趙懷書剛下值，肩上的掌印服尚未脫去，便被殿中侍從引至内廷議事，應對完皇帝私下囑托，他踱步走出，卻見不遠處有一道熟悉的身影。

那人是關甯，也是剛下值歸來，腰間玉佩在步履間輕輕晃動，襯得她的身形更為纖瘦，步履間似有匆忙之意，卻不顯慌亂。

關甯行色匆匆，仿佛不願耽擱片刻。

趙懷書微微蹙眉，便見她一頭鑽入永巷令，他微一沉吟，緩步跟随而去。

永巷令内關甯院子的景象讓他愈發吃驚，幾十人聚在一起，有宮女也有小太監，個個端坐在桌前，正聚精會神地看着站在正中的關甯。

她的聲音不高，卻帶着一種從容不迫的穩重，滿院皆是人影，宮女與小太監圍坐長桌之前，手中握着筆，桌上攤着紙，正認真練字。

讨論聲時斷時續，帶着股新奇而向上的氣息，與深秋的氣息全然不同。

趙懷書環顧四周，那些求學的宮女太監中，有人尚稚嫩青澀，有人已顯年長風霜，手中握着竹筆或木炭條，笨拙地臨摹着關甯的字迹。

他隐樹叢邊的廊柱陰影後，目光落在關甯身上。

她正站在院中，挨個查看衆人的習字，時而點頭，時而低聲指點，她耐心地俯身，糾正一個小宮女的筆畫錯誤，又擡手指點另一人筆鋒的用力之處。

她的神色是溫和的，卻自有一股無形的威儀。

周圍那些學着寫字的宮人，個個表情虔誠，筆下用力。

趙懷書默默注視，心中竟升起幾分難以名狀的情緒。

“幾十人……”

趙懷書心中震動。宮中宮女太監衆多，但大多數不過是工具般的存在，從未有人會如此對待他們，更遑論教他們識字。

這種場景，與他平日接觸的冷漠宮闱格格不入。

他隐約聽到一位宮女低聲道：“掌記大人好溫柔，不像别人那樣看不起咱們。”

趙懷書擡頭望去，關甯聽到這話也未動容，似乎早已習慣這樣的稱贊。她隻淡淡一笑，繼續教人如何收筆，語氣平和且沉靜。

這一刻，趙懷書突然想起關甯當初入宮時的模樣，孤身一人，低眉順眼，步步謹慎，仿佛生怕引人注意。

然而眼前這個她，卻仿佛散發出一種隐約的光芒，吸引着身邊所有人。

他在路上本想喊住她，将自己近些所思與她分享，他也不知道自己為什麼想與她分享，但他卻停下了腳步，他也慶幸自己停下了腳步。

他站在廊柱陰影中，靜靜注視着她的身影，仿佛這一刻并不需要言語。

内心深處的愧疚仍在，但那種單純的愧疚，似乎正悄然變得複雜。

他很清楚自己将關甯推入了這場棋局之中，卻沒想到她竟能在這種境地中，綻放出獨屬于自己的光彩。

*

“今日教什麼？”有人小聲問道。

“聽說掌記大人要教我們一些特别的字。”另一人低語，語氣裡帶着一絲期待。

關甯放下手中的物件，拍了拍手，輕聲說道：“今日教的是‘平等’二字。”

這兩個字寫在一張展開的紙上，筆力清晰，蒼勁有力，院中寂靜，秋日陽光灑在紙張上，映出一片柔和的暖意。

關甯将“平等”二字寫在牆上，随後轉身看向一張張渴求的面孔。

“今日教你們兩個字，‘平等’。”她的聲音清潤，帶着與以往不同的莊重，仿佛這兩個字中承載着無法輕視的分量，“這是兩個看似簡單的字，但在很多人的心中，卻重如千鈞。”

衆人面面相觑，顯然并不完全明白她的意思。

“掌記大人，”一個年紀較小的小宮女猶豫着開口，，聲音中帶着些許不安，“這‘平等’……是什麼呢？”

關甯轉過身，平和地看着她問道：“你覺得平等是什麼？”

小宮女一時語塞，抿了抿嘴，不知如何作答，她低下頭喃喃道：“是不是……是不是大家都一樣？”

關甯點頭，繼續說道：“沒錯，平等，是指無論你的身份如何、出身如何，每個人都被平等地對待，沒有高低貴賤，沒有先天的優劣，所有人都應有追求幸福與尊嚴的權利。”

院中一片沉默，衆人都擡起頭，眼神複雜地看着她。

有些人顯然不敢相信，也有些人眼中露出向往的光芒。

“可……我們這樣的身份，怎麼可能平等呢？”一個年紀稍長的太監苦笑着問道，語氣裡帶着無奈。

關甯目光掃過衆人，緩緩開口：“平等，是世間萬物的本初之理。天生萬物，草木尚有春秋輪回，雲雨更有交替之時。人雖分貴賤，但天地之道，本無高低貴賤之分。”

衆人有些迷茫，更多的卻是震撼。這些話對他們而言，實在太過新奇。

一個小太監低聲問：“我們這些下人，怎能平等呢？主子要什麼，我們便得做什麼，怎麼敢與他們相比？”

關甯望向他說話的小太監，微微一笑，溫聲說道：“你可知，一棵大樹的枝葉為何繁茂？”