大年初三，百官複朝。

君臣宴飲觥籌交錯，其樂融融。

秦钰騎着馬出現在西城門。銀霜踩着木柴趴在牆頭露出半個腦袋悄悄觀望，沒想到正落在回首相望的秦钰眼中。

四目相對，二人相視一笑。

不知為何，二人都莫名其妙忘卻了從前的分歧。

“等着我回來！”

秦钰笑的燦爛。銀霜覺得鼻子發堵。

“想的美！”

在官吏的催促下，秦钰縱馬而去出了城門。城門吱吱呀呀的關上，阻斷了銀霜的目光。

“銀霜姐姐，這我可得好好說你幾句了。”

十五滿面無奈，銀霜擦了擦眼角。

“說我什麼？”

“這事兒還是怨你！你不想過身不由己的生活。可是，哪裡有自由的地方呢？普天之下，莫非王土。與其在鄉野之中為了吃喝發愁，為了賦稅勞累，孩子還得服徭役！倒不如在京城的高門大戶裡呆着。”

銀霜一時愣在原地，實在找不到話來反駁。

初一勸解道：“我方才瞧得清楚，你們二人分明藕斷絲連。依我看，你堅決要分離，是為了讓他不要太挂心，免得戰場上分神送了命。他沒有過多糾纏，是為了不讓你費心照顧公婆小姑子，處處受氣！你說，我想的對不對？”

銀霜破涕為笑。

“話都讓你們說盡了！”

銀霜低頭，三人趁勢靠在一摞摞木柴上。

“我也不知道我怎麼想的。反正，我就是不樂意被人算計來算計去的！”

初一笑道：“您這是說氣話呢！你想想。就算讓你當了皇上又如何，還不是要被大臣算計？一家子人又何嘗不算計？”

十五猛地一拍手掌。

“我明白了。銀霜姐姐你分明是在耍小性子呢。你跟公子的相識就是因為陰謀算計，入了侯府，哪天不是在絞盡腦汁的應付對方？所以你氣不打一處來，這是在翻舊賬呢！”

銀霜剛想否認，趙母推開了窗子。

“聽聽！初一十五都比你腦筋靈光！我由着你胡鬧，是因為我是你娘。氣消了就想想辦法怎麼跟那老頭子和你小姑子和睦相處吧！這才是正經事，不然以後的日子雞飛狗跳的，了怎麼好？”

銀霜撅起了嘴唇，腳尖扒拉着地上的積雪。

“你們說，這是上真的就找不到一處自由自在随心所欲生活的地方？”

三人異口同聲道：“找不到！”

銀霜這才長歎一口氣。

“看來是我妄念太重了！先放一放，賺銀子才是最正經的！你們都别偷懶啊，跟我去豆腐坊做事。”

秦钰走後的第二天。銀霜想通了一個道理。

“怪不得男人們自信追逐名利。隻有權力地位才能讓自己過得更自由。”

秦钰走後第三天。銀霜倚着豆腐坊裡的磨盤。

“一輩子短暫，為何要為将來的事操心那麼多？反倒讓眼下的生活變成一團亂麻！”

秦钰走後第五天。銀霜在心底裡咒罵。

“那個死人腦袋！光叫我等着，也不說什麼時候回來。要是十幾二十年不回來，難道叫我等半輩子？”

豆腐坊建成的第一天，城西一片張燈結彩。元宵佳節，銀霜一大早就搬來芝麻細面，與女人們熱火朝天的包湯圓，打算晚上一起去狀元樓前看燈會。

朝堂之上，群臣正在為建立百姓私塾的事争辯不休。不論怎麼辯，都繞不過秦家與銀霜。

“朕記得，上次安置災民的事，他們沒得到獎賞啊！你們說說，該賞些什麼才好？”

孫大人上前一步。

“皇上，外頭有流言，說您将秦家小子趕出京城，把老爺子和他家姑娘留在京中為人質。這話甚是糊塗！那銀霜姑娘被秦家掃地出門，這獎賞還是給在秦老爺子頭上才好，既能安撫人心，又能破除流言蜚語。”

皇帝沉吟片刻。

“秦家姑娘年紀不小了吧。他們一介白丁，能找到什麼好婆家？不如，朕就賜她一門婚事吧。娴妃前兩日才鬧着要給她那内侄兒尋個品貌端正的姑娘。我看她就可以！”

朝中人人皆知娴妃與銀霜不睦，甯家與秦家有大仇。頓時沉默思量起來，不知皇帝到底意欲何為。

老丞相倒是瞧得出，皇帝這是明賞暗貶，隻怕是為了防着秦钰在邊關真的得了功勞，将來記恨侯府的事，不好駕馭。

“微臣家中夫人提起過，秦家姑娘相貌出衆，才藝俱佳。若能與甯家小子成婚。一來，湊成一對佳偶。而來，可化解兩家的誤會。果真是極好的婚事！”

皇帝不住的點頭。

“朕也是如此想的。那就這麼定了！”

午後，宮裡傳旨的太監來到狀元樓之外的一座小院内。傳的不是聖旨，而是皇後的懿旨。

秦桑如遭雷劈，半天回不過神來。秦老爺子百思不得其解。

“爹，你快想想辦法啊。嫁到甯家去，我還有命活嗎？”