當那拳頭大小的蛇頭爬過枕邊，芝紗織甚至能感受到那蛇身上傳來的森森寒意，和那黑豆般大小的蛇眼的注視。

那蛇忽然揚起了頭頸，面對這種生物有太多經驗的芝紗織瞬間意識到，那是它攻擊的起勢！

時間仿佛在那一刻凝固，生前的片段在腦海中閃過，祖父！母親！父親！加藤君！勝郎！……勝郎！勝郎！

勝郎還在屋内！

我要保護他！——

芝紗織的視線陡然間淩厲，她狠狠瞪着眼前那蛇頭，心裡隻有一個念頭——我要殺死它！和殺死所有的那些蛇一樣！

這生死間的對峙不知過了多久，也許隻是一瞬，那蛇最終好像屈從了，以來時同樣緩慢的姿态轉身離去，消失在了黑暗的角落裡，再不留戀……

芝紗織猛然睜開了雙眼。

她正伏趴在兒子的榻前，剛才種種，竟是大夢一場。

她緩慢地坐起身，正要擡手按揉脹痛的太陽穴，卻忽然發出一聲驚叫，那水盆正翻扣在她面前的床榻上，一塊發黃的白色絹巾掉落在不遠處的榻榻米上，屋内老舊的桌椅皆被撞得東倒西歪。

芝紗織喉嚨發緊，“勝郎……勝郎？——勝郎？——勝郎！！——”

回應她的則是滿室靜寂。

聽完事情的始末，此時的茶室内亦是一片寂靜。

在講述的過程中，一直觀察着幾位大人的神色，另芝紗織心裡越發惶恐起來，此時，終于是忍不住流下淚來。

她嗚咽着順着椅子滑到跪在地上，不顧衆人起身勸攔，隻努力伸手去拉着幸村的袍角，“大人！大人！求求你救救我兒子！隻要能救他！求求你！求求你了！”

幸村長長呼出一口氣，垂眼靜靜地看着腳邊痛哭的女子，眼睫和些許發絲遮擋住了他眼中的神情。

切原配合着真田，一起把芝紗織架回了椅子上，他環視了一圈衆人的神色，嘴唇動了動卻有忽地失去了心中的好奇。

“丸井君！……丸井君……”見幸村久久不言語，芝紗織恍惚着去拉丸井文太，“求求你們救救我，我再也不打蛇了，要我怎麼做都行！拿我喂了蛇都行！求求你，救救勝郎！稚子無辜啊！求求你們！——”

“夫人，你兒子應是回不來了。”女人的哀求聲中，一道冰冷沉穩的聲線入淬毒的鋼針刺入心脈。

“德川！”幸村輕聲呵止德川，一把将人拉到身後，擋住芝紗織猝然擡頭間，閃過瘋狂之色的眼神。

“芝紗夫人。”幸村輕聲開口，“勝郎常年吃蛇，蛇的靈氣和陰氣都在他體内堆積，再加上殺蛇的因果還報，他應該是在這些年間慢慢妖化了。”

“……在你夢中爬進屋裡的那條大蛇，應該就是勝郎。”

幸村聲音很輕，聽在芝紗織耳中卻重若驚雷。她瞬間崩潰嚎啕起來，凄厲的哭聲中夾雜着嘔吐和痙攣的反應，仿佛要将心中所有的痛苦和自責都宣洩出來。

離得近的切原趕忙上前制止，卻是覺得這女人一下子力大無比，竟是拉不住的。

真田和丸井見狀，也準備出手幫忙，芝紗織卻先一步一口咬在了切原的小臂上，瞬間血流如注，切原慘叫一聲撒了手。

待衆人拽起被推得一個馬趴撲倒在地的切原，再看芝紗織已經尖叫着，不顧一切地沖出了門。

簡單商量了幾句，決定由丸井留下照看切原，其餘三人便追了出去。

事已至此，所有勸阻和阻攔都已無用，芝紗織瘋了似的沖出了城門，直奔山中，幸村三人隻得跟随她一同尋找加藤勝郎。

心境的崩潰和對地形的熟悉讓母親在林間以一種不可思議的速度搜尋着，葉片和樹藤在她的四肢上劃出道道血痕，她俱是恍若未覺，隻撕聲呼喚着兒子的名字。

直到日月完成輪轉，他們才終于在一林間洞穴處找到了一團人不像人蛇不像蛇的生物——那東西的身體扭曲着，皮膚上覆蓋着一層細密的肉色鱗片，在月光下閃爍着金屬質地的詭異光芒。

芝紗織一眼便認出自己的孩子，她心如刀割，淚如雨下，她一個矮身便蹿進洞裡不管不顧地将那團東西緊緊抱在懷裡。

幸村看到，芝紗織的脖頸處，勾着一隻覆滿鱗片的幼兒的手臂，堅硬的鱗片在芝紗織的皮膚上留下大面積的稀碎傷口，小小的拳頭因為克制着野獸弑殺的本能而緊緊握着，有粘稠的深藍色的血從孩子的手掌心淌了出來。

幸村拉住了想要上前分開兩人，救回芝紗織的真田，靜靜地注視了這對母子片刻，最終試下定了決心，從懷中摸出了一隻香筒。

那香筒和先前不同，這隻通體白玉之地，筒内的香不長，卻極細，乍看如針。

他以兩指攆燃了香，那縷絲線般的青煙将山霧悉數卷起，随風覆上那對母子……

恍惚間，芝紗織看到兒子身上的鱗片漸漸凋落，交錯爬滿紫色筋脈的皮膚恢複正常的樣子，獠牙從裂開的嘴中消失，那張猙獰的臉上重新生出鼻梁和另一隻眼睛。

在芝紗織驚喜地呼喚中，加藤勝郎睜開了眼睛，眼神清明透亮，一如往昔。

媽媽，我們回家吧。

香燃盡，霧便散了。

眼前的洞穴眨眼間已被厚重的滕蔓覆蓋，封印之下，那對母子将在此處，安安靜靜地夢完他們幸福的一生。