趙懷書立在廊下，聽着院外仆役腳步聲漸遠，才緩步向書房而去。

今日他未随關甯前往松吳江，而是去往赈糧之地，核查糧食分發情況，一直到晚間才歸府。

他原本并未多想，可入府後，聽到下人提起——關大人今日在畫舫上宴飲，宣州刺史設宴款待，還有歌姬舞姬作陪。

他腳步一頓，心中泛起一絲異樣。

畫舫、宴席、歌姬……他隐隐想到前日宴席上的清倌，那時的自己已覺得無比難堪，今日又如何？

他壓下莫名的情緒，推開書房的門，見關甯正坐在桌案前，執筆描摹着什麼。她一身素白衣裳，烏發挽在腦後，未着官袍，顯得随意而松快。

聽到腳步聲，她未擡頭，隻是淡淡道：“回來了？”

趙懷書微微一笑，語氣溫潤：“嗯。”

他走到桌前，見她正攤開一張粗略的地圖，描繪着今日所見的堤壩形勢，紙上幾處塗黑的位置，想來是重點考察的地方。

他靜靜站在她身旁，看着她筆鋒流暢地勾勒出松吳江沿線，不覺心頭微暖。

她從未懈怠，連夜都在思考案情。

他垂眸，正要開口詢問，關甯卻率先道：“今日畫舫之宴，你可惜沒去。”

趙懷書的手微微一緊，臉上仍是淡然：“未何可惜？”

關甯似笑非笑地擡眸看他一眼，似是察覺了他的微妙情緒，便輕輕放下筆，閑閑地靠在椅背上，嘴角微微上揚。

“遇到一個有趣的人。”她語調輕緩，帶着幾分漫不經心的意味。

趙懷書心中一緊，手指收攏在袖中，聽到“有趣”二字時，他想問些什麼，喉間卻微微發澀。

關甯望着他，眸中笑意更深了幾分。

趙懷書怔了一瞬，耳尖悄然泛起些微的紅。

他自知失态，心下暗自懊惱，卻仍舊不動聲色，輕咳一聲，掩飾方才的情緒：“既如此，關奉使遇上的，是何人？”

關甯低頭端起茶杯，輕輕吹去浮沫，慢條斯理地道：“畫舫上的歌姬，名喚阿紫。”

趙懷書微微蹙眉：“歌姬？”

“嗯。”關甯将茶杯放下，若有所思地看着他，“你方才的表情……是在想什麼？”

趙懷書一怔，立刻低下眼簾，掩去眼底的波動，嘴角仍是溫和的笑意：“關大人多想了。”

“是嗎？”關甯懶懶地靠着椅背，像是在思索着什麼。

她心知趙懷書并未如他所表現的那般冷靜無波。

他總是如此，明明心緒翻湧，卻習慣性地掩藏在平靜的笑意下，不願被人察覺。

她見過他眼底壓抑的情緒，也見過他微妙的忌憚與酸澀，隻是他不說，她也懶得點破。

過了片刻，她才繼續道：“這阿紫，倒是個妙人。”

趙懷書擡眸，輕聲問：“如何個妙法？”

關甯勾唇，似笑非笑：“她知我是甯州人。”

趙懷書微微一愣，眸色微深：“她怎知？”

“她說，她記性極好，隻要聽過一次的地方口音，便能辨别出來。”關甯頓了頓，眼底閃過一絲興趣和猜忌。

趙懷書垂眸思索。

還有就是——她不像嚴秋雙那樣對她試探，卻無法毫無戒心，反而帶着一絲隐晦的防備。

她頓了頓，眼神微斂，慢聲道：“她在與我交談時，分寸拿捏得極好，不遠不近，也不過于親近。”

趙懷書靜靜聽着，心中隐隐升起幾分警惕。

他思忖片刻，沉聲道：“此人……不可小觑。”

“自然。”關甯淡然道，“不過，我倒是好奇，她究竟是什麼身份。”

趙懷書微微點頭，心中卻仍舊殘存着一絲複雜的情緒。

他方才的酸澀尚未完全消散，可此刻聽到關甯這番分析，又忍不住為她的敏銳而生出些微驕傲。

她向來如此，沉穩、清醒，絕不因一時情緒而亂了分寸。

他心頭一松，嘴角微微上揚，目光不自覺地柔和了幾分：“既如此，奉使可是打算與她再接觸？”

關甯點點頭，她打算調查一下那名女子。

趙懷書微微怔住，喉結不易察覺地滾動了一下。

她這目光，仿佛能将他所有的小心思看得通透。

他垂下眼，掩去眼底的無奈，聲音依舊溫潤：“奉使當小心。”

關甯勾唇一笑，端起茶杯，緩緩飲了一口，輕聲道：“嗯，會的。”

趙懷書看着她淡然的神情，心中微微一歎，終究沒再多言。

他知曉，眼前的女子，雖看似無意，但凡事盡在掌控之中。

她從來不會被誰左右。

包括他。