回憶被一陣鐘聲打斷，關甯擡眼看了看天色，五更天的曙光已然灑入含元殿的大門。

一陣輕微的腳步聲傳來，皇帝走了進來，神情如常，步伐沉穩。

他一身明黃色的朝服在燈火映襯下更加顯眼，眉宇間是常人難以揣測的威嚴與深邃。

衆人停下手中的動作，齊齊低頭行禮：“參見陛下！”

略帶寒意的聲音回蕩在空曠的殿堂中：“平身。”

關甯也起身行禮，目光微垂，不敢多看。

但她分明感受到皇帝的目光在她身上略作停留，旋即移向旁側。

他緩步走上龍椅，端坐其上，目光掃過身旁的趙懷書，語氣淡然：“上朝吧。”

趙懷書微微欠身，吩咐小太監傳令：“傳百官入殿。”

内侍迅速退下，聲音如水波般傳至含元殿外：“傳——上朝！”，不多時，百官開始魚貫而入，聞聲而動，按品級次第走入殿内。

他們腳步輕緩，臉上各自帶着或肅穆或從容的神色，百官按品級站列在殿中，殿内肅穆莊重，幾乎連呼吸聲都聽不見。

關甯伏案而坐，手握筆杆，目光不動聲色地掃過進入大殿的大臣們。

她知道，今天的一切，她都必須記錄清楚，無論是言辭激烈的辯論，還是一言不發的沉默，抑或隻言片語的點撥，都可能決定未來的走向。

*

李衡坐在宣政殿的偏殿，擡眼看向殿門。

剛剛的朝堂上，他注意到站在一側執筆的那名女子，雖不言不語，卻始終筆不停書，将大臣們激烈辯論的内容快速記下。

這般鎮定沉穩，倒是少見。

然而，女子為官終究不合規矩。

他向來謹慎，未在朝堂上開口，想着稍後面見皇帝時再行直言。

晨光透過未曾完全閉合的殿門縫隙，映照出内部的檀木屏風和殿内忙碌的太監身影。

四周安靜得隻剩偶爾的鳥鳴聲，唯有幾步開外的幾個小太監，正壓低了嗓音說着什麼。

“聽說了嗎？關掌記今兒進了含元殿，當了禦前掌筆呢！”一個稍瘦的太監神秘兮兮地開口，帶着幾分誇張的語氣。

一個微胖的太監聞言頓時瞪大了眼睛，幾乎要喊出聲：“真的啊？禦前掌筆可是正八品的官職，能在朝堂上聽政，這可真是了不得！”

“真的？”另外一個稍胖的小太監差點驚呼出聲，又立刻掩住嘴，壓低嗓音問，“她怎麼能當禦前掌筆？那可是朝堂之地，怎麼能輪得到女子？”

“你是沒見識了吧！聽說這關禦筆可是魏尚宮挑的人，當初入司記司，就是魏尚宮親自點了名。當初那禦用菜園案……”瘦小太監說到一半，忽然頓住，目光不經意間掃過不遠處端坐的李衡。

他連忙用手肘撞了撞同伴，小聲說道：“别說了！瞎嚷嚷什麼，小心被人聽了去！”

“魏尚宮？”微胖太監低聲重複了一句，露出一絲敬畏的神色，“這麼說，這位關掌記背景不小？”

瘦太監神色一變，連忙伸手按住同伴的嘴：“慎言！慎言！這宮裡哪有我們議論這些的份兒？”

他側身偷瞄了一眼端坐在殿内的李衡，低聲嘟囔：“再多嘴些，小心丢了命。”

三人慌忙退下，輕手輕腳地溜回殿後。

李衡瞥了眼遠去的背影，眉頭微蹙，見他微微閉目，将情緒掩藏在内心深處。

片刻後，殿内太監傳來尖細的嗓音：“李大人請入内！”

李衡步入宣政殿，擡手施禮道：“臣李衡，參見陛下。”

皇帝端坐在書案後，身着明黃色常服，面容沉穩，神色不動聲色，指了指案幾前的椅子，示意他入座。

案幾上攤開幾張南方各地的災情文書，其中一份朱批标注的批示格外顯眼。

李衡落座，目光掃過書案上的幾封奏折，幾乎不用細看便知這些全是南方赈災的相關文書。

皇帝的目光微微一轉，落在李衡身上，開口問道：“慧王接手南方赈災一事已有數月，前段日子各地春汛，南方向來易發大水，沿江堤壩修建的如何？”

李衡心中微微一沉。南方赈災、堤壩修建是慧王接手的第一件大事，肩負着中宮一系的期望。

若此事辦得不好，必然成為良王一黨攻擊的把柄。

“陛下，堤壩修建是擋住了春汛，但南方多雨，進展稍緩，阻礙堤壩修建進程。臣以為，應盡快派人沿途督辦。”

“若選人不慎，恐會引發不小波瀾。李卿可有合适人選？”

李衡沉吟片刻，說道：“臣以為，陛下若再派一名有威望的朝臣協助慧王，事情或能更快解決。”

“哦？李卿認為該派何人？”皇帝的語氣不動聲色，但目光中多了一絲探究。

李衡拱手道：“度支郎中魏翰，此人素來剛正，正直嚴明，能力不俗。”

皇帝沒有立刻回應，擡手拿起一份奏折，漫不經心地翻了兩頁：“李卿以為，魏翰輔佐慧王，便能穩妥無虞嗎？”

李衡低頭一禮：“臣以為，隻要魏翰秉公辦事，再有慧王殿下的主導，此事定能妥當。”

皇帝聞言沉默片刻，随即笑了笑，将奏折放回案上：“那便如此安排吧。”

二人又就南方赈災的其他細節讨論了一番，皇帝時而颔首，時而含笑回應，氣氛融洽，未見絲毫不悅。