足為奇。不同情被俘者的遭遇本身，反而揪出一個“恥”字來膈應人，丁廙啊，你就算寫得再華麗，也丢了創作者的人道主義呢。
賦中感情是真，才氣是真，你為争風頭、提前凝思撰文，大約也是真的吧。
崔纓一時有些憤懑，且覺得丁廙此賦實在太過悲傷，什麼“哀我生之何辜，為神靈之所棄”，令人倒吸一口冷氣，看不見希望，且有祈禱神靈庇佑之意。
不，隻有女人才最懂女人，女人才最同情女人！
她真想為蔡琰發聲啊。
可她沒有能力啊。
腦中登時蹦出一連串人名：李白、李清照、秋瑾……有感于斯景，生乎傷情。突兀的哀傷忽然将崔纓從安甯的曹府生活中驚醒——是啊，是啊，是蔡琰的遭遇提醒着她，她還處在漢末亂世！她還沒有改變原來的命運！
亂離的世界，誰又能幸免？
崔纓試圖從腦海中撈捕出後世相應的詩句，既是想對蔡琰說些什麼，也是想寬慰自我以排解酒後無法吐露的悲傷。
于是她托着額頭，抓起案幾上的筆，在手間轉悠，凝神靜思，不知不覺間已在紙上亂寫下一片片簡體墨字……
香過一柱，文士們依次念過了各自的詩賦，在崔纓走神之際，曹丕曹植也念完了他們的《蔡伯喈女賦》，頗得賓客捧贊。
“纓妹，輪到你了。”曹丕淺淺笑。
“啊？”
被曹丕吓得酒醒了大半，崔纓愣愣地将筆頭抵在額間，尴尬一笑：“二哥，放過我吧，纓兒不會作賦，此番，委實不敢在蔡夫人面前賣弄……”
蔡琰淡淡地笑了：“無妨，姑娘不必拘束。”
小曹節調皮，轉過身來，一眼就瞄到了崔纓紙上的字迹，大聲笑道：“子桓哥哥！快來看看，阿姊寫了好多好多呢！”
崔纓連忙給曹節使眼色，還試圖遮住亂寫的文字。可曹丕眼神之意，倒像是在暗示給她表現的機會。
心是好的，但是，喂！喂喂！我這些詩詞都是後世的啊！不是我寫的啊！我早就發過誓不抄襲别人，這都寫着玩的，怎麼辦！怎麼辦！這下玩大了……何晏等公子，見崔纓如此窘态，紛紛投來嘲諷的目光。
“好妹妹，别謙虛了，宴上不可失禮，快快出席，念給大家聽聽。”曹丕催促道。
心跳飛快，可崔纓隻能慢吞吞地起身，深吸一氣，在衆人目光注視下，向着蔡琰作了一揖，然後展卷始誦，在原來默寫的詩句基礎上胡亂加了幾個“兮”字，磕磕絆絆地念起來：
酃酒美兮鬥十千，盤羞珍兮直萬錢。
停杯箸兮不能食，首四顧兮心茫然。
憶昔年兮遠胡地，傷我生兮經亂離。
渡黃河兮冰塞川，登太行兮雪滿山。
帷裳舞兮玉車輿，悲滿懷兮載不動。
念幼我之明禮兮，思過庭而受訓。
既工書于隸章兮，又精益乎律呂。
何眷眷之憔悴兮？愍綿綿乎弱子。
仙邀我之登雲兮，神恍恍而欲去。
曳霓裳而升天兮，駕鴻雁以高飛。
忽俯視兮雒陽川，地茫茫兮走胡兵。
狼煙漫兮中原火，風吹淚兮過兩京。
腥血流兮塗野草，豺狼妄兮盡冠纓。
花濺淚兮感罹難，鳥驚心兮恨戮民。
其實念到這裡，已經結束了，後面崔纓隻潦草地抄了幾句宋詞。可當她高舉着紙張，掩住半張臉，才發現衆賓反應都十分冷漠，甚至還有掩袖偷笑的，令她一時很是難堪。
吳質笑了：“此亦可稱為賦邪？”