大殿内頓時一片靜默，官員們低垂着頭，沒有人率先開口。

“左相，”皇帝将目光落在左相身上，聲音略微提高了一些，“你以為如何？”

左相擡頭，恭謹地拱手道：“陛下，奉使一職事關重大，臣以為人選須得深谙地方事務，又能體恤民情之人方可勝任。”

“嗯。”皇帝微微颔首，“右相呢？”

右相上前一步，神色間帶着幾分從容：“臣贊同左相之言。江南災情複雜，地方勢力盤根錯節，若人選稍有不當，恐難以勝任。”

“那依你二人之見，此人當如何選定？”皇帝微微倚靠在龍椅上，聲音冷靜。

兩人皆垂眸不語，像是在思索什麼，又像在等待對方先行發聲。

皇帝低笑一聲，聲音輕緩，卻讓衆人心頭一凜。

殿内的氣氛瞬間緊繃了起來，百官面面相觑，不少人露出遲疑的神色。

“既然如此，”皇帝輕拍龍案，語調一轉，“朕就定下奉使人選。”

這話一出，朝堂内一片嘩然，許多大臣目光交錯，帶着些許試探和不安，官員們的目光紛紛投向皇帝，想要從他的神情中窺探出什麼。

皇帝微微一笑，目光落向側旁的禦前掌筆們，語氣淡然卻透着不容置疑的威嚴：“關甯！”

“朕命你為此次赈災奉使。”

這話猶如一顆巨石投進湖面，激起了千層浪。

關甯聞言，從容地放下手中的筆，從殿中一側走入中央，起身拱手，朗聲道：“臣領旨。”

她的聲音不大，卻清晰有力，落在每一個人耳中。

衆人的目光聚集在這這朝堂中唯一的女子身上。

群臣卻無法保持冷靜，議論聲頓時響起。

“陛下，這……關大人雖才幹出衆，但女子為奉使，實在不合禮制啊！”

“是啊，江南一地局勢複雜，女子若為奉使，恐難以服衆！”

“請陛下三思！”

“女子為奉使？此等事關民生之職，豈可輕率！”

“陛下三思啊，女子入仕已是不同尋常，何況江南之事非同小可！”

“陛下，這等人選恐難服衆，還請陛下慎重！”

反對聲此起彼伏，右相徐勉率先出列，拱手進言：“陛下，江南一地災情複雜，地方勢力盤根錯節，恐怕非适當人選難以應對。臣并非質疑關大人的能力，隻是以為另擇人選更妥。”

聲音此起彼伏，朝堂上的氣氛驟然緊張起來。

皇帝聽着衆人的反對，臉上沒有半分動容。

他擡手一揮，衆人的聲音頓時止住。

“關甯，你覺得自己可能勝任？”他看向站在側旁的關甯，目光深沉。

這一問，滿朝文武皆目光彙聚于關甯，帶着探究與質疑。

關甯跪地俯首，語氣堅定而從容：“臣雖為女子，但自入宮為官以來，謹守本職，未敢有一絲懈怠。今日蒙陛下恩信，得此重任，臣必竭盡全力，不負聖恩。”

她頓了頓，又繼續道：“若有差池，甘受廷杖三十，并自請罷官，還請陛下成全！”

她的語聲擲地有聲，回蕩在大殿之内。

“廷杖三十”這四個字落下，群臣臉上皆露出複雜的神色。

這并非輕罰，而是幾乎要置人于死地的重懲。

關甯的果敢與堅韌，讓反對之聲一時竟無從發出。

朝堂内一片寂靜。

皇帝微微一笑，轉頭看向群臣：“諸卿以為如何？”

群臣面面相觑，許多人低頭不語，顯然是不敢再說什麼。

皇帝目光一凜，語調一轉：“既如此，朕問你們，誰人适合？”

群臣頓時噤聲。

誰敢貿然舉薦？這等大事，若舉薦之人失職，日後追責恐難逃幹系。

左相始終沒有開口，隻是微微垂眸，眼中帶着深意。

右相則緊握袖中的手，臉上保持着平靜，卻暗自咬牙。

見無人再言，皇帝朗聲道：“既然如此，關甯便為奉使，明日啟程。”

“臣，領旨！”關甯伏地叩首，語氣中帶着一絲堅定。

群臣低頭稱是，早朝随即散去。