小春笑着湊過來，捧着一疊洗幹淨的粗紙，“掌記，今兒個這些都夠用不？我又多省了點，回頭叫曹花再幫着找找。”

關甯接過紙，手指在粗糙的紙面上摩挲，這是最廉價的紙張，稍一用力就可能破裂，卻是這些人最珍視的财物。

他們從各個地方悄悄節省下來，隻為了能夠多寫幾個字，多學一點東西。

“夢中理想國度是什麼模樣？”這個問題再次浮現腦海。

那個國度中，人人有學、人人有業、人人有自由選擇的權利。

這是她夢中殘存的唯一圖景，卻與眼前的現實形成強烈對比。

“若有朝一日，真能建立那樣的世界，需從何處開始？”

關甯的筆在紙上停頓片刻，終究未寫下答案。

小院裡學寫字的氛圍漸漸蔓延開來，學得慢的寫不全字，學得快的已經能寫出句子，大家互相交流、互幫互助，真心熱愛這一方淨土。

“關掌記。”一個年長的太監小心翼翼地來請求，“可否也教我寫幾個字？我們從前村裡隻有地主的孩子才能上學，我總聽他們念書，可惜一個字也不識得。”

關甯未答話，轉身看向院内的學員們，笑意微微浮現。

每一個識得字的人，似乎都比她更認真、投入、熱切，那是她從未見過的光。

“你們自己學得如何了？”她轉身問在場的人。

小春第一個笑着舉手：“我已經會寫自己的名字啦！”

另一個宮女膽怯道：“奴婢學會了‘家’字。”

關甯點頭微笑：“‘家’是很重要的字，接下來再學‘美’與‘滿’，你們會發現，字和字連在一起，才能完整表達一個意思。”

“是，掌記！”衆人齊聲答應，連新來的太監也漸漸褪去拘謹，随着這氛圍變得自然起來。

衆人面面相觑，似懂非懂，但這卻勾起了更多的興趣。

夜深時分，小院裡終于安靜了下來。

她看到一群群人因學會簡單的文字而欣喜若狂，也看到他們對未來的迷茫。

他們有學，有希望，但也有絕望。

學會了字又能如何？宮中一切的規則早已深刻地将他們禁锢，他們的身份、階級、權利早已寫在命運之書上。

可即便如此，仍有一束光從他們的眼中迸發，那是對“可能性”的期盼。

即使微弱如螢火，也終究是光。

*

“将這幾塊木闆拼在一起，再用剩下的繩索綁緊！”一個宮女熟練地指揮着。

幾個宮女蹲在地上，認真地為破損的椅腿上纏麻布，另一邊的小太監正在搬運廢棄的案桌。

這些曾被抛棄在庫房一角的舊物，如今在他們手裡被重新拼接組合，竟然成了兩張結實的長桌。

“再這樣下去，永巷令就要開學堂了！”一名稍年長的小宮女調侃道，卻不由自主露出笑容。

聽到這話，衆人都笑了起來。

從最初的小春一人到現在，小院已經聚集了幾十名宮人，甚至有十幾個小内監也主動來幫忙。

這些人白天忙碌，夜晚才得空來求字求學，關甯的小屋再寬敞，也漸漸裝不下這麼多人。

“不能再占用關大人的屋子了。”一個年紀稍長的宮女皺眉提議，“既然我們要學，院子裡也可以搭個地方。”

于是，這才有了眼前這場熱火朝天的勞作。

關甯從尚宮局下值回到永巷令，便看見院中擺放着幾張嶄新的長桌，旁邊還堆放着修補好的闆凳。

她推門而入，屋子裡原本堆滿雜物的地方已被清理一空，屋内整整齊齊。

幾個宮人正忙着将最後一張椅子搬進來，見關甯回來，立刻放下手中的東西，站成一排拘謹地行禮。

“這是……”關甯眉頭微挑。

小春上前一步，期期艾艾地說道：“關掌記，實在是屋裡太擠了。我們便想着，能不能自己找些東西，搭個能用的案桌……不小心就多做了幾張。”

“這些是我們從廢棄的雜庫裡找的木闆，不花錢，隻花人力。”另一名小太監連忙補充。

“還請掌記莫要責罰。”衆人齊聲道。

關甯啞然失笑：“我為何責罰你們？”

她走近看了看那些拼接的案桌和闆凳，雖簡陋卻牢固耐用，在看向自己屋内的案桌和椅子，是上好的木頭，刷的幹幹淨淨，案腿也被補好，完全看不出原先廢棄的模樣。

她目光掃過院中每一個人，看到他們的忐忑，也看到他們眼中隐藏的那抹期待與滿足。

“多謝你們。”關甯輕聲道，語氣溫和而鄭重。

衆人愣了一下，似是沒想到會得到這樣的回應。

小春忍不住紅了眼眶，小聲說：“大人，我們該謝您才是。”

“謝我做什麼？”關甯笑了笑，“你們願意學，是你們自己的選擇，何須謝我？”