大臣退下後，殿中隻剩皇帝、趙懷書，以及一旁記錄的禦前掌筆關甯。

金光從窗棂灑入宣政殿内，将四周襯得威嚴而沉肅。

皇帝放下最後一卷奏折，擡眸環視片刻，最終将目光落在桌案上剛剛大理寺呈上的一份折子上。

皇帝目光略過幾頁，眉宇輕蹙。

那字字句句，無不揭露出徐煥的駭人行徑，強搶民女入府，折辱後緻人命喪黃泉，但從字裡行間，亦可窺見徐家暗中試圖壓下事态的影子。

百姓痛心疾首，已多次聚集府衙前請願，隻求一紙公道。

“這徐勉倒教出了個好侄子。”皇帝語氣淡淡，聽不出喜怒，他将折子放在案上，神色間難掩疲憊，輕輕歎了口氣：“徐煥案，顯允，你怎麼看？”

趙懷書上前一步，拱手答道：“奴婢以為，此案證據确鑿，且百姓輿論甚強，若不妥善處理，恐生民心動蕩。”

皇帝點了點頭，又看向一旁的關甯，語氣略帶深意：“關甯，你怎麼看，說來聽聽。”

趙懷書但很快領命，将之呈至關甯案前。

關甯接過案卷，指尖劃過卷首墨迹未幹的折頁，目光微凝，迅速将内容浏覽一遍。

她并未急着開口，而是靜靜思索片刻，目光從案卷轉向皇帝，語氣平和卻铿锵：“民憤如潮，徐煥該殺無疑。但若僅以此案處置徐煥，便草草收場，反而不能動搖徐氏根基，反而激起朝中權臣警覺。若想一勞永逸，陛下不妨按兵不動，靜待徐氏有更大動作，再一擊緻命。”

皇帝微微颔首，目光未離她的臉：“你的意思？”

“臣以為，此案可暫緩聲張。”關甯沉聲說道，“以徐煥為餌，待徐氏内部有所異動時再發難，既能動搖右相根基，也能讓百姓看到皇權真正的威嚴。到那時，方是一擊斃命之時。”

“靜待不發，一擊斃命。”皇帝重複着這幾個字，忽地低笑一聲，手指輕扣桌案，神色間透着幾分欣賞：“關甯，你倒真是膽識過人。”

關甯微微俯身：“陛下謬贊，臣不過以案情論策罷了。”

“此策倒合朕意。”皇帝笑着将手中的折子輕輕抛在案上，轉而對趙懷書說道，“你薦得此人，倒是讓朕多了幾分從容。”

趙懷書微微躬身，目光裡帶着些許笑意：“乃是陛下慧眼識人，且關禦筆确為朝中棟梁之才。”

*

殿試過去已月餘，金榜題名的進士，原該是躊躇滿志，卻遲遲未能收到任命。

這些日子，吏部的官房内一片愁雲慘淡，究其原因，乃是官職分配一事犯了難。

吏部尚書獨坐于案前，翻着手中薄薄的一冊，眉頭緊鎖。

這一屆的進士竟多達三十餘人，但這京城的官職乃一個蘿蔔一個坑，哪會有這麼多空缺？

本就有不少積壓多年未分配的候補進士，這一屆的又紮堆而來。

按慣例，剔除那些世家出身子弟的去處後，才是剩下的寒門子弟。

分配不到官身的世家子弟對于官職倒也是不是很在意，憑着祖輩的餘蔭必然會落個一官半職，而寒門學子就不一樣了，若無官身，便無俸祿，養家糊口便成了難事。

然而就在此時，皇帝的禦旨下來了，“今夏擇吏部外放候補進士五十六人......”，這一下子倒是解吏部的苦惱。

外放的大多數是寒門學子，這一外放倒是給吏部的候補進士清空了不少，吏部尚書可是笑了好幾天。

齊銳、李長風、任子洲三人約在一家茶樓小聚。

窗外柳絮輕飛，初夏的暖風吹進廳中，帶來一陣幽香。

桌上的菜已擺滿，但三人皆未動筷，反而舉杯相對，眉宇間透着幾分豪氣與灑脫。

“周縣。”齊銳啜了一口酒，神情自若，“這地方雖小，卻不簡單。渭河改道，我看良王這次是打定主意要做點文章了。”

任子洲瞥了他一眼，語氣玩笑卻帶着幾分認真：“長白兄性子硬得像鐵石，怕是良王的算盤才打響，你就要掀桌子了。”

李長風忍不住笑道：“良王若是知道長白兄的性格，怕是氣得摔茶盞吧。”

齊銳聞言嗤笑一聲：“我倒想看看他要怎麼改道！怎麼給周縣的百姓一個好交代。”

任子洲舉杯向他示意，半真半假地道：“說得好聽，依我看，你根本是存了給良王添堵的心思。”

齊銳一口将杯中酒飲盡，朗聲道：“怎麼，莫非子洲兄怕了？若真如此，咱們今日這酒也算白喝了。”