酉時四刻。
司空内府正堂。
天已大黑，何晏、曹矩、秦朗、曹憲還有崔纓，已經在堂内跪了半個時辰。除了卞夫人高坐，其餘女眷及府中諸子，皆分坐于兩列。
何晏臉上已上過藥，但仍頗不服氣地低聲抱怨，堂内公子小姐竊語之聲不絕如縷，隻有小曹沖由環夫人抱着，安靜地不說話，像個小柯南似的，閃着亮晶晶的眼睛，默默觀察着崔纓。
崔纓難為情地低下了頭，數着地闆的木紋，心下其實早已惴惴不安。
夜晚的甯靜，将内心的浮躁，連同白日的撒潑勁，一道驅逐了。
今日之事，若傳到叔父崔琰耳中，他一定會覺得很丢人吧？崔氏小女住入司空府不過數月，竟将先朝大将軍嫡孫的臉抓傷，若傳出去，還不知道邺城百姓會怎樣非議清河崔氏呢。
這士族名門的包袱，壓得她喘不過氣，往後年歲還那麼長，究竟怎樣才能卸下這“包袱”，輕裝上路，自由自在地過一生呢？
正當崔纓揉捏着膝蓋，試圖緩解長跪的疼痛時，突然聽得堂外傳來一聲輕快的笑：
“母親！纓妹妹究竟将平叔怎麼了？”曹植跑入堂，語氣中透露着無限好奇。
“植兒，勿要多言，坐下。”卞夫人闆着張臉。
曹植探頭探腦走上前，見何晏華服弄破，原本白淨的俏臉也變得髒兮兮的，還有貓爪似的三道印兒，差些沒忍住笑；又彎腰瞥了小崔纓一眼，頗有幸災樂禍之意，随後便大搖大擺地揚袖落座了。
他覺得好玩似的，竟招手将曹沖喚去，兄弟倆不知在交流着什麼悄悄話。
過了好一會兒，終于等到曹丕回禀歸來，衆人目光集聚，崔纓的心瞬間提起。
“丕兒，醫官怎麼說？”
“回母親，醫官已施針灸消腫，崔小公子現已無大礙，孩兒已派車馬送其回崔府去了。”
卞夫人聽罷，松了口氣，曹丕再揖，仍回舊座。
“唉！我這苦命的兒啊！”
尹氏以帕拭淚，終于扯開嗓子，開始抱怨。
“晏兒，他不過與一衆兄弟嬉鬧，無意間碰到了那崔家小童，竟遭人惡意報複，傷成這副模樣！适才醫官也給晏兒看了，說抓痕頗深，若未得仔細治藥，恐留疤印，夫人，你可要為我晏兒做主啊！！”
卞夫人正色：“傳府衛入堂。”
白日值守的兩名府衛随即入堂叩見。
“爾二人，且将今日之事，一一道來。”
一名府衛上前，俯首作揖：
“回夫人，日近午時，卑職二人正在府外看守。忽有一小公子，面生得很，欲闖入内宅，被我等攔下，卻見憲姑娘跟随其後，卑職這才知曉，原是憲姑娘帶入内府之人。恰在此時，晏公子四人自東門歸來，不知怎的，那小公子的頭便磕絆到門限上。繼而纓姑娘奔回，喚卑職去請醫官，餘下的便不知了。”
另一名府衛接着說道：
“回夫人，纓姑娘回府後，突然與幾位公子鬥起嘴來，纓姑娘還拔了卑職的佩劍，同晏公子打鬥在一處，卑職勸說無果，這才入府禀告夫人。”
崔纓聞此言，既無話可辯，又覺何處不對。
“我且問你，他們二人，究竟是何人先動的手？”卞夫人問。
第二個府衛似将餘光投向了尹氏，他作吞咽狀，緩緩回道：“回夫人，是……纓姑娘先拔卑職的劍。”
崔纓陡然而跽，怒道：“你胡說！如何是我先動的手？”
“纓兒！堂内不得喧嘩！”卞夫人喝道。
崔纓壓住怒氣，但再也跪坐不下去。
“大夫人，妾可從未聽聞閨閣女子中，膽敢揮刃動武者，今日之事，簡直驚駭至極！這崔氏……于人前便敢如此無禮，人後還不知怎樣粗鄙呢！”尹氏掩帕作厭惡狀。
卞夫人皺眉：“纓兒，如實回答，你，可曾執劍？”
我急切地辯解道：“回母親，纓兒确實拿了劍，可卻是何晏先——”
尹氏打斷道：“好個崔氏！竟敢直呼兄長名諱，真是不知半分禮數。”
“……”我黯然地垂下眉頭。
“晏兒臉上的劃痕，可是你所為？”卞夫人又問。
“是。”
“你可知我曹府家規，蓄意傷害府中姊妹兄弟者，當受重罰？”
“……”
“纓兒？”
“……”
那一刻，崔纓也曾想過說出數月前在園中被何晏欺淩之事，可無憑無據，隻怕此刻說出，也無人為我做主，反倒會被人安上“誣蔑”的罪名。
她隻好伏地叩首，顫聲道：
“萬望母親明察，纓兒往西門送征歸來，卻見本家胞弟崔铖受人欺辱。公子晏出言不遜，是其先拿劍恐吓，不讓铖兒入府，纓兒方拔了府衛的劍。且尚未交鋒，劍便被奪回入鞘。而後公子晏将我推倒在地，纓兒忍無可忍，這才動手傷人。母親若不信，自可遣人去崔府喚來那兩名女婢，彼時其猶在側，一問便知。”
一旁的尹氏冷笑道：“你原是崔府過繼而來，崔府女婢之言，焉能作數？”
剛才那府衛急忙磕首：“卑職不敢欺瞞夫人，确實是纓姑娘先拔的劍！”
罵人的話隻能咽進肚子裡，崔纓漲紅了臉，氣得快将指甲嵌進手心肉裡。
人在生氣時不會掉眼淚，隻有受委屈時才會。
可在場人那麼多，更有她在乎的，她是拼命也不讓自己掉一滴淚的。
“憲兒——”卞夫人喚道。
“女兒在……”曹憲把頭埋得很低很低，根本不敢擡頭看衆人。
“當時你亦在場，可見誰先拔劍？”
“回母親……是……”曹憲支吾良久，怯怯地望了望旁側的何晏，又看了看我，咬着薄唇不敢吱聲。
“到底誰先動手？”卞夫人微怒。
“憲兒……不記得了……母親，今日之事，真的與憲兒無關啊……”曹憲忽然抹起了淚。
“朗兒，上兒！你們呢，也沒看見嗎？”
“……”
秦朗緘默且冷漠，公子上縮了縮脖子，似乎想說些什麼，被其生母孫姬瞪了一眼，終究又把頭低了下去。
大堂靜悄悄一片，死一般沉寂。
崔纓腦中一片空白，無語凝噎。
周遭目光灼灼，竟無一人為她說話。
“母親，孩兒趕到時，隻見何晏舉劍，似是起了殺心。”
曹丕終于按捺不住發言了。
衆人于是又看向何晏，何晏慌得冷汗直冒，尹氏冷笑道：“二公子，放話且須尊重些！晏兒尚未束發，不過拿劍唬人罷了，與那崔氏是同樣的做法，怎地到了二公子這裡，反倒存了殺心了？”
何晏像是想起了什麼，他跪着向前挪動，急忙辯解道：
“母親，是崔妹妹先說‘如此公子，誠為司空府之災’，晏兒這才被激怒拿起劍的。”
此言既出，滿座皆驚，崔纓腦中“嗡”的一聲。
“放肆！”卞夫人擊案喝道。
“好個崔纓，好個清河崔氏！”尹氏哂笑，“大夫人，司空可真是收了個上好的義女啊。”
崔纓如芒在背，卻見卞夫人滿是失望的神情，不住地搖頭，搖得她心驚。
“纓兒，晏兒無意撞傷你弟弟，讓他賠禮道歉即可，何以不改鄉野俗性，出手傷人？你又焉敢在府中說此大逆不道之言！”
崔纓伏首再拜，淚水強忍于眶中，說不清楚話：
“母親息怒……铖兒年幼，與我數月未見，啜泣不止……纓兒也曾磕過門限，知道有多疼，一時失言，竟忘了母親的教誨……母親，纓兒，纓兒知錯了……”
卞夫人怒氣漸退，歎息聲中露出無奈：“你年紀雖小，猶須懂事——你已經是曹家的人了。”
“是……”
崔纓連連點頭，聲音小得連自己都聽不甚清。
司空府一幹人“審判”了那麼久，卻沒有一人真正在乎，最初那個受司空府貴公子欺淩的崔家小兒。卞夫人的關注點隻在于，崔纓這個名義上的“曹家人”，可曾有壞曹府的家規，可曾放輕先前崔氏女的身份，可曾懷善接納一衆異姓兄弟姊妹。
正當崔纓怅惘着，準備接受現實時，身旁突然響起沙啞的童聲：
“大夫人，是平叔哥哥先拔的佩劍，朗兒親眼所見。”
衆人皆驚，平日裡寡言内向的秦朗，此刻竟發聲了。
秦朗的生母杜氏，此刻面不改色，安坐如山。
“阿蘇可有欺言？”卞夫人問。
秦朗叩首：“阿蘇不敢。是平叔哥哥堅守家規‘外男不得入府’，而崔姊姊初入公府，府中規矩尚未學全，這才在門前起了争執，還望母親能從輕處罰。”
卞夫人即刻轉頭怒視府衛：“竟敢私自包庇公子，好大的膽子！”
“夫人息怒……許是卑職記錯了……”
“記錯了？真當司空内府的差事如此輕松麼？着你即刻去領脊杖二十，不得有誤！”
府衛就這麼戰戰惶惶，唯唯諾諾地退出大堂了。
戲場開幕謝幕般，崔纓滿頭霧水，沒等回過神來，場面已大變。
許是她猶在夢中耳。
“晏兒，汝為兄長，率衆弟嬉鬧府前，無所約束，撞傷崔小公子，今罰你半月不得出屋，抄錄《論》及為之作釋！公子矩、朗、上，各閉房三日。”
何晏此時，氣焰全消，隻能低頭伏罪。
卞夫人繼而責問跪在一旁的曹憲：