賢妃輕笑了一聲：“這世間的女子，大抵都不敢妄評什麼。”

賢妃的目光卻已經移向遠處，語氣中帶着些許若有若無的感慨：“淑妃這一生，雖稱不上極寵，但憑聖上對她的愧疚，她便能在宮中安穩無虞。隻可惜，她自己未能想得開。她那樣一個心性柔順的人，偏偏被推到了這個位置。”

賢妃語氣中帶着幾分怅然，又道：“其實想一想，這宮裡的人，誰不是如此？”

關甯沉默片刻，低聲道：“或許每個人都在試着走自己的路，隻是結局未必如願。”

賢妃頓了頓，目光重新回到關甯身上，語氣微微一轉：“關禦筆，你這一路走來，倒是出乎了不少人的意料。你可知你如今所走的路，宮中無人敢走？偏偏你走了，而且還走得這般穩。”

關甯垂下目光，語氣謙遜：“臣不過是盡了本分，若無娘娘的提點，臣今日未必能有機會站在這條路上。”

賢妃聞言，笑意淺淡，語氣聽不出情緒：“你如今走的路，是你一步步拼來的，不是靠誰推得了的。”

她擡頭看了下天道：“既然走上了這條路，那便好好走下去吧。風雨要來了。”

關甯低頭道：“臣謹記娘娘教誨。娘娘也要好生保重鳳體。”

賢妃看了她一眼，未再說什麼，邁步向前。

陰雲越發低沉，悶雷滾滾，整個庭院被籠罩在一片肅穆之中。

宮人們垂頭站立，低聲啜泣着，空氣仿佛凝滞不動。

賢妃與關甯一前一後走入殿内，厚重的帷幔微微搖曳，仿佛仍留存着些許溫暖氣息。

關甯展開聖旨，站在衆人面前宣讀。

聲音清晰而平穩：“奉天承運皇帝诏曰，淑妃柔德寬厚，恭順有加，承恩禦宇……賜谥‘恭順’，追封皇貴妃，以彰其德，欽此。”

衆宮人齊齊跪地叩首，哭聲再次彙成一片。

關甯緩緩放下聖旨，轉身望向皇後，低聲道：“皇後娘娘，臣已宣讀完畢。”

皇後娘娘點點頭，她輕聲道：“這宮裡的人啊，活着時像是一場夢，去了也不過是一縷煙。”

風起，香爐中的煙霧随風散去，一如宮中那些走過的生命，留下的不過是轉瞬即逝的痕迹。

*

長安城裡一場大雨下了兩天兩夜，早朝之後，皇帝召政事堂的衆人朝議，左相李衡、右相徐勉站在前面半步，後面從左到右依次站着右仆射，戶部尚書、工部尚書、兵部尚書、吏部尚書。

這便是大康的政事堂成員，而趙懷書同三名内侍奉/侍奉在另一側。

殿中站立的左相李衡和右相徐勉神色如常，大皇子與二皇子分立左右，微微低頭，恭謹而肅穆。

陰沉的天色下，宣政殿内的氣氛也顯得凝重而肅穆。

皇帝端坐于案後，視線在群臣之間遊走。

皇帝的目光停留在大皇子身上，語氣平靜，卻帶着不可忽視的威壓：“端午汛将至，堤壩修繕的如何？”

大皇子打了一個激靈，上前一步，躬身回禀：“兒臣早已命地方官暫以工代赈，組織災民修堤築壩，既可安頓流民，又能解決堤壩隐患，目前堤壩完工，雖不敢稱固若金湯，但暫可擋端午汛之大水，端午之後，水位下降，在對堤壩加固。”

皇帝聞言，沉思片刻後點了點頭：“江南多水患，百姓常受其害，堤壩修成，此為朝廷之幸。你接手此事以來雖未盡善盡美，但已有成效，值得嘉許。”

“多謝父皇教誨，兒臣慚愧，未能徹底解決根本之憂。”大皇子低頭躬身而退，神色間雖帶幾分得意，卻克制住了，顯得謙遜有禮。

李博适時出言道：“陛下，江南水災連年頻發，慧王接手以來已見成效，實屬難得。臣以為，應着重考量根治之法，以免來年再有災情。”

皇帝僅淡淡道：“李尚書所言甚是，但根治江南水患并非一朝一夕之事啊。”

皇帝的目光轉向了二皇子：“邊境糧草運輸如何？渭河改道可有進展？”

二皇子上前一步，面色恭敬，語氣卻隐隐帶着一絲不安：“回父皇，邊境糧草運輸目前稍有阻滞，渭河改道尚未完成。”

皇帝的眉頭微不可察地一皺：“何故未完成？”

二皇子低頭道：“周縣百姓不願牽出，拖延了改道工期。改道河口雖已修築，但僅容一艘船隻通行，大大限制了糧草運輸速度。”

“百姓為何不願遷出？”

二皇子似有所預料，立刻答道：“百姓因征田不滿，對朝廷的安排有所抵觸。然此事已責令相關官員加緊解決，改道應能盡快完成。”

這時，李衡擡頭，緩緩開口：“陛下，渭河改道事關邊境糧草輸送，此為軍國大事。然民情不可忽視，若因征田而緻怨聲載道，恐生更大禍患。”

右相徐勉随即接道：“左相所言有理。但軍情緊急，百姓或有怨言，可朝廷應先行安撫，再議分田之策。若因少數頑民之不滿而耽擱軍需，不妥。”

李衡沉聲道：“百姓為朝廷之根本，若根本不穩，何談軍需穩妥？”

殿中氣氛因兩位相權之争驟然緊張，二皇子站在一旁，略顯局促。

皇帝未發一言，隻是靜靜聽着群臣的争論。

他目光在李衡與徐勉之間掃過，沉思片刻後道：“良王，你既負責此事，便需徹查問題根源。若百姓因征田失去營生，民生怨怨，朝廷當如何自處？”

二皇子連忙低頭道：“兒臣失察，請父皇恕罪。臣将盡快解決百姓之怨，促成改道完成。”

皇帝淡淡道：“若僅責怪百姓，而不反思官員之過，豈非本末倒置？周縣百姓何以對朝廷不滿？你可曾了解過？朕讓你和慧王一個去江南、一個去充州，目的就是讓你們體恤民情。”

二皇子面色一變，連忙跪下：“兒臣知罪！兒臣定會重新拟定征田方案，同時給予征田補償，定不會讓百姓生出怨怼！”

朝議結束，衆人依次退下。

大皇子神色自若，與左相李衡低聲說着什麼，不時露出些微笑意。

二皇子面色陰沉，快步走出宣政殿，握緊拳頭，眼中閃過一絲隐忍與惱怒。

宣政殿内，隻剩下皇帝一人。

他擡頭看向窗外陰沉的天色，眼中閃過一絲複雜的情緒，低聲自語道：“汛期将至，大水未必隻在江南……”

窗外烏雲密布，遠處傳來隐隐的雷聲。