德妃的目光在她身上停駐片刻，唇角似有若無地勾了一絲弧度，不知是諷刺，還是怅然。她站起身，步履緩緩向前，輕紗曳地，裙裾輕曳過檀木地闆，發出極輕的摩挲聲。

“随本宮走走吧。”

她的聲音飄渺，未曾給人拒絕的餘地。

關甯微微一頓，随即起身，安靜地跟在她身後，步出正陽殿。

***

小花園位于殿後，四周以長廊環繞，廊下垂挂着玉色紗簾，微風拂過，簾影輕擺，映得園中綠意層層疊疊，如同一幅素雅的畫卷。

園中滿目青綠，枝葉茂盛，藤蘿交錯，唯獨少了點綴其間的花朵，顯得生機有餘，卻失了幾分鮮妍的氣息。

池水清洌，微微蕩漾，映出天光雲影，岸旁的假山嶙峋，縱然玲珑剔透，卻終究是被雕琢後的産物，失了最初的棱角。

德妃信步走入，纖長的手指拂過一株青翠的葉片，微微顫動的光影在她袖間流轉。

她靜靜地望着滿園綠意，陽光穿透枝桠，灑落斑駁光影，她站在其中，仿佛整個人也被這層光影籠罩，隐隐透出幾分疏離感。

關甯微微側目，看着她立于滿園青翠之間，華衣袂角微微浮動，墨發挽得極高，發間一支珠钗映着日光，光華流轉，卻映不出半點暖意。

她站在那裡，仿佛與四周的景色格格不入。

良久，她輕聲道：“本宮很看好你。”

聲音平靜，卻帶着一絲憂傷與羨慕，甚至……懷念。

關甯怔住，心頭掠過一絲異樣的情緒。

德妃，本名黃涴，乃當朝太傅之孫女，自幼養于太傅膝下，受盡寵愛。她自小便才名遠播，詩文書畫無一不精，十餘年前，京城公子公卿莫不知其大名，甚至有“才女無雙”之譽。

那樣的人，本不該在宮中。

可最終，她還是入了宮。

她有過榮耀，也有過短暫的意氣風發，然而那些過往，終究被歲月消磨得無影無蹤。

站在她面前的關甯，明明也身處這座宮廷，卻仍舊擁有着屬于自己的意志。

黃涴看着關甯，仿佛看到了自己曾經可能擁有的另一種人生。

她低低歎息，收回目光。

緩步走至長廊一角，那裡懸着一隻檀木鳥籠，雕工精緻，籠中栖息着一隻雀鳥，羽色光潔，眸中映着微光，靜靜地立在栖木上。

黃涴伸出手，指尖落在那籠門上，輕輕一推。

“咔哒”一聲，籠門打開了。

雀鳥微微顫動了一下，黑亮的眼睛警惕地望向外界，卻未曾立刻展翅離去。

黃涴的指尖輕觸着籠沿，微微垂眸，忽然低笑了一聲，卻透着一抹苦澀：“看，籠子打開了，它卻不飛走。”

她仰頭望着那雀鳥，目光幽遠而沉靜，仿佛看見了某段被封存的記憶。

她曾經也是自由的，她曾是京城才女，曾在盛夏的夜晚揮筆疾書，曾在春日微醺時作詩弄琴。她的世界本可以遼闊無垠，可最終，她為了家族，她選擇踏入這座宮廷。

她以為自己能承受，她以為自己可以像旁人一樣，把一切都看作是命運的安排，可是……這麼多年過去了，她才發現，原來真正可怕的不是籠子，而是長久的囚禁讓她忘記了飛翔的方式。

因為她早已被宮廷馴化，學會了順從，學會了臣服，學會了抛棄那些不切實際的念想，甚至學會了在需要的時候，放棄自我。

她知道，自己這一生都不會再飛了。

她已經不再渴望自由了。

就像這隻鳥，縱然籠門大開，它也不知道該如何離去。

她輕輕一笑，笑意淡薄如塵：“也許它早就習慣了。”

關甯心頭一震，沉默地望着她，看見她微微側頭目光落在那雀鳥身上，卻又像是望着更遙遠的過去。

關甯緩步上前，伸手探入籠中，指尖輕觸雀鳥的羽毛，感受到它細微的顫抖，她輕輕将它捧起。雀鳥掙紮了一下，似乎仍舊遲疑，然而，關甯的手緩緩松開。

風拂過，雀鳥的翅膀微微一顫。

下一瞬——

它終于振翅而起，掠過長廊，掠過青翠的枝葉，在空中盤旋了一圈，最終化作一道黑色的影，消失在天光之下。

黃涴的目光一直追随着那雀鳥，直至它徹底不見，她微微睜大雙眸，眼底倒映着空無一物的天空，怔然良久。

“它不是不會飛，”關甯的聲音在她身側響起，輕緩而堅定，“而是它不知道，它可以飛了。”

黃涴的睫毛微微顫動，像是被這句話驚醒了一瞬。

是啊，它隻是忘記了。

她看着那片空空蕩蕩的天空，唇角微微抿起，似笑非笑，眼底卻浮起深深的疲倦。

黃涴睫毛微微顫抖，神色間有一瞬的動搖。

她知道，可是——

她低低地笑了，笑意裡帶着苦澀，也帶着深深的無奈。

她早已習慣了這座宮廷，縱然籠門打開，她又能飛往何處？

雀鳥可以逃離，她也可以嗎？

她微微閉眼，片刻後，輕聲道：“你回去吧。”

關甯沒有再說什麼，她深深看了黃涴一眼，微微躬身行禮告退。

黃涴依舊站在原地，陽光映在她的身上，她仰望着那片空無一物的天空，眼中倒映出漫天光華。