小太監一愣，低聲答道：“自然是根紮得深，枝幹粗壯。”

“是啊，”關甯點頭，“根是看不見的，可根紮得深，大樹才能站穩。你們或許覺得自己是根，是泥土裡最卑微的存在，可倘若沒有你們，那枝葉繁茂的大樹，又從何而來？”

衆人面面相觑，似乎被這個比喻觸動了。

“世間身份各異，職責不同，但職責不同，不代表輕重有别。若主人自恃尊貴，連給他端茶倒水的下人都瞧不起，那茶能端上嗎？水能倒上嗎？他失了人心，還能安穩坐在那個位置嗎？”

這番話落地，院中一片靜寂，仿佛連秋風也停了下來。

一旁的小太監擡起頭，眼中微微發紅。他想說什麼，卻最終隻是低頭緊握筆杆，努力不讓自己的手顫抖。

關甯走到他的身邊，輕聲問：“這段時間，你們識字的速度如何？”

“我……我學得慢。”小太監小聲回答，聲音中帶着些許羞澀和愧疚。

“學得慢沒關系。”關甯笑了笑，聲音溫柔如初，“重要的是，你們在學。”

趙懷書立在院外，将這一幕盡收眼底。

關甯繼續道：“平等，并非要人人都在同一張桌前坐着，每個人手握一樣的權力，而是各安其位，互相敬重。上者若仁，下者必忠；下者若誠，上者必信，彼此尊重，才能和諧長久，這便是平等之道。”

這番話像一顆石子投入了平靜的湖面，激起了漣漪。衆人雖未全然理解，卻感受到了關甯話語中蘊藏的力量。

院中一個年長的小宮女突然開口道：“掌記大人說得好，可我們這些人，就算再努力，也總歸不可能和主子們一樣尊貴吧？”

關甯轉身看向她，目光中帶着些許柔和和認真：“尊貴與否，不在于身上穿的衣服，不在于手中的權柄，而在于你的心。”

她走到挂着“平等”二字的牆前，輕輕指着那兩個字說道：“你們覺得這字寫得端正，但若寫它時心不誠，心不敬，再端正又如何？人的尊貴，不在于别人如何看待你，而在于你能否堅守自己的信念。”

衆人低下頭，神情各異。

“我為何教你們認字？”關甯的聲音輕柔卻有力量，“不是為了讓你們去争什麼，而是希望你們能認得世間的道理，認得自己的位置，認得自己的尊嚴。”

“尊嚴……”一個小宮女喃喃低語，似懂非懂地擡起頭。

“世道雖不公，但心若向正，終能有所改變。”關甯的聲音如流水般緩緩流淌，“平等，并非讓所有人都站在同樣的高度，而是讓每個人都能擁有被尊重的資格。即便是泥土，也有它的用處；即便是根，也有它的價值。”

趙懷書站在院外，目光複雜地看着這一幕。他從未想過，這樣一個年輕女子，竟有如此深刻的見解。這不是尋常女子會有的思維。

“平等……”他默念着這個詞，心中升起一股說不清道不明的情緒。

關甯的聲音不高，卻帶着某種奇異的感染力，讓在場的每個人都不由自主地屏息凝神。

他看着那些宮女和小太監的神情，從最初的猶疑、不解，到逐漸露出渴望與希冀，内心竟也隐隐被觸動。

她的每一句話，都像輕柔的風，拂過沉寂的池水，卻讓他心中掀起滔天巨浪。

平等。這個簡單卻深刻的概念，以關甯的口吻說出，竟讓他感到一種久違的震撼。

他曾經是書香世家出身，受到過最良好的教育，自幼熟讀聖賢書。

但在那些書中，他從未見過有人如此坦然地講“平等”二字，更沒有誰像關甯這樣，用一種不容置疑的口吻将它變成某種信念般的存在。

他忍不住想起自己的經曆。趙家在那場巨變中滿門皆滅，自己因恩師求情才得以苟活。

然而，即便活下來，他的身份也早已注定永世無法翻身。

那時的他，以為一切都是命，生于世家是命，堕入泥淖也是命，哪裡還有“平等”可言？

可如今，關甯卻在教這些卑微的人認字時，大大方方地講“平等”。

這不僅是她對這些人的鼓勵，也是對現下的反思與挑戰。

趙懷書看着她，眼神不由得變得複雜。他不僅感到欣賞，更有種無法言說情緒在翻湧。

關甯的堅持與執着讓他想起了自己曾經對理想的追求，但她的信念又比自己的更加鮮活，更加耀眼。

關甯無意間擡起頭，似乎感應到什麼，朝着趙懷書所在的方向看了一眼。

趙懷書下意識地退後一步，隐入陰影之中，避開了她的目光。

“如此見解……”趙懷書低聲喃喃，握緊了袖中的手。

院中，關甯走到一名略顯膽怯的小宮女身旁，将她歪斜的字條扶正，低聲鼓勵道：“字寫得端正，心也要正。你的路，是你自己走的。”

天邊雲影漸漸聚攏，秋風中夾雜着些許寒意。趙懷書負手而立，秋風卷過，将地上的落葉卷入院中。

他站在廊柱之後，久久沒有離去，目光定定地落在院中那個女子的身上。

趙懷書暗暗吸了口氣，轉身離開心中卻多了一抹難以平複的情緒，像秋夜裡高挂的孤月，既清冷又耀眼，久久不散。