李府正廳内，慧王步履急促地來回踱步，靴底踩在青磚地上，發出沉悶的聲響。他的手握緊又松開，眉心緊鎖，神色間滿是焦灼不安。

一旁的心腹低聲勸道：“殿下，莫急，左相很快就會出來了。”

慧王卻沒停下，他胸膛起伏，心中郁積已久的焦躁無處發洩，臉色鐵青，幾次擡手想去抓耳撓腮，卻奈何顔面終究忍住，隻用力攥緊了衣袖。

他等了整整一日，昨日他就來一次了，卻被告知左相身體不适，無法相見隻能失望離去。可他哪裡等得了？昨夜他幾乎未曾合眼，心中反複盤算着江南一案，越想越是心驚。

今日他一下值就匆匆趕來了。

赈災之事是他負責的，可如今江南出了這般大的亂子，而他竟對此毫不知情。那兩個刺史——他在心裡狠狠地咬牙，他們該打！

若不是他們失職，若不是他們瞞報，何至于讓他在朝堂之上顔面掃地？讓他良王那裡低上一頭！

一想到昨日朝會後，他胸口便湧上一股怒火與羞憤交雜的情緒。良王的态度冷淡克制，卻幾次三番在言語間暗示此事乃他督辦不力。

雖陛下未曾責難，但他怎會不知，這把刀已經高懸在他頭頂，而他卻不知何時會落下！

他恨不得親自去大理寺将那兩個刺史拖出來，當堂好好賞他們幾個大耳刮子！

可這已經于事無補。

他需要左相，他需要這位在朝堂縱橫幾十年的老人告訴他該怎麼辦。

正當他幾乎按捺不住焦躁，廳外終于傳來一陣腳步聲。

慧王猛地轉身，便見到下人攙扶着一位須發皆白的老人緩步走進。

李衡，左相，他的曾外祖父。

慧王的瞳孔微微一縮。

面前的老人雖仍舊儀态端肅，可眼角眉梢的皺紋卻更深了，鬓發幾乎白透，腰背雖挺直，但步伐已然不如往昔穩健，需由下人攙扶才能緩緩前行。

慧王心頭猛然一顫，一種複雜的情緒霎時湧上心頭。

他急忙上前一步，伸手扶住左相的手臂，低聲喚道：“曾祖父……”

李衡緩緩擡眸，眸中透出一絲欣慰，他的唇角微微上揚，露出一個極淡的笑意。

“慧王良善。”

聲音低而穩，帶着些許倦意，卻仍舊溫和。

慧王唇角微微顫了顫，正欲開口，卻見李衡緩緩擡手，在他手背上輕輕拍了拍，示意他不必多言。

“慧王若能一直保持這份良善，陛下……是不會虧待你的。”

慧王微微一怔。

他不明白左相為何忽然說出這番話。

皇上不會虧待他？可江南一案還未落定，刀刃猶懸，他如何能安心？

他看着李衡，似乎想要從對方的神色中窺探出更多的信息，可李衡隻是靜靜地看着他，眼底深沉如古井，難以揣度。

片刻後，李衡收回目光，緩緩落座。

他擡手，示意下人退下，待廳中隻剩下他與慧王二人，方才緩緩開口。

“我老了。”

聲音不高，卻帶着時光流逝的滄桑。

慧王心頭猛然一震。

他垂在身側的手指微微蜷緊，指節泛白。

“曾祖父……”他張了張嘴，嗓音啞然，似是不知該說什麼。

李衡看着他，目光仍舊溫和，仿佛是在看着一個仍未長大的孩童。

他的地位太高了，權利太大了，高到大到即便陛下忌憚，也無法容忍了。這位陛下好像真的比他輔佐過的幾任帝王都要好，他也算放心了。

李家不能在他手上毀了，江南學子的未來也不能因為自己而葬送前程。

“朝堂之事，風雲變幻，我已走到盡頭。”李衡語氣平淡，像是在述說一個再平常不過的事實。他頓了頓，聲音更輕了一分，“過些時日……我要乞骸骨了。”

慧王的腦中“轟”地一聲。

他猛地擡頭，不可置信地望着李衡，胸口劇烈起伏，似乎連呼吸都變得困難。

乞骸骨？

這幾個字像是一道驚雷，狠狠地劈在他心頭，讓他幾乎站立不穩。

他一直知道曾祖父年歲已高，也知道他在朝堂之上已經力不從心，可他從未想過——李衡竟會主動提出告老還鄉！

如果曾祖父走了，那他怎麼辦？

誰來教他如何在朝堂之上立足？誰來告訴他該如何應對良王？誰來告訴他接下來要怎麼走？

他深吸了一口氣，鼻腔泛酸，嗓音顫抖：“是我在江南做得不好，讓曾祖父失望了。”

他哽咽着，眼眶微微泛紅，仿佛一個被責備的孩子。

李衡靜靜地看着他，目光溫柔如舊，輕輕搖了搖頭。

“不是。”

他的聲音很輕，像是秋日的微風，拂過滿庭枯葉。

“慧王……你已經做得很好了。”