春風乍起，未能将長安城的寒意吹散。

自從那日充州消息傳來，朝堂上的氣氛如同壓抑着的山雨。

關甯站在太醫院後殿門前，聽着身後的内侍低聲回禀皇命。

她一言未發，隻是靜靜擡頭，看了一眼頭頂灰沉的天。

七日之内，整備藥材，出使充州。

這是皇帝的命令。

瑤台居一如既往的幽靜，這是她和趙懷書的心中淨土。

她一進門，還未言語，坐在廊下的老仆便看出了不對。

“大人您看我給您做得這身衣服可還行？”老仆撈起手中的衣服，看着關甯，“感覺這身怕是要換了，這顔色配上大人今日臉上，顯得太過于濃豔了。”

關甯輕笑了一聲，将手中的東西放下：“梅姨，過些時日我要出使充州了。”

院中頓時寂靜下來。

顯然她們也聽到了坊間的議論。

“那是瘟地啊……”一個婦人掩口，聲音微顫。

“何時動身？”梅姨聲音帶着顫抖。

“七日後。”

“要多久才回來？”

她頓了頓，目光輕輕掠過屋檐下新冒的枝芽，說：“若順利，三月；若不順便是……春盡吧。”

若不順，她也不知可能歸來。

梅姨歎了一口氣，擺手讓所有人都動起來了：“去，把前幾日收的蒲黃、艾葉拿出來曬曬，冬裡的杉木香也找出來，那草紙要剪得薄些，姑娘這次路遠——得給她縫在衣袍夾層裡。”

有人一邊哭一邊拿針線，一邊嚷着“大人不能去”“可有替人可請求？”

也有人往屋裡搬出好幾張木架，将臘草一一鋪開。

關甯在屋檐下站了良久，直至有一小丫頭蹲在她腳邊，在她腳邊比劃，小心丈量着在靴邊縫香包的位置，她俯身輕輕将小丫頭抱起來。

“我不是去死，我是去救人。”

可那孩子含着淚說：“姑娘若也病了，那誰來救姑娘？”

關甯一時語塞，最終隻輕輕攏了攏她的發：“我會回來的。”

***

第二日，她穿了那件新縫的藏青窄袖袍，走出府門。

今日休沐。

她沒有乘馬，也未帶侍從，隻是信步走向東市。

陸天巧今日穿一身青衣，頭上隻一支玉簪，正繪聲繪色地給東市的一些店家算賬。

她看到關甯，眼中閃過一絲亮光，朝店家拜拜手：“掌櫃的，下次再來幫你！”

掌櫃的笑着和她約了時間。

陸天巧迎上前來：“你來的時候，風吹着香，是新熏過衣物的味道。”

關甯輕輕“嗯”了一聲：“我要出使充州。”

陸天巧眸光微沉：“我在戶部也聽聞了。”

她頓了頓，看了看關甯的眉眼：“我也不問你為什麼接要主動去攬下這事，我希望你可以平安歸來，長安裡很多人等着你回來。”

“你是她們向前的明燈。”

關甯搖搖頭垂眸。

指尖輕輕撫着窗邊茶盞的紋路，輕聲道：“我不是，這些事不是我一人可為之，你們都可。”

陸天巧看着她：“私心于我，我不想你去。”

因為總需要有人留下來寫下前事，能教後人知今日之難。

關甯沒有說話，這是靜靜地看着她。

片刻後，陸天巧知道已是勸不動了，她倒了一盞茶：“但你既然選擇了，我希望你一如既往地走下去，不管前方是什麼。”

關甯靜靜看着她，忽而笑了，仿佛這一笑，解了無數沉重。

那一日，她們談了許久，從太醫院到宮中再到曾經的平康坊。

臨别時，天巧遞給她一個錦囊：“裡面有一枚藥丸，是那年一個遊醫給我的，說此藥能穩神定氣，避熱毒……”

***

第三日，風更大了。

她坐在書案前，提筆寫信。

“白思清、嚴秋雙啟——

三月二十九日我将出使充州。

我若此去無恙，來年春盡見你們于江南月下；我若不歸，望你們勿忘來時路。

如果你們在宣州有任何，請你們帶着這封信，去找郎溪縣令李長風。

李長風雖隻是一縣之令，但他為人真正，若他無力可救，你可去找江南西道布政使蘇庭燈，我雖與他沒有相交，但他素有公道，是個愛護百姓的官。

嚴秋雙，我想看到你把船掌到各地去，還有不要忘記如何騎馬！

白思清，我想看到你譯出各種語言，将來若可以出書，我必買上一本！

望二位立身莫要回頭，後人在緊跟腳步。”

她寫完折信，又仔細滴了蠟封，才将那封信放入一隻藤箱中，托一名商隊之人送往江南。

她沒有在信中說自己即将面臨什麼，隻是叮咛她們“若困頓、若失意、若無依”，可往何處投靠。

她不言生死，卻在那字句之間，早已安排好死後之事。

屋外風卷過青瓦，吹落幾瓣早開的杏花。

關甯靜靜坐了很久，望着那封信，輕聲道：“若我不歸，也不必傷心。世上總有人，要為這亂世留下火種。”

她的聲音極輕極平，仿佛不過說的是一件與己無關之事。

但那風中，衣袍微顫，她的手，卻一直未松開信函邊角。

***

三月二十六，寒雨連夜，宮中燈火不熄。