關甯腳步頓了頓，擡眼望去，隻見一隻毛茸茸的松獅小犬，從遠處花叢中竄了出來。

它毛色棕黃，體型雖小，叫聲卻不小，一雙圓溜溜的眼睛警惕地盯着他們，仿佛發現了“入侵者”。

關甯臉上的笑意瞬間僵住，身體下意識地往後退了一步，語氣也有些不自然：“趙掌印……這……”

趙懷書立刻察覺到她的異樣，輕聲問道：“關禦筆怕狗？”

“不是怕……”關甯嘴上否認，腳步卻越退越快，“隻是……有點不太習慣。”

小犬見她退後，越發興奮，竟搖着尾巴一路沖了過來，邊跑邊叫，勢頭逼人。

關甯見狀，忍不住低聲驚呼，手中的案策幾乎成了她唯一的“盾牌”。

趙懷書見狀上前半步擋在她面前，一手護住她的手臂，攔在她身後，彎下腰，伸手擋在狗面前，語氣溫和卻帶幾分威嚴：“别鬧。”

小犬似乎熟悉面前這人的氣息，站在原地不動晃着尾巴，但叫聲依舊不斷。

一群宮人慌慌張張地跑了過來，領頭的宮女滿臉焦急，連聲道歉：“奴婢該死！驚擾了掌印和禦筆，實在該罰！”

趙懷書認得這是貴妃宮中的人，平靜道：“貴妃娘娘的愛犬，怎能在禦花園亂竄？若是發生了什麼意外，怕是難以向貴妃交代。”

宮女跪地請罪，連忙抱起那隻小犬，急急忙忙退了下去。

待四周安靜下來，關甯才緩緩松開手，意識到自己方才抓着趙懷書的袖口，臉頰微微一熱。

“多謝掌印。”她低聲開口，語調中帶着一絲難掩的尴尬，目光落在趙懷書微皺地衣袖上，低聲道，“方才多有失禮……”

趙懷書回頭看了她一眼，目光中透着些許無奈：“原以為關禦筆膽識過人，卻也有害怕的東西。”

關甯抿唇笑了笑，收起手中的案策，語氣略帶幾分倔強：“我并非怕，隻是沒想到它會沖過來。”

趙懷書并未戳穿，隻是側身讓開，道：“那便繼續趕路罷。若再遇此事，關禦筆盡管站在我身後。”

關甯擡頭看他，心中忽然升起一絲異樣的暖意，卻隻是低低應了一聲：“好。”

陽光斜斜地灑在園中，兩人的步伐逐漸恢複了從容。

關甯依然有些心緒未定，不禁低聲感慨道：“想不到宮中還有如此頑皮的小狗，真是讓人防不勝防。”

趙懷書目光前望，語氣帶了幾分調侃：“關禦筆自是無需太過緊張，這宮中雖多禮數規矩，也不缺這些添趣之物。偶爾擾人，倒也未嘗不可。”

關甯失笑：“若是擾到掌印這般從容之人，倒也算趣事。可若是換了旁人，怕是已驚得說不出話來了。”

趙懷書緩緩停下腳步，側頭看向她：“關禦筆方才可不是如此~”

關甯被他直言打趣，旋即抿唇笑：“掌印是覺得我剛剛喧鬧了？”

“我可沒有這個意思。”

兩人并肩行走，路過一叢紫藤，垂下的花穗随風輕輕搖曳，散發出陣陣清香。

“初夏時節，這禦花園中果然是花木最盛之時。”關甯仰頭看向繁茂的紫藤，語氣中帶着幾分感歎，“想來再過些日子，這一片紫色怕是要凋零了。”

趙懷書也擡頭看了一眼，語氣溫和：“萬物有盛衰，終是常理。花木雖謝，卻也能為來年積蓄新生之力。”

“掌印倒是通透。”

趙懷書垂下眼睫，聲音裡帶着一絲淺淺的笑意：“不過是随口一言，何談通透。”

關甯微微一笑，沒有接話，隻是低頭看着腳下的青石小路，目光漸漸柔和起來。

快到司察司的大門。她停下腳步，看着他道：“多謝掌印一路同行了。”

“禦筆言重了。”

關甯又看了他一眼，想說些什麼，卻終究沒有開口，轉身走向司察司的台階。

趙懷書站在原地，目送她的背影漸行漸遠，他擡手撫了撫袖口，目光掠過那一片紫藤，擡手輕輕觸碰，花瓣微微搖晃，眼底的情緒複雜。

*

貴妃正半倚在軟榻上，手中執着一柄雕花團扇，神色慵懶。

旁邊一名宮女跪地回禀：“娘娘，阿福剛才跑到禦花園去了，多虧奴婢及時追了回去，沒有闖下大禍。”

貴妃聽了，不以為然地輕笑：“不過是一隻狗，能鬧出什麼禍來？”

那宮女猶豫了一下，低聲道：“聽說吓着了禦前掌筆的關女官……”

貴妃手中的團扇停頓了一下，眉心微微一蹙：“關禦筆？”

“是，聽說趙掌印也在場。”

貴妃聞言，目光中閃過一絲不明的情緒。

她放下團扇道：“她不過是個小小的禦前女官，能有多大的臉面？不過，既然牽扯到了趙掌印，還是讓人去探探可受驚了。”

宮女連忙應下，低頭退了下去。