她不是默認，也不是接受，而是顧及大局。

他忽然覺得自己方才那些無由來的情緒，有些可笑。

酸澀、悶悶不樂、不甘……這些情緒像是散落在心底的一層塵埃，因她的這句話，被輕輕拂去。

趙懷書沉默片刻，嘴角微微揚起。

關甯輕輕笑了笑，沒有再說話，而是微微側頭看着他，似乎在等着他繼續說些什麼。

趙懷書看着她，目光落在她微微揚起的眉眼間，心緒漸漸平和。

他忽然覺得，自己剛才的種種不快，實在是太過無謂了。

她還是她，從來沒有變過。

趙懷書輕輕歎了口氣，低聲道：“夜深了，奉使早些歇息。”

關甯輕輕點頭，轉身推開了月門，身影隐入夜色之中。

趙懷書站在原地，看着她的背影消失許久，才緩緩地笑了笑，轉身離開。

夜色深沉，萬籁俱寂。

但他心底的那一絲酸澀，早已散去。

***

晨光熹微，松吳江畔薄霧彌漫，江風掠過，帶着濕潤的水汽。關甯随宣州府一行人沿着泥濘的官道前行，馬蹄踏過積水，濺起點點泥花。

關甯微微一笑，話語溫和得體，偶爾附和幾句，既不拒人于千裡之外，也不讓他們太過得寸進尺。她來此，是為了調查堤壩崩毀的真正原因，而非聽他們一味地溜須拍馬。

杜彪騎在馬上，遠遠望着堤壩，臉上浮現出一絲喜色，随即轉頭對關甯道：“奉使一路勞頓，今日終于能親眼見證宣州上下齊心協力的成果了。”

關甯聞言，微笑并未作聲。她擡眸望向前方，忙碌的工匠、汗流浃背的民夫，來回指揮的官吏，一幅典型的災後修複圖景。

杜彪話語中的自豪之意再明顯不過，仿佛這裡的一磚一瓦，都是他親手搬砌一般。

衆人行至江堤附近，衆人紛紛勒馬停步，杜彪先行下馬，親自伸手作請：“奉使，請。”

關甯順勢下馬，目光掃過江堤，裸露着被沖垮的夯土，一旁堆滿了待填補的砂石，水工們赤膊上陣，踩在濕漉漉的堤岸上搬運石料，喊着号子，配合默契地将一袋袋泥沙填入缺口。

此時，杜彪已經站到了堤壩中央，語氣慷慨激昂：“自堤壩崩毀以來，宣州府的我等日夜操勞，不敢有一刻懈怠。”

他說着，臉上不自覺露出幾分自得之色。

幾位随行官員立刻附和。

“刺史大人更是功不可沒，日夜憂心，親自督查工事，真乃百姓之福。”

“這次堤壩修複得當，定能保百姓安穩度日。”

這些恭維的話語，關甯聽在耳中，卻沒有急于開口。她的目光仍停留在江堤之上，觀察着修複進展。

半晌，她才緩緩開口，語氣平靜：“确實不易。”

短短四字，卻讓原本沉浸在自我誇耀中的杜彪一愣。他原以為這位奉使會多誇贊幾句，甚至附和他們的吹捧，沒想到她隻淡淡地說了一句“确實不易”。

而這四字，也可理解為對修建的肯定，也可理解為對百姓辛勞的感慨，甚至帶着些模棱兩可的意味。

杜彪的笑意頓了頓，随即重新揚起：“奉使既然覺得不易，待會兒不如再看看其他地方，了解得更詳細些？”

關甯微微颔首，眸色深沉，不動聲色地往前走去。

随着宣州府官員的引領，關甯繼續往堤壩的核心區域走去。

沿途，泥濘濕滑的堤岸上，官員與工匠們正忙碌着，喊号的聲音此起彼伏。她的視線掠過腳下的夯土堆砌，注意到其中混雜了不同質地的泥沙，還有堤壩底部細細的碎石，隐約帶着江水沖刷後的痕迹。

這些細節雖不明顯，卻足以讓她心生疑慮。

分水縣縣令緊随其後，走到近前，躬身道：“奉使大人，此處便是當日堤壩崩毀的中心地帶，災情發生時水勢洶湧，沖垮了兩百餘丈堤防。如今經過緊急修複，已恢複大半。”

關甯微微颔首，目光依舊落在斷口處，此處經過修補，表面看上去已然整齊，砂石層層堆疊，水工們正在加固。

太陽逐漸升高，江面泛着刺目的光，微風裹挾着濕潤的氣息，吹在宣州堤壩之上。關甯沿着堤岸緩步向前，身側是宣州刺史與幾位當地官員，他們神色各異，但言語間都流露出對朝廷重視此事的敬畏與小心。

堤壩仍在修繕中，沿岸到處是來往的工匠，喊号聲、木樁落地的悶響交織在一起，氣氛忙碌而緊張。關甯看着這片區域，腦海中回想起之前暗訪時看到的情景——幾乎無二，皆是工匠埋頭勞作，努力填補被沖毀的缺口。

杜彪指着遠處的堤壩修複處，帶着幾分自豪道：“奉使請看，堤壩中心區域修繕工作已完成七成，如今雖尚未完全恢複原貌，但已能擋住一般江潮，待再有半月，必能恢複如初。”

他話音一落，身後幾位官員紛紛附和，語氣裡皆是讨好之意：“确實如此，這次災害雖然來得兇猛，但在刺史大人帶領下，地方官吏與百姓齊心協力，已然穩住局勢。”

“也多虧聖上英明，急調赈銀，百姓們都念着陛下的好。”

“沒錯，若非聖上仁德，怎能讓災情迅速得以緩解？”

又是一番話說得恭維至極，關甯聽得平靜，隻是微微一笑，未曾附和。她緩步向前，沿着堤壩外圍觀察，許久才道：“當日江水暴漲，沖毀堤壩，事出突然，各位大人可有派人徹查過具體原因？”

此言一出，空氣似乎靜了一瞬。