司察司的小吏們行色匆匆，私下裡，關甯的名字屢次被提及。

“若是知道關禦筆奉命出使，那些朝臣怕是要跳腳了。”司察司的一位小太監低聲議論道。

“跳腳又能如何？關禦筆是陛下親自提拔的人，他們說得再多，也不過是徒增笑柄。”另一人笑了笑，語氣裡帶着幾分不屑。

“但江南不比其他地方，水路難走，地方勢力又強，關禦筆這趟怕是要費不少力氣。”

“她是陛下的人，自然有陛下的算計，我們做下屬的，隻需盡力配合即可。”

這番話讓議論的人紛紛噤聲，繼續埋頭處理手中的事務。

天色剛剛泛亮，長安城的西市已然熱鬧起來。

街巷中的腳夫挑着糧擔來來往往，步履匆匆，太倉院司農寺的衙役更是忙得腳不沾地。

司農寺内，一群小吏圍着賬簿忙碌，調撥糧草的主簿皺眉看着桌案上的統計表，眼中透着焦慮。

“含嘉倉今年的存糧不多，江南赈災又急，邊境剛運走的二十萬石糧食，怎麼補齊？”主簿将賬簿摔在桌上，聲音略顯急躁。

一旁的老吏咳嗽了一聲，不緊不慢道：“削俸祿的聖旨下了半年，太倉積攢了一些餘糧，陛下剛下令從這裡調撥，湊一湊數便夠了。”

“太倉的糧草調撥手續繁瑣，耽誤了啟程時間怎麼辦？”主簿忍不住抱怨。

“皇上親自下旨，誰敢怠慢？”老吏笑了一聲。

“太倉将糧全都赈出去了，官員的俸祿怎辦？”一年輕小吏湊頭問道，“如是有哪個地方出現災情，這要如何是好？”

“慎言！”老吏嚴肅地撇了眼，“前幾天不是剛給官員發了祿米，這祿米啊，都是半年一發。再等上幾月等春稻收了，太倉就有糧了。”

小吏被兇地垂下了腦袋，還是規規矩矩地聽完。

洛陽含嘉倉外，一隊隊人馬正在将裝好的糧草搬運至馬車上，負責清點的倉部司官員站在一旁，目光銳利地掃視着每一擔糧食。

“這邊擔子少了一石，快點補回去！”他的聲音在倉外回蕩，幾名工人手忙腳亂地調整重量，額頭滲出細密的汗珠。

“聽說赈災奉使的名單還沒定？”一個小吏壓低聲音問旁邊的同伴，語氣裡帶着幾分試探。

“估摸着還是老臣們輪流坐莊，哪能輪到什麼新面孔？”另一個小吏低聲道，“不過話說回來，這幾日含嘉倉連夜出糧，太倉那邊又在趕着調撥，看來皇上是下了決心。”

“隻是不知道奉使人選會是誰。”

“聽天由命吧，我們這些人做下屬的，誰去都一樣忙。”

“希望這糧可以送到災民手裡。”

含嘉倉外，天色漸晚，負責糧草調撥的隊伍終于将最後一批糧食裝車。

負責押運的軍官松了口氣，轉身朝身後的官員抱拳道：“一切準備妥當，明日啟程南下。”

“好。”那人點了點頭，神色間卻難掩疲憊，“這趟赈災事關重大，務必萬無一失。”

說罷，他轉身離開，朝遙遠新都望了一眼。

*

左相府書房内，幾位親信圍着桌案議論紛紛。

“奉使的事，陛下一直沒有透露風聲，不太尋常。”李博坐在下座，目光微沉。

“奉使雖無品級，但代表皇上的意思，恐怕寒門或司察司出身的官員更得陛下信任。”

“會不會是司察司那邊的人？”一位心腹小心翼翼地問道。

“司察司的人？”李博冷笑一聲，“江南是我徐家的地盤，就算是司察司插手，也掀不起什麼浪來。”

“可若是陛下執意要司察司的介入呢？”

然而左相卻始終未開口，隻是微微眯着眼，看着窗外的青松樹。

有一心腹低聲道：“臣倒覺未必。此次江南赈災，重在統籌與問責，陛下或許會選一名穩重之人，而非寒門新進。”

“相爺，您怎麼看？”有人忍不住問道。

左相輕輕搖頭：“皇上的心思，豈是我們能輕易猜透的？奉使一職，關鍵不在誰擔任，而在于陛下真正的意圖。”

另一邊，右相府内的氣氛則緊張了許多。

“陛下突然設奉使，必然用心良苦。這人若不是李衡舉薦的，便可能是司察司或者那些寒門的人，想借此一舉拔高他們的聲望。”

“若寒門官員出任奉使，他們必會借機清算江南世家的積弊，沖擊我等的根基。”

“但奉使的事陛下沒有任何風聲，按理來說，該輪不到左相的人。”

“但若陛下當真執意如此呢？”

“此事還要看陛下究竟葫蘆裡賣的什麼藥。”

右相沒有直接回答，而是端起茶盞，輕輕抿了一口：“無妨，奉使一職雖重要，但江南也有我徐家的布局，哪怕是江南是他徐家的天下，我也讓他翻不起什麼浪，這次必要将他徐家...”

*

皇帝端坐于禦座之上，神情淡然，目光從朝堂上的百官身上一一掃過。

“昨日戶部與司農寺的折子，已然呈上。”他開口，語氣如往常一般平靜，“朕看過，江南災情嚴重，赈災一事刻不容緩。”

“然則奉使人選，諸卿可有舉薦之人？”皇帝話鋒一轉，目光在殿中掃過，語調仍舊不疾不徐，卻透着一絲威嚴。