徐煥坐在一張木榻上，面前的桌上放着一碗剛盛好的紅燒肉。

他沒有動筷，眉間透着隐隐的不耐。

這幾日，他雖身在牢中，生活卻沒有絲毫艱難。

獄卒待他禮數周到，每日送來飯菜豐盛，牢房也打掃得一塵不染，甚至連被褥都是新的。

可即便如此，徐煥仍是心生怨氣。

想到這裡，他拿起筷子，夾起一塊肉，卻因太過用力，筷子一折為二。

與此同時，徐府的書房内，氛圍沉肅。

堂中幾位心腹大臣環坐一處，右相徐勉端坐上首，面色冷峻。

良王斜倚一旁，修長的手指随意撥弄着茶盞，顯得有些漫不經心。

“右相，”一名年近五旬的太常少卿起身拱手道，“徐煥此案拖得太久，恐怕大理寺早有定奪。依我看，皇上久發不動，估計隻是在敲打咱們，咱們可以…。”

另一位心腹搖頭反駁：“未可。此案牽扯民女喪命，輿論已然沸騰，強行插手隻會适得其反。依臣之見，不如靜觀其變，待皇帝無計可施，自會擡手放人。”

“少卿此言差矣。大理寺一日不放人，這案子便懸在咱們頭頂。若不小心處置，給了禦史彈劾的機會，怕是良王殿下的渭河事宜也要受牽連。”

此言一出，堂内氣氛頓時緊繃。

良王笑一聲，放下茶盞，語帶不屑：“一個區區民女，竟然要我們徐府費心至此？哼，朝中若真有人借此做文章，那也是手段拙劣，咱們不必懼之。”

又道：“不過死了個女人，犯得着如此緊張嗎？”

他的語氣漫不經心，卻引得衆人側目。

“徐煥這件事，咱們可以稱本徐公子打算一頂小轎将她擡入府中，哪曾想那民女自裁。現下鬧得越大，若我們放出風聲說出此等打算，罪責全在那民女身上，倒可以顯得大理寺是在無事找事。”一位白須老臣緩緩道，“但眼下最重要的是渭河改道案，端午汛期在即，若渭河問題不能解決，百姓起了怨氣，良王殿下這差事便不好辦了。”

良王聞言微微颔首：“正是。渭河改道一事不僅關乎邊境糧草，還關乎本王的名聲。”

“殿下明鑒，”少卿附和道，“咱們該專注于渭河改道。端午将至，若不能定下最佳方案，汛期恐生亂子。殿下肩負朝廷重托，此事才是重中之重。”

“若能在端午前見成效，那便是天大的功勞。”另一位心腹接口附和。

良王擡手示意衆人稍安勿躁，語氣卻多了幾分從容：“此事确實不易，本王早已安排得當，渭河改道一事必能成。”

良王站起身，目光落在書房匾額上——“通衢萬裡”。

他緩緩說道：“通衢萬裡，當如渭河直道，天下可知良王之能。”

聽到此處，一直沉默的徐勉終于擡起眼，目光掃過衆人。

隻是他未發一言，隻端起茶碗淺淺呷了一口，似在回味其中滋味，又似對衆人的議論置若罔聞。

待衆人散去，徐勉卻獨坐堂中許久未動。

他的目光落在燈影搖曳的牆壁上，仿佛透過虛空注視着那位高高在上的帝王。

如今的皇帝，已不再是那個任由權臣牽着鼻子走的年輕君主，他到底要做什麼，徐勉看不透，但他隐隐感到一種前所未有的危機感。

他低聲喃喃：“殿下，你手中的棋，未必能赢啊……”

*

關甯手中捧着案策，腳步輕快，耳畔傳來的是微風穿過樹葉的沙沙聲，剛拐過一座回廊，前方不遠處，一道熟悉的身影逆光而立。

趙懷書正緩步而行，清俊的面容在陽光下顯得格外柔和。

“趙掌印？”關甯擡聲喚他。

趙懷書回頭，見到她，眉眼間的沉思一瞬散去，取而代之的是一抹溫雅的笑：“關禦筆，怎巧在這裡遇見？”

“巧也不巧，掌印可是也往司察司去？”關甯揚了揚手中厚重的案策。

趙懷書點頭，步伐放緩，與她并肩同行：“正好一路。”

兩人攜步而行，初夏的風微涼，拂過周遭草木，帶來陣陣清香。

陽光透過樹葉，在地上灑下斑駁光影，随着風影晃動。

“關女官近來事務繁忙，可還有閑暇消遣？”趙懷書随口問道，語調溫和，似是為了調節靜谧的氣氛。

關甯輕笑一聲：“自然是忙得很，哪有什麼閑暇。”頓了頓，她望向不遠處盛放的花，随口說道，“倒是掌印，事務繁重，還能從容觀花。”

趙懷書順着她的視線看去，低聲道：“宮中花木雖盛，但終究不及宮外來的生動。關禦筆入宮前，想必也曾見過一樹風中飛紅，豈不更勝此間？”

關甯微微一怔，嘴角的笑意帶了幾分懷念：“家鄉的确有過那樣的光景。隻是多年過去，如今已記不真切了。”

趙懷書看她神情怅然，未再多言，反而指了指前方的一叢芭蕉：“看那一葉綠，與春夏交替之意何其相似。關禦筆若再抽身不得，豈不辜負了這片好景？”

關甯看了他一眼，半認真半打趣地道：“趙掌印總以詩句托喻，倒顯得我俗不可耐了。”

趙懷書被她逗得一笑，眉眼彎彎，卻隻輕聲道：“花木雖美，不過寄托之物，關禦筆若不賞，也無甚妨礙。”

兩人語調輕松，談論之間無關公事，更無半分拘束，倒像是早已相識許久的老友。

行至園中一片空曠處，遠遠的，突然傳來幾聲清脆的犬吠聲。