清晨的明州街頭，空氣中彌漫着喧鬧的氣息，太陽尚未升高，已經能感到陣陣熱意。

關甯着一身素淨衣衫，沿着昨日的巷道步向茶攤。

茶攤邊的老樹影影綽綽，婦人正熟練地清理桌椅，挽起袖子熟練地燒水、洗盞，動作從容卻帶着幾分隐約的疲憊。

關甯停下腳步，輕輕吸了口氣，走上前道：“早。”

婦人擡頭見關甯走近，稍顯詫異，卻很快露出一抹淺笑，語氣恭敬又不失熱情：“娘子起得早啊，這才剛擺好攤呢。可是昨日的茶沒喝夠？”

關甯笑着點頭，随意坐下：“昨日叨擾許久，倒是未仔細品這茶的味道。回去後便總想着，今早醒來，覺得再來讨一壺才安心。”

婦人笑了笑，将一碗熱茶端上來，輕聲道：“娘子倒是喜茶之人，可我這攤子上的茶，不過粗葉泡水，算不得什麼好東西。”

關甯接過茶盞，輕輕嗅了嗅茶香，語氣漫不經心：“茶雖普通，卻藏着風味。這味道，我是忘不了的。”

婦人聽着，低聲問道：“娘子倒是懂茶的？”

關甯端起茶盞，低頭吹了吹，輕輕抿了一口，含笑道：“不算懂茶，隻是覺得茶與人一樣，若能守住本真，便是好茶。正如這茶雖苦澀，卻耐人尋味，比那些精細的反倒多了些滋味。”

婦人垂眸一笑：“娘子的話，聽着像是誇這茶，卻也像在說旁的東西。”

關甯擡眼看她，目光沉靜：“茶再好，也不過解渴，最難得的是茶中那份真味。你覺得呢？”

婦人聞言擡眸語氣不冷不熱：“娘子倒是會說話。那娘子覺得，這世上的茶，是不是也有真假之分？”

關甯端起茶盞輕輕抿了一口，随後放下茶盞，微笑着回問：“你是想說，茶葉是否摻了雜質，還是想問品茶的人有沒有雜念？”

婦人愣了一下，随即笑出聲來：“娘子果然是明白人，一下子就明白我這沒文化人的意思了。”

她收起笑意，垂下眼簾，低頭撥弄着爐火，沉默了片刻，語氣輕緩：“我賣茶有些時日了，見過的客人多了。有些人喝茶，隻在乎苦與甘味道好壞；有些人，卻總愛追究這茶從何而來，是不是‘清白’。”

關甯挑眉看她：“這話倒有意思。茶苦茶甘不難分辨，可真要問出茶的根底，卻未必人人在意。所以你想說什麼？”

婦人語氣不疾不徐：“喝茶的人，最該看重的是茶本身，而不是旁的東西。可有時候，若不追問茶從何來，隻怕連自己喝的是什麼都不知道。”

婦人緩緩起身，添了些熱水入茶盞，低聲道：“娘子若是不問來源，今日又何必回來？”

關甯握着茶盞，垂眸看了她一眼：“我回來，是為了這茶，也為了你。”

婦人試探着問道：“娘子覺得，明州如今的百姓，過得算好嗎？”

關甯看她一眼，沒有急着回答，而是将目光移向遠處：“若連茶的根底都無人問起，那其他的又有誰在意呢？”

婦人微微一怔，随即低聲笑道：“娘子這話，可真是……叫人聽不透。”

關甯垂眸抿了口茶，語氣輕柔：“聽不透的，往往是說的人有意，也可能是聽的人不願多想。”

婦人擡起頭，目光帶着幾分探究：“娘子這話，可是在說我？”

關甯輕輕一笑：“你覺得呢？”

婦人頓了頓，語氣變得更低：“娘子該知道，民婦這樣的賤命，哪裡敢多想什麼。可人活一世，總希望能守着些公道。”

關甯将茶盞放下，聲音柔和卻帶着幾分探問：“你若覺得有不公，為何不直言？還是說，這裡頭有你不能說的緣故？”

婦人斂起笑意，沉吟片刻，忽而問道：“娘子覺得，一個地方的百姓若活得舒坦，是靠朝廷，還是靠地方官？”

關甯目光一閃，緩聲答道：“地方官是百姓的庇護傘，而朝廷則是庇護傘的根基。傘若有漏，根基也難辭其咎。”

婦人低頭理了理衣襟，嗓音淡淡：“那若是傘本就破了，根基卻不自知呢？”

關甯目光微凝，笑意稍顯冷意：“傘破了，可以補。若根基不知，那便換了這油布！”

婦人目光在她臉上流轉片刻：“娘子果然不凡。若娘子是在官場上，這樣的心思，一些人都該忌憚幾分。”

關甯不置可否，輕輕抿了一口茶：“茶水倒是不錯，隻是少了些甘甜。”

婦人語調依然從容：“娘子若覺得苦，不如換一家攤子，總比在這兒委屈了自己強。”

關甯卻不接話，隻将茶盞輕輕一推，語氣平靜卻透着深意：“有些苦，是不該輕易換的。不然，總歸會有人覺得，隻需掩住嘴，那苦就不存在了。”

婦人也坐下，低頭抿了口茶，語氣平淡：“民婦還想知道，像娘子這樣的人，站在什麼位置看我們這些窮苦人。”

關甯看了她片刻，輕輕一笑：“你既然這麼問，倒不如先說說你自己怎麼看。”

婦人笑了笑，眼中卻藏着看不透的意味：“我怎麼看有什麼用？窮人總是窮人，咱們的日子過得好不好，還不是那些高高在上的人一句話的事。”