魏翰坐下後，茶攤的婦人又送上一壺熱茶，便默默退到一旁。關甯輕聲道謝後，端起茶盞抿了一口，動作不急不緩，卻透着一股鎮定。

魏翰率先開口：“敢問娘子是哪一府的貴人，特意等在此處等候？”

關甯平靜地放下茶盞，語氣溫和卻不失分寸：“在下從長安而來，今日來魏大人這兒，是想請問一些事情。”

“長安？”魏翰眉頭微不可察地一動，随即笑了笑：“原來如此。既是從長安而來，敢問娘子貴姓？”

關甯不動聲色地答道：“鄙姓關。”

魏翰一怔，眼神微微變化。他早就聽聞分水縣來了位奉使，還是一名女子，此刻對上眼前這張冷靜又從容的臉，心中已有了幾分猜測。

“原來是關大人。”魏翰語氣放緩，“敢問關大人此次前來，所為何事？”

關甯卻沒有直接答話，隻是微笑着舉杯敬了一下：“魏大人何不先飲一杯？咱們喝完再談。”

魏翰笑了笑，舉杯一飲而盡：“既如此，關大人請。”

***

魏翰将關甯請到府中，兩人落座書房。

書房陳設簡樸，幾案上的竹簡和賬冊疊得整整齊齊，一盞青瓷燈盞透着幽幽的暖光。

“關大人來訪，可否直言所求？”魏翰坐下後，率先開口，語氣中透着些許防備。

關甯目光平靜，開門見山道：“魏大人，今年春汛之時，郎溪縣分到的赈災糧為何如此之少？”

魏翰一愣，随即答道：“今年江南西道災情嚴重，各地分到的糧都很少。這點關大人應是清楚的。”

關甯卻繼續追問：“如此說來，郎溪确實分到了當有的赈災糧。那為何沒有一分赈災銀？”

此話一出，魏翰的神色瞬間一變，似是沒料到她會提這個問題。他沉聲問道：“沒有赈災銀？關大人何出此言？赈災銀早已按規分發到各州縣，不可能有遺漏。”

關甯盯着他的神色道：“我昨日剛從郎溪來，事實是郎溪并未收到分毫。魏大人若不信，不妨去可去問問各縣賬目。”

魏翰低下頭沉思，片刻後擡起頭，語氣更為凝重：“關大人，赈災銀的分配确是早有明文記錄。如果郎溪未收到銀兩，這中間必定出了問題。但我可以保證，當初從上撥下來的款項，送到宣州是分毫不少的。”

關甯看着他，目光如炬：“魏大人的意思是，銀兩到了宣州無故沒了？”

魏翰想到了白日湖州刺史，宣州之事他并不知曉，而湖州的意思确實明明白白跟他說了：“關大人若執意要追查赈災銀的去向，我可以告訴您一些我知道的情況。”

關甯目光平靜，靜待下文。

魏翰輕歎一聲，緩緩說道：“今年春汛之時，江南西道災情極重，郎溪固然是重災區，但其他州縣同樣不容樂觀。赈災銀确實如規發下，但宣州刺史卻向我提過一事。”

“何事？”關甯追問。

魏翰端起茶盞，目光望向窗外，似在思索措辭：“他說，災情蔓延得太快，朝廷撥下的糧食遠不足夠救急。為了應對燃眉之急，他将部分赈災銀用作了購糧，以填補不足。”

關甯眉頭微蹙：“魏大人的意思是，郎溪未見赈災銀，是因為銀兩被用去買糧了？”

魏翰點頭：“按理說，赈災銀确實不該州府挪用，但宣州刺史所言也有道理。災民眼下沒飯吃，再多銀兩也無用。刺史大人說是為了救人，才出此下策。”

“既然銀兩用來買糧，那郎溪的糧呢？”關甯語氣微冷，“用各縣的赈災銀買了糧，也應按災情分發到各縣，郎溪怎麼會隻有那麼點？”

“糧确實少了……但災年糧比錢貴啊，大人。”

片刻後魏翰又緩緩說道：“我明白大人的不滿，但民生當前，我們無法考慮很多。這些事當初我是負責協助統籌，這些賬目具在我和州府這兒。”

關甯目光銳利：“魏大人既然知道這些事，也該清楚，這些話恐怕不是宣州的全部實情吧？”

魏翰微微一愣，随後歎了口氣：“關大人聰慧，的确，這些話我也存了幾分疑心。隻是當時情況緊急，災情當前，容不得我多想。”

關甯沒有回應，目光定定地看着魏翰，似要從他的神情中找出蛛絲馬迹。

魏翰迎着她的注視，似有些遲疑，但還是繼續說道：“還有一件事……宣州刺史那時提到，他與湖州方面聯手購糧，說是為了讓分發更為均勻。”

“湖州？湖州刺史也參與了此事？”

“沒錯，”魏翰點頭，“當時湖州災情也很嚴重，但沒有宣州如此嚴重，且湖州糧價稍微便宜，他與宣州刺史商議，由湖州出面購買，再由湖州刺史協調分配。”

關甯沉思片刻，目光越發冷靜：“那湖州是否也有一部分赈災銀用來購買糧草？”

魏翰遲疑了一下：“這個……我就不清楚了。關大人若要追查，恐怕需要去湖州查探。”

“魏大人，您是朝廷欽奉的赈災使，怎麼會不清楚？”關甯語氣微微加重，帶着一絲試探。

魏翰苦笑一聲：“關大人，這湖州、宣州牽扯極深。春汛之後，我就離開去了象山，協助運輸軍隊糧草，此後發生的事，我确實無從得知。”