入夜，延光殿燈火幽暗。

黃涴立于殿内，靜靜望着宮牆上投下的燈影。

宮中一片沉靜，星月高懸，清風微動。

她腳步不頓地前往宣政殿。

身後海棠低聲勸她：“娘娘，陛下方才用過晚膳，正批閱奏章。此刻求見，隻怕擾了聖上。”

黃涴垂眸，眼底透出一絲倔強：“我便在那等着。”

她語氣輕極，如同柳絮飄過湖面，一點漪瀾也不曾泛起。

海棠想勸，見到自家娘娘的眼神，又覺自己多餘，隻好低頭退後幾步。

半個時辰後，内侍來傳旨：“陛下宣德妃觐見。”

她深吸一口氣，跟随進了宣政殿。

皇帝坐在案後，常服寬袖，案上堆着折子，燭火映在他眉眼之間，照得那雙眼深邃又陰沉。

聽見腳步聲，他擡頭，目光在黃涴身上停了片刻，語氣緩了緩：“進來罷。”

黃涴行禮：“臣妾叩見陛下。”

皇帝放下筆，良久未語。

一聲輕歎，透着說不清的沉重。

燭光映得他側顔清冷，眉心那點疲憊未散，他目光極淡，卻帶着說不清的沉重與遲疑。

黃涴心頭一動。

她知道，這幾日他定是想過要去她的延光殿的。

想說什麼，或是想解釋些什麼，卻始終說不出口。

太傅是他老師，是他曾經最敬重的長者，亦是他手中平衡朝局的一枚老子。

如今人已去，留下滿城哀恸。

他此刻眼裡那點隐隐愧意，她看得分明。

可她并不需要他開口。

黃涴擡起頭，神色平靜，眸中不見怨尤，隻盈着淡淡哀意與決然：“陛下仁德，祖父一生謹慎，願為國事鞠躬盡瘁，至死方休。所以臣妾有一事，求陛下恩準。”

聲音極輕，如同拂過窗紙的風。

皇帝眉心一皺，神色複雜。

他靜靜看她，沒有作聲。

黃涴緩緩跪下，動作極穩極緩，像是早已在心裡練過千萬遍。

手指緊攥着一方帕子，藏在袖中。

她低頭，望着自己鋪展在地的衣袍下擺，心跳得極快。

她知道，這一步踏出去，便再不是過去那個順命安分、在深宮裡看天光一點點變暗的女子。

從她入宮那日起，從太傅含淚勸她應诏進宮的那一夜，她便以為自己這一生大抵隻有一個結局。

可如今，莫雲華她改變了。

賢妃能親自領兵，能上朝議事，能為己争權。

那她，黃涴，憑什麼不能？

她是太傅的孫女，生來熟讀詩書，有自己的念想，有她想走的路。以前的她隻不過被歲月、宮牆、權勢慢慢磨去了棱角。

但她如今再無可顧忌。

黃涴衣袍鋪地，神情鄭重，喉嚨發澀，唇齒間卻咬得極穩：“臣妾自幼便想做夫子，講學授徒。臣妾請陛下恩準，準許臣妾出宮置學堂，教書育人。”

說出這一句，她突然覺得身子輕了許多。

多年來藏在心底的話，如今終于吐了出來。

她記得自己六歲啟蒙，在祖父膝下讀《尚書》。

那年冬日，窗外大雪，太傅講到“教化百姓，安民立邦”。

祖母坐在榻前，替她暖手，問她：“小涴，将來想做什麼？”

她童言童語，說：“想做夫子，給人講書。”

祖母、祖父都笑彎了眼。

皇帝怔住，眸色沉沉：“你……要出宮？”

“是。”黃涴眼神澄澈，語氣平靜，卻帶着不容置疑的堅定。

她從懷中取出早年所拟的一紙學堂規制，雙手呈上，繼續道：“臣妾願以朝廷名義，設公學于京畿及各州郡，百姓子弟皆可入學，無門第限制，不收束脩。以科舉登第之士，或貢生舉人為教官，歲祿由朝廷供給。如此，既能教化百姓，又可廣育人才，利國利民，百年之計。”

她聲音柔和，卻透着骨子裡的執拗。

她自啟蒙就知道，朝中學舍皆為世家子弟所設，寒門子弟無緣讀書。

她默默記下學舍規制，朝堂制例。一日日，一年年的思考，若有朝一日，能設公學，讓百姓之子也能識字明理，通曉經史，該有多好。

祖父替她求來入宮，她沒拒絕。

但是這這個想法卻一直沒有消失。

可如今，祖父不在，她亦沒有任何顧慮。

她再不願困在這延綿宮牆裡，做個連日月星辰都要被挑選着看的女人。

她要做自己。

那一紙薄薄的書簡，藏在她懷中，字字句句，是她自十四歲起便一筆一劃寫下改過的。

她既然呈上，也說明她的理想，她的野心！

要麼成，要麼死。

皇帝盯着她許久，才接過那紙書簡，目光掠過其中字句，神色漸漸凝住。

他從未真正了解過這個妃子。

素日裡，她不與後宮争寵，不插手朝政内事，安分守己。

卻不料，竟藏着這樣一番心思。

他看着她跪在燭影裡，素缟清瘦，臉色蒼白，眼底卻是一片極清極靜的倔強。

皇帝沉默了良久，案上的燭火晃了幾下。