孫大人翻身下馬，笑道：“聖上日理萬機，極力促成此事，可朝中大臣們卻為此争辯許久。至今仍沒個章程。唉！”

“為什麼不許我們百姓讀書識字？我們可以交束脩的。”

“是哪個昏官不允許？他是怕我們寒門字第有出息之後，搶了他們孩子的官吧！”

眼見着百姓不滿，議論紛紛。孫大人喊聲道：“如果大家信得過我，我便賭上這官帽，與他們好好的争一争！你們放心，既然我已經奏請聖上，就不會擱置不管的。”

銀霜帶着笑看着孫大人遠去。這才回到家中。

“嫂子，那孫大人将私塾的事攬在自己身上，你是無法借着此事從國庫裡摳銀子了。”

銀霜滿不在乎。

“這是件大事，不可能輪到我們張羅。我沒猜錯的話，皇帝應該會自己出來收民心。當官的不願讓百姓有學識。可皇帝樂見其成！人才越多，國力越盛。”

“讓他們白白收民心，我可不樂意。我倒想出個法子，可以分一杯羹。”

“說說看！”銀霜雖然猜到，但沒有點出來。

“私塾一旦辦成，不會收女人入學的。我們可以辦女學。如果孫大人應下，我們白收聲望。若他不應，那他剛積攢起來的名望可要折損不少。”

銀霜拍手道：“果然有長進！就按你說的辦。”

第二日朝堂上，官員們又在打嘴仗，皇帝聽得心煩，卻不能離去。此時，孫大人忽然上奏，要官宣家的私塾招收民間學子入學，充做伴讀。

一石激起千層浪，文臣武将皆反對，唾沫星子差點把孫大人淹死。

争到晌午時分，衆臣餓得前胸貼後背，可皇帝并沒有放午膳的意思。群臣知道，皇帝這次不會退讓，便勉強取了個折中的法子，應了下來。

由國庫出銀子，群臣捐書冊，在京中開辦四處學堂，教百姓家的孩子讀書識字。

孫大人手持聖旨向百姓昭告此事的時候，百姓激昂，高呼萬歲。

此時，秦桑上前盈盈下拜行禮。

“孫大人一心為民，令人動容。我作為孫家未過門的兒媳，當然不能落于人後。不如，順便辦個女學，讓女子也能讀書識字，豈不是更合聖心？”

孫大人上下打量秦桑片刻。

“你能有此心，是極好的。可是，百姓并不富裕，隻怕交不起束脩，買不起文房四寶。不如先緩緩。”

“就是啊，男子入學，将來做官飛黃騰達。女子呆在家中侍奉公婆也就是了，識字也沒用啊。”

“能生養也就是了。何必辦什麼女學？浪費銀子！”

“又不是貴族家的姑娘，我們老百姓吃飽穿暖也就是了，女子若是學了什麼刁鑽古怪的毛病，也不好管教。隻怕嫁不出去，要等成老姑娘了！”

秦桑心中一涼，指尖顫抖，不知如何反駁。銀霜大喇喇上前，高聲問道：“不知皇後娘娘做了什麼錯事，竟讓你們如此編排？”

孫大人眼皮一顫，剛想出言呵斥，銀霜卻不給他開口的機會。

“一個個說的義正言辭。你們誰不是從你們母親腸子裡掉出來的肉？當今太後是最尊貴的人，沒想到在你們眼裡竟然如此不堪。難道，太後皇後就不是女子了？”

“宮裡的娘娘們并非凡人。秦家娘子可要小心說話！”孫大人終于插了一言。

銀霜知道，讓女子讀書識字道阻且長。可她就是不甘心！不如，先退而求其次，以後再慢慢籌謀。

“孫大人說得對！宮中的娘娘是經過千挑萬選，琴棋書畫詩詞歌賦無一不通，才能做聖上的枕邊人，入住皇宮生兒育女。娘娘們比天仙還聰慧美麗，生出的皇子自然是人中龍鳳。民間女子為何不能學習這些技藝？粗手笨腳的，連個手帕都不會繡，不會贻笑大方？”

孫大人張了張嘴，然後又默默閉上。

“如今孫家少夫人大發慈悲，要教女子們一些高門大戶當家娘子才會的本事，你們竟然蠢鈍如豬，出言指摘。真是不知好歹！不學也罷，你們說的對，正好省了一大筆銀子呢！”

“别别，秦家娘子别生氣嘛。我們又沒有說三道四。”

“就是，我們願意把女兒送進去學本事。将來好歹有個手藝傍身嘛。”

“别管他們，我們是願意的！孫大人可千萬别生氣不辦了呀！”

秦桑笑道：“既然如此，那便定下了。束脩之事可免除。願意來的，不拘年紀，都可以來！”

一聽不要束脩，百姓頓時大喜，當即跪地磕頭。孫大人瞅了銀霜一眼，便轉頭與手下交代此事去了。

銀霜秦桑二人目的達成，悄然離去。