“如果沒有大人教我們，我們連自己名字怎麼寫都不知道。”一名宮女垂首輕語。

“是啊，能識字，就像看見了一扇窗，我們不再那麼害怕了。”另一人附和。

“那就好好珍惜機會。”關甯語氣鄭重，“既然院裡有桌子，接下來大家便在院中學習，不必再拘束。書寫需要專注，學習也需要歡喜，莫要太緊張。”

衆人應聲散去，開始為晚間的學習做準備。

夜晚，燭光搖曳。關甯站在屋門口，看着那幾張簡陋的長桌，心中思緒萬千。

這些人都是宮中最低等的奴仆，平日裡連說話的資格都要看人臉色，如今卻因學會一個簡單的字而重燃對生活的希望。

她再一次想起自己夢中那個國度，那些孩子們坐在寬敞明亮的教室裡，一筆一畫書寫着夢想，而眼前這群人，卻隻能在昏暗的燭光下，用破木闆拼成的桌子，學習用最拙劣的字迹書寫自己的名字。

她輕輕歎了口氣。

可即便如此，她仍能看到他們眼中的光。

正如她心中所想，光若不點燃，便永遠不會出現。

*

大康元安二十年夏，《減賦稅條文》終于以聖旨形式從大内傳出，迅速頒布至各地州縣。

這條旨意内容簡明，但卻以罕見的果決口吻要求各地府衙減免三成農稅，以解天災之後百姓困厄。

與此同時，另一條旨意下達給戶部，要求削減朝廷非必要開支，尤其是各品級官員俸祿以及宮中用度。

在這兩條旨意的推動下，一股無聲的震動從京城蔓延到整個大康疆土。

朝堂之下，許多世家官員面色鐵青，削減賦稅直接影響了他們在地方上的利益。

各地州牧府中的賦稅盤剝向來是當地财源的重要支撐，這次卻不得不割舍部分好處，而減俸祿更是讓這些高官貴胄的日子添了幾分緊迫感。

但是，皇帝擺出的借天災、國庫空虛、邊境戰亂的事實，卻讓他們一時無法駁斥，若在這種情況下反對減賦稅，便成了不體恤百姓之人。

盡管如此，世家也非輕易退步之輩。

“陛下，”禮部侍郎梁秋實站出班列，恭敬地躬身，“此條新法雖出于仁政之心，但是否過于倉促？各地州縣在實施過程中難免出現濫用之事，恐有失公允。”

另一名官員随即附和：“正是，若無細則，恐緻民心不穩。”

“既然擔憂濫用，”皇帝微微一笑，“那便由司宮台負責監督執行。”

司宮台，乃司察司其下八台之一，司察司這個皇帝親自設立的機構，因直接聽命于天子而被視作衆臣的天敵。提及此名，殿内瞬間寂靜無聲。

“至于細則，”皇帝繼續道，“政事堂早有成稿，明日便可頒行。”

陸孟緩緩上前跪下，高聲道：“陛下聖明！隻是微臣仍憂心，世家官員中，或有借災年之名拖延賦稅減免，甚至徇私枉法，微臣鬥膽建議，應在細則中加入責罰條款，以儆效尤。”

此話一出，原本安靜的朝堂再度湧動暗潮。

“此言過激！”刑部侍郎站出，語氣雖平緩卻不容置疑，“各地災情尚未完全統計清楚，若強行推行過嚴的條文，豈不是徒增民間怨氣？”

“呂大人言之有理。”李博接話道，“施政當以平穩為要，否則新法未成效，先生亂象。”

皇帝目光掃過殿内，神色不動。

這場拉鋸戰持續了一日又一日，最終，兩派各退一步。

減賦稅的新法得以推行，但具體實施細則更加寬泛，給了地方世家一些操作空間。

皇帝對此似并不介懷，反而将精力放在削減官員用度和加強司察司權力上。

*

後宮中關甯教宮人習字的消息，終于傳到皇帝耳中。

“教宮女、太監識字？”

宣政殿内，皇帝停下批閱奏折的手，擡眼看向立在一旁的内常侍：“教她們寫字做什麼？”

内常侍頓時躬身回答：“聽說是宮女和太監幫她整理過房舍後，想讨個好處，于是關掌記便教了他們寫字。至于寫些什麼，奴婢并不知曉。”

“哦？”皇帝輕輕摩挲着手中的筆杆，眼底露出幾分難得的興趣，“倒是稀奇。以往永巷令大多都是六局女官，皆忙于事務，哪裡會有人特意教這些下人寫字。”

他頓了頓，唇角微揚：“傳旨下去，不必阻攔。她若是有閑心，不妨讓她盡管教。”

内常侍愣了一下，試探道：“陛下，這樣是否……？”

“無妨。”皇帝語氣淡然，“教些字又如何？不過是幾個不識字的奴才罷了。”

但話雖如此，他的眸光卻意味深長：“傳話給司察司的人，順便留意一下，看看她教的，究竟是什麼字。”

減賦稅和削俸祿的政策，似乎已經打開了一個新局面。

司宮台的密報如雪片般送往皇宮，雖然地方上對減賦稅的執行充滿隐患，但整體推行仍算順利。

而削俸這一舉措，更是成了朝堂官員試探彼此立場的重要信号。

皇帝站在宣政殿外的長廊上，目光遠眺宮牆外的蒼茫天際，看着窗外的天光漸漸暗淡，低聲自語：“倒是一場好戲。”