京兆尹帶着上百護衛趕來的時候，正好看見狀元樓噼裡啪啦被晨風吹倒。護城河上的木橋迅速燃氣了火苗。

“快去，打河水，不能讓火蔓過橋頭。”

火一旦燒到護城河内，哪怕隻是熏黑了幾塊磚，那他這個京兆尹就做到頭兒了。

幾十人撲通撲通跳入河中，卻無從借力打水。護衛隻得抽出大刀砍斷了橋柱。木橋嘩啦啦斷裂，沉入水中。

恢宏的狀元樓燒成了灰燼，半條街成了廢墟。若不是京兆尹叫人拆了四座房舍斷去火路，隻怕整條街都會化為灰燼。

到了上朝的時刻，官員們不約而同，悄悄繞道從南門進了宮。

為了聚風聚水，皇宮中的宮殿本就細密幽深。如今宮牆外大火雖熄滅，可厚重的濃煙攏在皇宮上空隐天蔽日。灰燼灰塵随着風四處飄蕩。

朱樓玉閣不複往日輝煌，帝後嗆得直咳嗽。宮裡的老太後被這煙氣熏的咳疾複發暈了過去，帝後守候在床邊，任由滿朝文武在殿内等了兩個時辰，也沒見到皇上的面。

京兆尹在灰燼中仔細搜尋，隻在護城河中找到了一支裹着棉布的木箭，證明此事是人蓄意所為。

前朝此時就已經開始内鬥，吵了三日沒有理清頭緒。皇帝大手一揮，将此案強行移交刑部。

鬧騰了兩個月，甚至八月十五，宴請群臣命婦的中秋宴都沒辦成。在初入冬的時候，此案才了結。

幕後主使竟然是甯家的餘孽。

甯家對秦老爺子懷恨在心，不滿他的棺椁沾了皇宮之外的風水寶地，便放了一把火洩憤。不曾想，連累了狀元樓，這才釀成大禍。

案子了結的當日，宮中原本就失寵的娴妃被賜下一杯毒酒。甯家嫁出去的女子全都被削去一指刺字流放，夫家貶官外放，永不得回京。

除此之外，京兆尹、執金吾、戶部尚書侍郎以及其他大小官員十一人皆被罷官外放，就連孫大人都受到牽連，被申饬一通，停了半年俸祿。

聽聞此事的時候，銀霜正在城東劃拉着算盤珠子算賬。

“唉！賣豆腐來錢也太慢了！得想想其他法子才是。”

秦桑看銀霜那慢騰騰的動作，伸手一推，自己麻利的算起賬來。

“你也該學學官家算賬的本事了。以後我哥榮耀回京，你成了大官夫人，難道還這麼笨手笨腳的？府裡的賬房雞賊得很。若不盯着，遲早要出大事。”

“你倒教訓起我來了！這次要不是我出手果斷，隻怕你哥要屍骨無存了。”

秦桑拍着胸口，一副心有餘悸的樣子。

“這事兒也就你敢做！不過，娴妃一家子既然背了黑鍋，那這案子就算了了。皇帝再起心思的話，我們怎麼做？總不能放火燒皇宮吧？”

銀霜揉着酸脹的雙眼。

“等着吧。皇帝這麼籌謀，就是因為他手底下可用的人不多。折了一個執金吾，光祿勳裡的人還不成氣候。衛尉是皇帝心腹，不會輕易出京。他就是想派人去關外，也得先挑人吧！我們等着便是。”

秦桑頓住了撥着算盤珠子的手指。

“嫂子，這是不是皇上暗渡陳倉之計？那被貶的執金吾我們還是盡早除去的好。”

銀霜微微一笑。

“放心。必不留後患。”

初冬的暖陽極為溫和，灑在臉上格外舒心。銀霜向家貓一樣伸了個懶腰。

“我原以為朝堂之事錯綜複雜，要有什麼大智慧才能将别人玩弄于股掌之間。現在看來，文臣有賊心沒賊膽。武将互相牽制，誰也奈何不得誰。勝者，都是最無恥卑鄙的人。哈！論無恥卑鄙，誰能及得上我？”

秦桑無奈地搖搖頭低頭繼續算賬。

縱火案一了結，朝中發現官職空出二十餘個。文臣武将争得頭破血流，日日在朝堂之上鬥嘴耍心眼。老丞相使盡手段将皇帝的人安插其中，他自己卻被掀了老底，積攢幾十年的官聲盡毀，被罷了官灰溜溜回鄉下種地去了。

丞相之人選遲遲未定，秋闱中拔尖的人也放去了外地曆練，皇帝整日頭疼。而新年就快到了。又得備着祭天，又得安置新的災民。整個整日裡朝堂亂的如民間集市一般。

趁着新官上任，銀霜早就将暗衛安插在官員後宅。隻是，那些空出來的産業田地她不敢趁亂購入，免得暴露身份惹來災禍。

城外的暗衛随着災民混入，銀霜大手一揮，給了災民們一片安身立命之所，又招收他們入豆腐坊做工。借着孫大人，又從皇帝的國庫中摳出幾千兩銀子。

孫大人出了大力氣幫着新上任的京兆尹安置災民，收獲不少百姓聲望。大張旗鼓的将秦家老爺子的棺椁送出城外，埋在山腳下，立了碑。

等他打馬回城的時候，數千百姓擠在街邊張望。一看到銀霜站在人群前頭，孫大人心裡咯噔一下。

“不是迎接我的，分明是帶着百姓來算計我！”

銀霜靈巧的行了個禮，滿眼充滿着莫名的希冀。

“孫大人，咱們不是早就奏請聖上要為百姓開私塾，教孩子們讀書做人的道理嗎？怎麼皇上又不提了，不會反悔吧？”