他看着黃涴的書簡，終究還是動了心，目光沉了沉。

半晌，隻吐出一句：“朕……會好好考慮。”

隻這一句。

話雖未允，可這便是動了心。

黃涴知曉皇帝性子。

既然言及“好好考慮”，便絕非敷衍。

黃涴低頭叩首，唇角輕輕彎了一下，不見悲喜，隻是終于把多年來的一口悶氣吐盡。

“謝陛下。”

她起身，步子輕緩。

轉身時，指尖藏在袖中的帕子，已被汗水浸透。

這一刻，她仿佛卸下了長年的枷鎖與沉疴，唇角浮起一抹極淡的笑意。

海棠在殿外靜候，見她出來，忙迎上：“娘娘？”

黃涴看着夜色，星子點點，桂香襲人。

她淡淡道：“回延光殿。”

走過這條廊，她再也不是那個為了祖父、為了家族被迫入宮的女子。

她終于，可以做回自己了。

這條路，她自己的路，她要自己走。

***

清晨，天尚未大亮，便已是含元殿前列滿了文武百官。

秋風拂過，長安街道兩側的楓葉，染紅了晨光裡的一線天光。

關甯立在百官之列，身着官服，神色沉靜，手中緊握着笏闆，指尖微涼，卻毫無動搖。

今日，是她回長安後的第一個早朝，也是帝王早已籌謀多日的第一戰。

群臣入殿呼“萬歲”，皇帝着朝服端坐禦座，目光掠過殿中衆人，似不經意般在關甯身上一頓，神色不動。

關甯低垂着眉眼，卻能敏銳覺出那一瞬目光裡的暗湧。

按例奏事畢。

會至尾聲，關甯忽然出班，跪下叩首，朗聲奏道：“陛下，臣有本啟。”

她這一聲，頓時令殿中衆臣側目。

良王蹙眉，右相徐勉更是面色微變，目光如針，銳利地刺向她。

“關卿還有何事？”

關甯起身，朗聲道：“臣奉命赴充州勘查瘟疫，然在查驗疫況之餘，偶察換田一案諸多不法之事。右相深耕劍南多年，其門生多在其中，皆貪墨賦糧，侵占田地，欺壓庶民，壞國法，亂民心，實乃大康之患。臣請徹查！”

話音一落，殿中頓時鴉雀無聲。

一瞬後，右相徐勉猛地拍了拍笏闆，拱手厲聲道：“陛下，臣絕無此事！此乃左拾遺信口污蔑，擾亂朝綱！臣請治其欺君之罪！”

他胡須微顫，眼角泛起赤紅，滿臉怒容，完完全全一副被誣蔑的樣子，眼神不藏一絲慌張。

良王也站了出來，語氣陰測測，帶着幾分輕蔑：“左拾遺，充州之事，本王一直秉公處置，從未越矩。爾不過一介八品小官，又為女子，妄言參劾，憑的可是道聽途說？”

他話鋒轉得極快，又帶着些譏诮：“且說這換田一事，自來章程皆有，朝廷亦派有督司按驗。難不成，是本王與右相一道，敢于抗旨徇私？”

殿中衆臣多附于右相一派，目光微動，卻無人開口相助關甯，反而多半帶着幾分事不關己的冷漠。

關甯神色未動，微微擡眼，盯着良王，一字一句：“若良王清正，何懼徹查？臣手中所查，皆是充州之地百姓、官契、田冊，俱為确證。若無其事，朝廷大可一驗便知。”

說罷，挺直脊背，神色冷峻，眼神如劍，直逼殿上良王與右相。

皇帝靜靜看着這場朝堂争鋒，神色似笑非笑，唇角卻無波動。

他慢慢開口：“右相，良王，左拾遺既言查得實證，朕自當秉公。便着刑部、禦史台、司察司三方同查，若查無不法，便還右相、良王一個公道，若查有虛妄，左拾遺欺君之罪，從重治之！”

這一番話，不動聲色，既給了右相徐勉、良王面子，也未護着關甯，卻将這事牢牢握在手中。

朝堂上權謀暗湧，便是如此。

徐勉眼角輕輕一跳，深吸一口氣，壓下心頭怒火，拱手道：“臣領旨。”

良王臉色陰郁，偏頭與徐勉對視一眼，那眼神裡滿是警惕和試探。

徐勉微不可見地向他輕輕搖了搖頭。

那神色分明在告誡，不可輕舉妄動，充州、劍南道盡在我手，關甯孤身一人，翻不起什麼浪來，此女隻是在強弩之末，稍安勿躁。

良王見狀，咬了咬牙，強自鎮定，拱手：“兒臣，領旨。”

朝會散後，關甯收拾好笏闆，站在殿外。

她望着旭日，金色映在檐角朱漆之上，像是照進了一絲薄霜般的秋意。

她輕輕吐出一口氣，轉身離開殿門，步伐平穩如常，心中卻已暗暗記下了良王方才對視時徐勉那個輕微的搖頭。

越是如此鎮定，越說明他們心中有鬼。

她知道，這朝堂風浪，才剛剛開始。

***

下值之後天已近黃昏，良王已匆匆趕去了徐府中。

書房之内，門窗緊閉，燭火搖曳。

良王陰沉着臉：“舅舅，那賤人當堂參我，我怎能咽得下這口氣？若非陛下在，我當場就撕了她！”

徐勉卻神色沉穩，擺了擺手：“殿下莫要糊塗！朝堂上動怒，隻會顯得你心虛。記住，充州、劍南道是咱們的地盤，她一個八品小官，翻不起什麼天，也查不到什麼。”

良王眉心緊蹙，來回踱步，咬牙低罵：“可若查出什麼……”

徐勉冷冷道：“查不出！”

他語氣森然，目光如刀：“充州文書人手俱是咱們的人，地方田冊早調換過，她不過掌了幾份零散賬冊。再說，莫說刑部、禦史台……”

“要是李衡還在，我等說不定還要慌上一慌，現在……”

徐勉站起身來，拍了拍良王的肩膀，語氣壓低，“放心，隻要你按住性子，别讓旁人瞧出破綻。這次不過是陛下借她來試探咱們而已。穩住，便是勝。”

良王聞言，眸光微動，終于點了點頭，臉上陰霾稍退：“舅舅說的是。”